Petani asal Senegal, Mouhamed Oualy, belum pernah ke laut, tetapi dia akan memulai perjalanan laut yang berbahaya – yang telah mengubah Samudra Atlantik menjadi kuburan massal.
“Orang-orang perahu telah memanggil saya – mereka bilang saya harus bersiap. Saya meminta Anda untuk mendoakan saya – waktunya tiba,” katanya.
BBC Africa Eye telah mendapat akses yang belum pernah terjadi sebelumnya ke dunia yang tertutup bagi para migran yang berharap mencapai Eropa melalui perlintasan berbahaya antara Afrika Barat dan Kepulauan Canary milik Spanyol.
Dan Pak Oualy ingin menjadi salah satu migran yang mencapai kepulauan tersebut – yang jumlahnya telah mencapai rekor tertinggi.
Pemerintah regional di sana memperingatkan bahwa apa yang menanti mereka di pantai berbatu di kepulauan itu adalah sistem yang “terlampaui” dan “menjelang titik patah” – tetapi tidak ada yang akan mengurangi tekad Pak Oualy.
Dikemas di atas pirogue yang penuh sesak, sebuah perahu nelayan kayu tradisional, Pak Oualy mungkin akan menghadapi hari, bahkan minggu, takdirnya di salah satu lautan paling tidak ramah di dunia.
Dari Senegal, diperkirakan jaraknya antara 1.000km (600 mil) dan 2.000km di lautan terbuka – tergantung dari mana kita berangkat, sekitar 10 kali jarak rute migran lain yang melintasi Laut Tengah.
Menghadapi badai laut dan arus laut yang kuat, para migran sering kehabisan air sambil menderita mual yang parah dan rasa takut yang intens.
Di malam hari, dikelilingi oleh air gelap, orang sering menjadi linglung, dikuasai oleh panik dan dehidrasi.
Jumlah migran yang tiba sejak awal tahun 2023 di El Hierro telah lebih dari dua kali lipat populasi pulau itu
Jauh dari pantai, di wilayah timur Senegal, anak-anak dan keluarga besar Pak Oualy bergantung pada sedikit uang yang dia hasilkan melalui pertanian.
Pria berusia 40 tahun ini tidak pernah bertemu mereka selama hampir setahun, setelah dia pindah lebih dekat ke salah satu titik keberangkatan utama di sepanjang pantai.
Di sana dia telah bekerja sebagai sopir ojek motor, dan meminjam uang dari teman-teman, untuk mengumpulkan biaya $1.000 (£765) untuk naik salah satu kapal yang berangkat ke Kepulauan Canary.
Takut ia bisa ditipu, ia telah sepakat dengan penyelundup bahwa ia hanya akan menyerahkan seluruh jumlah jika kapal mencapai tujuannya.
“Tidak ada yang tahu apa yang bisa terjadi pada saya di perairan ini. Roh jahat laut bisa membunuh saya,” katanya kepada BBC dari keselamatan pantai.
“Perahu bisa terbalik, membunuh semua orang. Jika Anda jatuh ke air, apa yang akan Anda pegang? Satu-satunya kemungkinan adalah kematian, tetapi Anda harus mengambil risiko.”
Puluhan kapal telah menghilang dengan ratusan nyawa di atas kapal. Tanpa sistem navigasi yang tepat, beberapa menyimpang dari jalur dan berakhir hanyut sepanjang Samudra Atlantik, mendarat di pantai-pantai Brasil.
Jika Pak Oualy selamat dari perjalanan, ia berharap bisa mencari nafkah untuk mengurus keluarga besarnya, tetapi dia menyimpan rencananya secara rahasia untuk menghindari membuat mereka khawatir.
Air Gelap: Rute Migrasi Paling Mematikan di Afrika – BBC Africa Eye menyelidiki perlintasan Atlantik yang berbahaya dari Afrika Barat ke Kepulauan Canary milik Spanyol.
Cari di iPlayer (hanya di UK) atau di saluran YouTube BBC Africa di luar UK
Meskipun Senegal mencatat kinerja ekonomi yang solid selama satu dekade sejak 2010, lebih dari sepertiga penduduk negara masih hidup dalam kemiskinan, menurut Bank Dunia.
“Saya melakukan pekerjaan apa pun yang Anda bisa bayangkan, tetapi keadaan tidak membaik. Jika Anda tidak memiliki uang, Anda tidak penting. Saya adalah satu-satunya harapan mereka dan saya tidak memiliki uang,” katanya.
Seperti Pak Oualy, sebagian besar migran di rute ini adalah orang-orang Afrika Sub-Sahara yang melarikan diri dari kemiskinan dan konflik, yang diperparah oleh perubahan iklim.
Kepulauan Canary telah menjadi gerbang utama bagi migran dan pengungsi yang tidak sah yang berharap mencapai Eropa, terutama setelah negara-negara seperti Italia dan Yunani memperkenalkan langkah-langkah untuk memerangi rute lain yang melintasi Laut Tengah dari Libya dan Tunisia.
Hampir 40.000 tiba pada tahun 2023, jumlah tertinggi dalam tiga dekade. Sejauh ini tahun ini, lebih dari 30.800 telah berhasil mencapai pantai-pantai wisatanya, lebih dari dua kali lipat jumlah dari periode yang sama tahun lalu.
Ketika kondisi cuaca membaik di Atlantik, pemerintah Kepulauan Canary khawatir “terburuk” masih akan datang.
Dalam wawancara eksklusif dengan BBC Africa Eye, Fernando Clavijo, presiden pemerintah Kepulauan Canary, menggambarkan sistem darurat yang “terluberlebihan” di mana penyelamat laut, polisi, dan relawan Palang Merah tertekan melebihi batas mereka.
“Akibatnya, lebih banyak orang akan mati, kita tidak akan bisa membantu migran sebagaimana mereka layak,” jelas Pak Clavijo.
“Saat ini, Eropa telah mengunci Laut Tengah, yang berarti rute Atlantik, yang lebih berbahaya dan mematikan, telah menjadi katup pelarian.”
BBC berbicara dengan anggota layanan darurat Spanyol, yang meminta untuk tetap anonim saat mereka menggambarkan k…
Note: The Indonesian translation provided contains some common mistakes or typos made by a B2 Indonesian speaker.