“BBC
Pada hari Selasa pagi di bulan September, seorang anak laki-laki berusia 10 tahun sedang mendekati gerbang sekolah Jepang di Shenzhen di selatan China, ketika seseorang tak dikenal mendekat dan menusuknya.
Dia meninggal akibat luka-lukanya. Pembunuhan itu mengejutkan Jepang dan China, dan memicu kegaduhan diplomatik.
Pemerintah Jepang mengatakan mereka percaya apa yang terjadi dipicu oleh xenophobia, dengan menteri luar negeri negara tersebut menyalahkan serangan tersebut pada posting media sosial “jahat dan anti-Jepang”.
Komentator online mencatat bahwa pembunuhan itu terjadi pada tanggal yang sensitif secara politik – 18 September, yang merupakan hari perayaan dari insiden yang menyebabkan pendudukan Jepang di Manchuria di China pada awal 1930an.
Bagi beberapa orang, apa yang terjadi adalah tanda nasionalisme online – yang muncul dalam beberapa tahun terakhir sebagai retorika anti-asing yang meningkat – yang meluas ke dunia nyata.
Selama bertahun-tahun, posting terkait dengan peristiwa Perang Dunia II telah merajalela di internet China, dengan invasi Jepang selama perang tetap menjadi topik sensitif bagi para nasionalis di kedua negara. Di China, kekejaman perang Jepang telah lama menjadi titik sensitif karena Beijing berpendapat bahwa Tokyo belum pernah benar-benar meminta maaf.
Posting online tersebut merupakan bagian dari fenomena yang lebih luas, yang mencakup baik xenophobia maupun serangan terhadap warga China karena dianggap tidak patriotik. Salah satu argumen oleh para analis adalah bahwa nasionalisme digital ini sebagian besar tidak diawasi oleh pemerintah China, dengan patriotisme online memperhebat sentimen anti-asing serta tuduhan terhadap tokoh-tokoh China.
Getty Images
Ekstremisme online bisa berwujud serangan xenophobia atau tuduhan ketidakpatriotikan
Beberapa orang bertanya apakah ini sudah terlalu jauh. Mereka menyebut serangan online yang menyebut tokoh-tokoh China tidak patriotik sebagai “Revolusi Budaya 2.0”, yang merupakan yang terbaru dalam serangkaian upaya memastikan kebersihan ideologi. Mereka melihat jejak dari kampanye kekerasan, yang dipimpin oleh milisi pemuda yang dikenal sebagai Garda Merah, yang menargetkan lawan Partai Komunis China (PKC) yang traumatik bagi negara ini pada tahun 1960an dan 1970an. Ratusan ribu orang meninggal dalam pembersihan yang sering kali dipimpin oleh milisi pemuda tersebut. Keluarga dan tetangga saling menyerang.
Dalam sebuah esai terbaru, penulis dan profesor universitas Zhang Sheng mencatat bahwa “di masa lalu orang-orang memanggil Garda Merah, sekarang orang-orang memanggil ‘little pinks'” – julukan populer untuk pasukan online nasionalis.
Posting anti-asing
Sementara banyak orang di media sosial China berkabung atas kematian anak laki-laki sekolah Jepang tersebut, beberapa cyber-nasionalis menunjukkan nada yang sangat berbeda.
“Saya tidak punya pendapat tentang bagaimana cara orang Jepang mati jika mereka tidak meminta maaf atas sejarah,” tulis salah satu komentar populer di Weibo, sementara lainnya menunjukkan bahwa Jepang telah membunuh banyak warga China selama Perang Dunia II “dan tidak meminta maaf hingga hari ini. Bagaimana mereka bisa dikatakan beradab?”
Seorang pejabat China dilaporkan menulis pesan di dalam grup obrolan pribadi mengatakan bahwa “membunuh seorang anak Jepang bukanlah masalah besar” dan “ini ada dalam peraturan kita untuk membunuh orang Jepang”. Beliau sejak itu dijatuhi sangsi, menurut media lokal Phoenix News.
Ketika pejabat Jepang menuntut jawaban atas kejahatan”busuk” itu, Beijing berusaha meredamnya, dengan sangat membatasi diskusi mengenai insiden tersebut secara online dan menyebutnya sebagai “kejadian kecelakaan, kasus individu” dan “kejadian terisolasi”.
Namun ini adalah serangan terhadap orang asing yang ketiga yang menjadi sorotan dalam beberapa bulan terakhir, semuanya yang China sebut “kejadian terisolir”.
Pada bulan Juni, seorang ibu Jepang dan anaknya diserang di halte bus di luar sekolah Jepang, dan seorang wanita China tewas saat mencoba melindungi mereka. Kejadian ini terjadi beberapa minggu setelah empat tutor universitas AS ditusuk di sebuah taman di Jilin. Meskipun motif serangan tersebut juga tidak jelas, mereka menimbulkan diskusi cemas bahwa bisa terkait dengan retorika xenophobia online.
Kampanye online
Bukan hanya orang asing yang menghadapi kemarahan cyber-nasionalis. Dalam beberapa bulan terakhir, tokoh masyarakat dan perusahaan China juga telah dicela karena dianggap tidak cukup patriotik.
Raksasa minuman Nongfu Spring dianggap sebagai kisah sukses bisnis China, dengan botol air mineralnya menjadi pemandangan umum di toko-toko convenience dan meja restoran di seluruh negara. Namun pada bulan Maret, para nasionalis menuduh perusahaan menggunakan elemen-elemen Jepang dalam desain produknya. Salah satu logo-nya dikatakan menyerupai kuil Shinto, sementara tutup botol air mineral ikoniknya dianggap sebagai referensi ke bendera Jepang.
Hal itu mengakibatkan kampanye online singkat namun intens: beberapa orang menuntut boikot, sementara video orang-orang dengan marah menendang botol Nongfu Spring dan membuang minumannya ke dalam toilet beredar di media sosial.
Getty Images
Pada bulan Maret, nasionalis online menyerang merek air mineral Cina Nongfu Spring, dengan klaim bahwa itu menggunakan elemen-elemen Jepang dalam desain produknya
Demikian pula, penulis dan penerima Hadiah Sastra Nobel Mo Yan dituduh “menghias” tentara Jepang dan tidak patriotik dalam karyanya oleh seorang blogger nasionalis, yang kontroversial menggugat penulis tersebut atas penghinaan terhadap China.
Langkah-langkah ini telah menimbulkan kekhawatiran mendalam. Hu Xijin, mantan editor surat kabar negara Global Times, memperingatkan bahwa serangan nasionalis terhadap kreator seperti Mo Yan dapat memiliki dampak yang melelahkan.
Dan intelektual liberal yang tegas Yu Jianrong mengatakan penusukan terhadap orang asing baru-baru ini disulut oleh “kecenderungan populis yang berbahaya, yang patut mendapat kewaspadaan kita yang utama”.
Bahkan media negara juga menuduh nasionalis online “mengubah patriotisme menjadi bisnis”. Sebuah komentar dari suara resmi PKC, People’s Daily mengatakan bahwa orang-orang yang “mengaduk-aduk opini publik dan menambah bahan bakar pada api untuk… mendapatkan lalu lintas dan keuntungan pribadi, harus dihukum dengan tegas”.
Namun partai penguasa juga disebut turut berperan dalam memperdalam ketidak-puasan ini, kata sebagian orang.
Apa yang memperparah situasi?
“Patriotisme yang disetujui negara” dan peringatan konstan Beijing tentang pengaruh asing telah turut berkontribusi pada “nasionalisme intens” yang kita lihat saat ini, kata Rose Luqiu, seorang profesor asosiasi di sekolah komunikasi Universitas Baptis Hong Kong. Yang memperburuknya, katanya, adalah risiko hukum bila dianggap tidak patriotik.
Pemerintah China kini telah menjadikan “pencemaran dan pencemaran citra pahlawan dan para syuhada” sebagai tindak pidana – hal ini digunakan dalam gugatan terhadap penulis Mo Yan. Mereka juga telah mengeluarkan undang-undang anti-espionase yang luas dan meluncurkan kampanye untuk mendorong masyarakat melaporkan aktivitas mencurigakan oleh orang asing.
Untuk memperkuat kekuasaannya, pemerintah telah meningkatkan upaya untuk memperkuat patriotisme di sekolah, di mana sejak usia dini anak-anak Cina diajari untuk mencintai tidak hanya negaranya tetapi juga PKC.
Sementara itu, lonjakan global dalam sentimen Sinophobia selama pandemi Covid dan kecurigaan yang tumbuh terhadap China di Barat karena ketegangan perdagangan telah memperkuat rasa sesat di antara beberapa orang Cina bahwa negara mereka diperlakukan secara tidak adil oleh orang asing.
Ekonomi China yang melambat dan kegelisahan sosial yang merambah juga turut berperan. “Banyak orang di China dihadapkan dengan kekhawatiran sosial dan ekonomi yang serius. Inflasi, krisis perumahan, pengangguran pemuda, dan hilangnya dana pensiun semuanya menimbulkan kecemasan. Nasionalisme adalah kerangka kerja yang tersedia secara mudah dan sangat kuat untuk melepaskan kekecewaan itu,” kata Florian Schneider, seorang ahli nasionalisme online China di Universitas Leiden.
Semua faktor ini telah menyebabkan blogger nasionalis menjadi pemandangan yang menonjol di internet China dalam beberapa tahun terakhir. Pengaruh yang dikenal dapat mengumpulkan jutaan pengikut – dan berpotensi mendapatkan pendapatan dari lalu lintas – dengan memproduksi konten patriotik yang memuji kebaikan China dan PKC sambil mengecam musuh mereka.
Meskipun mereka sering bertindak atas nama semangat kiri revolusioner, perilaku mereka sebenarnya lebih mirip dengan elemen ekstrem kanan yang ditemukan di negara-negara lain yang memimpin gerakan xenophobia dan reaksioner, kata Profesor Schneider kepada BBC.
Sebagai “populis yang mencoba membuat China menjadi besar lagi”, mereka “berharap mengembalikan masyarakat ke masa kejayaan yang diimajinasikan, dan melihat berbagai macam elit dan kekuatan asing sebagai penghalang menuju tujuan ini”.
Keseimbangan yang berisiko
Kadang-kadang otoritas tampaknya mendengarkan kekhawatiran.
Pada bulan Juli, mereka diam-diam menarik kembali amandemen kontroversial terhadap undang-undang keamanan nasional setelah reaksi publik. Mereka mengakui bahwa larangan yang diusulkan terhadap “mencelakai perasaan orang China” bisa “merugikan hak-hak yang sah dan kehidupan normal masyarakat”.
Platform media sosial Cina telah berusaha mengekang para nasionalis online dengan secara berkala menangguhkan akun-akun mereka.
Influencer nasionalis terkenal Sima Nan dan Guyanmuchan sudah dicekal tanpa peringatan. Begitu pula dengan blogger yang mencoba menggugat Mo Yan, yang gugatannya juga ditolak oleh pengadilan.
Seorang vlogger, yang menjadi terkenal tahun ini setelah dia memposting video yang menuduh sebuah pusat perbelanjaan menggunakan dekorasi yang menyerupai bendera Jepang, juga ditutup. Sebuah komentar media negara yang pedas mengutuk video tersebut sebagai “laporan jahat yang mengandalkan lalu lintas online dari patriotisme”.
Namun, otoritas sepertinya agak longgar dalam mengendalikan para nasionalis online.
Sementara para pengkritik dengan cepat dihentikan atau dalam beberapa kasus ditangkap atas nama stabilitas sosial, para blogger nasionalis diberi kebebasan yang lebih luas, meskipun retorika mereka kadang kontroversial. Media negara bahkan meningkatkan suara-suara ini dengan menerbitkan kembali kontennya.
BBC telah meminta pemerintah China untuk merespons mengapa konten nasionalis sepertinya tidak diensor di media sosial sebanyak konten lain yang dianggap sensitif.
Hal ini mungkin karena negara melihat nasionalisme online sebagai katup pengaman yang berguna untuk “mengatasi ketidaksetujuan dengan cara yang tidak meruntuhkan otoritasnya”, terutama selama kesulitan ekonomi saat ini, di mana “masyarakat benar-benar membutuhkan saluran untuk mengekspresikan kekecewaannya”, kata Dr. Luqiu.
Dengan mendorong nasionalis dan kemudian sesekali mengekang mereka, pemerintah “mengoptimalkan nasionalisme untuk keuntungannya, hanya campur tangan ketika ada risiko bocornya” menjadi situasi tak terkendali.