Di dataran yang terpanggang matahari, tinggi di pegunungan Cederberg yang kasar di Afrika Selatan, Boltwin Tamboer memanen teh rooibos dengan cara yang hampir sama dengan nenek moyangnya dulu. Diawasi oleh gua yang dihiasi dengan gambar gajah dan dukun bersayap berusia 6.000 tahun, dia memotong semak yang tangguh dengan sekopnya sebelum menyimpan batang sepanjang satu meter di antara kakinya.
Bekerja di suhu 40 derajat Celsius, dia akan memanen antara 300-600 kg teh basah setiap hari selama dua bulan ke depan. Sebagian dari panen ini akan digunakan sebagai teh tradisional. Dan, berkat pertumbuhan minuman yang dibayangkan baru, sebagiannya akan berakhir, dengan anehnya, di mesin espresso.
Para leluhur San (dikenal juga sebagai Bushmen) Tamboer adalah orang pertama yang menemukan sifat penyembuhan semak berbunga kuning itu, yang hanya tumbuh di Cederberg di Western Cape, 250 km dari Cape Town. Para pemukim Eropa yang tiba di daerah yang keras dan kering pada abad ke-18 membudidayakan rooibos, atau Aspalathus linearis, dan membawa teh merahnya ke pasar yang lebih luas. Teh rooibos adalah produk pokok Afrika Selatan. Setiap dapur di negara ini memiliki kotak teh penyegar yang sering diberikan kepada bayi yang mengalami kolik dan diminum – dengan banyak susu dan gula – di pertemuan gereja dan rapat-tatapanggi di PTA.
Namun, rooibos belum pernah dianggap sebagai minuman yang menarik atau trendi. Pasangan suami istri Pete dan Monique Ethelston memutuskan untuk mengubah pandangan orang terhadap rooibos ketika sedang melakukan perjalanan yang mengubah hidup. Setelah mengetahui bahwa teh sederhana ini mampu memiliki kedalaman dan citarasa yang lebih kaya serta bahkan bisa digunakan sebagai pengganti kopi, atau jenis “espresso” merah, mereka memulai bisnis yang akan mengubah cara orang melihat dan merasakan rooibos.
Seorang pekerja kebun bernama Gert memanen tanaman rooibos di pegunungan Cederberg di Afrika Selatan
Membangun Ruso (nama yang mereka pilih), telah didorong oleh Ethelstons sejak hari pertama.
“Gabungan keterampilan mereka membuat mereka sangat cocok untuk peran ini,” kata Jeremy Sampson, seorang ahli merek dengan Brand Finance Africa yang telah mempelajari pendekatan bisnis Ethelsons. “Dia memiliki pengalaman keuangan dan logistik, dan kelahirannya sebagai pemasar sangat luar biasa,” kata Sampson, menambahkan bahwa mereka telah berhasil menerapkan prinsip-prinsip bisnis mereka dalam mengembangkan perusahaan. “Menyebarkan ke berbagai produk dan pasar, dan ke penandaan putih … Itu adalah cara klasik untuk melakukan hal-hal. Itu adalah model Unilever yang diterapkan pada bisnis keluarga, dan itu benar-benar berkelanjutan.”
Ini bukan berarti perjalanan mereka mudah. Menjual produk apapun sulit – tapi lebih sulit lagi jika orang tidak mengerti apa yang Anda jual. “Saat ini, ada minat untuk kopi alternatif,” kata Sampson. “Tapi saya ingat melakukan riset pasar ke industri teh internasional 20 tahun lalu, dan rooibos tidak ada dalam radar siapa pun. Dan tidak ada yang bahkan pernah mendengar tentang espresso superfood.”
Ethelstons memahami bahwa satu-satunya cara untuk meyakinkan orang bahwa mereka membutuhkan sesuatu seperti Kopi Cappuccino Merah dalam hidup mereka adalah dengan membuat mereka benar-benar mencoba. Alih-alih mencoba memasuki pasar ritel, mereka mulai mengetuk pintu kafe dan restoran. Kesempatan besar pertama mereka datang pada tahun 2006 ketika supermarket terkemuka Afrika Selatan, Woolworths, menambahkan Cappuccinos Merah ke menu kafe mereka. Dua dekade kemudian, hubungan dengan Woolworths telah berkembang untuk mencakup ritel dan penandaan putih, dengan pengecer tetap menjadi mitra strategis penting.
Berdasarkan kesuksesan minuman andalan mereka, bisnis ini berkembang untuk termasuk minuman lain (mereka sekarang memiliki 100 lini produk) dan pasar – Red Espresso sudah memiliki jangkauan di 12 negara. Bisnis ini, yang menerima 60 karyawan di kantor pusatnya di Paarl, 45 menit berkendara dari Cape Town, memberikan penghasilan kepada 20 orang lainnya di ladang teh.
Bisnis ini berlipat ganda setiap tiga tahun. Tetapi bagian terbaiknya, kata CEO Pete Ethelston, adalah bahwa “pertumbuhan datang di seluruh papan. Baik di pasar lokal maupun ekspor, baik di industri layanan makanan maupun ritel. Dan baik merek kami sendiri maupun pekerjaan label putih kami untuk merek lain.”
Pendiri Red Espresso Pete dan Monique Ethelston di ladang teh tempat rooibos dibudidayakan
“Membuat strategi pemasaran kita selalu tentang menempatkan rasa pertama,” kata Monique. “Sekarang kita berhasil memasuki pasar ritel massa … Tetapi setiap produk masih dimulai dengan bahan berkualitas dan rasa superior.”
“Kami dari awal belajar bahwa rooibos yang dipanen dengan ketinggian tinggi dan tangan, rasanya lebih baik, dan kami bersedia membayar premi untuk itu. Begitu mereka memilih pemasok yang diinginkan, mereka duduk bersama para petani dan sepakat pada struktur harga berdasarkan prinsip perdagangan adil. “Semua disepakati di sekitar braai dan dikep
Terima kasih.