Reputasi Israel sebagai negara demokrasi akan “sangat terganggu” jika Knesset terus mendorong undang-undang pekan ini yang akan mengakhiri kerja sama pemerintah Israel dengan agensi bantuan Palestina, Unrwa, kata menteri Timur Tengah Inggris. Hamish Falconer mengatakan langkah tersebut pada saat krisis kemanusiaan di Gaza sangat buruk dan semakin memburuk akan “tidak menguntungkan Israel atau realistis”.
Kata-katanya merupakan kritik terkuat hingga saat ini oleh seorang menteri pemerintah barat terhadap legislasi tersebut, yang dapat diadakan secepat pekan ini kecuali Perdana Menteri Israel, Benjamin Netanyahu, campur tangan.
Dia berbicara saat pernyataan bersama dirilis dari tujuh kementerian luar negeri Eropa, termasuk dari Inggris, mendesak Israel untuk menarik kembali RUU yang diusulkan, mengatakan: “Sangat penting bahwa Unrwa dan organisasi PBB lainnya dapat sepenuhnya memberikan bantuan kemanusiaan dan pendukungan kepada mereka yang paling membutuhkan, memenuhi mandat mereka secara efektif.”
Falconer menuntut bahwa lebih banyak bantuan diizinkan masuk ke Gaza dan mengatakan terlalu banyak warga sipil tewas dalam serangan Israel terhadap Hamas di Gaza. Dia berbicara dalam sebuah konferensi di London yang diselenggarakan oleh surat kabar Israel Haaretz.
Falconer mengatakan langkah-langkah yang diambil oleh pemerintah buruh sejauh ini tidak menunjukkan adanya penurunan dukungan buruh terhadap negara Israel, tapi kata-katanya tajam seperti ucapan oleh seorang menteri buruh.
Dia mengatakan: “Kami sangat prihatin dengan undang-undang yang sedang dipertimbangkan oleh Knesset Israel yang secara kritis akan merusak Unrwa. Ini akan merugikan reputasi internasional Israel sebagai negara demokratis yang para anggotanya sedang mengambil langkah-langkah yang akan membuat pendistribusian makanan, air, obat-obatan, dan perawatan kesehatan lebih sulit.”
Dia menambahkan: “Komunitas internasional jelas bahwa Unrwa dan organisasi kemanusiaan lainnya harus sepenuhnya dapat memberikan bantuan.”
Banyak warga Israel menganggap Unrwa terlalu erat kaitannya dengan Hamas dan juga berkomitmen pada hak pengungsi Palestina untuk pulang.
Falconer, yang baru-baru ini berada di perbatasan Mesir-Gaza, mengatakan akses kemanusiaan ke Gaza tetap sangat tidak memadai. “Saya melihat sendiri ribuan truk menunggu melewati perbatasan,” katanya. “Beberapa sudah berada di sana selama berbulan-bulan. Ada gudang penuh barang-barang penyelamat – peralatan medis, sleeping bag dan terpal untuk musim dingin. Ada serangan berulang terhadap konvoi kemanusiaan dan tingkat bantuan yang masuk terlalu rendah.”
Dia menantang taktik militer Israel di dalam Gaza, mengatakan: “Hamas adalah organisasi teroris kejam, mereka bersembunyi di balik warga sipil Gaza, tapi semua pihak harus melakukan segala yang mungkin untuk melindungi warga sipil dan menghormati sepenuhnya hukum kemanusiaan internasional.”
Dia mengatakan Israel “harus melindungi warga sipil bahkan jika itu berarti membuat pilihan sulit. Terlalu sering dalam mengejar Hamas kita melihat warga sipil membayar harganya. Pemerintah Israel harus mengambil semua langkah yang diperlukan untuk menghindari korban sipil, memastikan bantuan dapat mengalir masuk ke Gaza dan dengan bebas melalui semua rute darat kemanusiaan.”
Falconer juga mengatakan: “Selama masih sedikit pertanggungjawaban atas kekerasan pemukim, pemerintah akan mempertimbangkan tindakan lebih lanjut.”
Dia mengingatkan bahwa risiko eskalasi lebih lanjut tidak dapat dilebih-lebihkan, dia mengimbau agar kepala lebih tenang menangani situasi dan mendesak Iran untuk tidak membalas serangan Israel pada hari Sabtu. Dia mengatakan bahwa kematian pemimpin Hamas, Yahya Sinwar, merupakan kesempatan untuk babak baru dan tidak ada solusi militer untuk krisis yang ada.
Berbicara dalam acara yang sama melalui video link, mantan perdana menteri Inggris, Tony Blair, mengatakan: “Hamas tidak bisa diizinkan untuk terus memerintah Gaza, dan Israel harus mundur untuk memungkinkan pengembangan struktur pemerintahan yang berbeda untuk Gaza yang kemudian memungkinkan rekonstruksi terjadi.”
Blair mengatakan bahwa ia tahu banyak orang di Israel meragukan apakah Gaza bisa dikelola dengan cara yang berbeda, dan banyak yang menganggap ada “tingkat dukungan lebih tinggi terhadap Hamas daripada kenyataannya.”
Dia mengatakan bahwa jajak pendapat yang dilakukan pada bulan Agustus oleh Tony Blair Institute menunjukkan bahwa pilihan yang paling populer adalah administrasi perwakilan Gaza dengan pengawasan internasional dan terkait dengan Otoritas Palestina. Dia mengatakan jajak pendapat menunjukkan bahwa di Tepi Barat ada persetujuan yang kuat di belakang reformasi moderat hingga mendalam terhadap Otoritas Palestina.
Mantan perdana menteri Israel, Ehud Olmert, mengatakan dalam konferensi bahwa partai oposisi Israel perlu menunjukkan keberanian dengan berbicara mendukung solusi dua negara karena mereka tahu itu satu-satunya alternatif dari lebih banyak darah dan pembunuhan.
Dia berbicara bersama Nasser al-Kidwa, mantan menteri luar negeri Palestina dan keponakan Yasser Arafat. Kedua pria ini telah menerbitkan rencana perdamaian untuk konflik Palestina dan ini pertama kalinya Kidwa berbicara dalam acara yang diselenggarakan oleh Israel.
Olmert, yang menghindari pertanyaan apakah dia kembali ke politik garis depan, mengatakan tentang solusi dua negara: “Tidak ada yang bersedia mengatakan ini secara publik, terang-terangan, karena mereka tidak memiliki keberanian untuk berbicara. Mereka tahu tidak ada solusi lain. Saat ini mereka takut untuk menyatakannya ketika tentara terus mati setiap hari.”
Dia mengatakan tugasnya adalah “untuk mengatakan bukan apa yang populer, tetapi apa yang benar.”
Usulan bersama mereka menyerukan gencatan senjata segera di Gaza, penarikan penuh pasukan dari wilayah itu, pembebasan semua sandera yang dipegang oleh Hamas, dan pemilihan Palestina dalam waktu 36 bulan.