Menka Gomis lahir di Perancis tetapi telah memutuskan masa depannya ada di Senegal, di mana orangtuanya lahir.
Pria berusia 39 tahun ini merupakan bagian dari sebuah jumlah yang semakin besar dari orang-orang Perancis Afrika yang meninggalkan Perancis, menyalahkan kenaikan rasisme, diskriminasi, dan nasionalisme.
BBC Africa Eye telah menyelidiki fenomena ini – yang disebut sebagai “eksodus diam” – untuk mencari tahu mengapa orang-orang seperti Mr. Gomis merasa kecewa dengan kehidupan di Perancis.
Pria asal Paris ini mendirikan sebuah agen perjalanan kecil yang menawarkan paket, terutama ke Afrika, yang ditujukan bagi mereka yang ingin menyambung kembali dengan akar nenek moyang mereka, dan kini memiliki kantor di Senegal.
“Saya dilahirkan di Perancis. Saya dibesarkan di Perancis, dan kami tahu kenyataan tertentu. Ada banyak rasisme. Saya berusia enam tahun dan dipanggil dengan kata N di sekolah. Setiap hari,” kata Mr. Gomis, yang bersekolah di kota pelabuhan selatan Marseille, kepada BBC World Service.
“Saya mungkin warga negara Perancis, tetapi saya juga berasal dari tempat lain.”
Ibunda Mr. Gomis pindah ke Perancis ketika masih bayi dan tidak bisa memahami motivasinya untuk meninggalkan keluarga dan teman-teman untuk pergi ke Senegal.
“Saya tidak hanya pergi untuk mimpi Afrika ini,” jelasnya, menambahkan bahwa ini merupakan campuran dari tanggung jawab yang dia rasakan terhadap tanah leluhur orangtuanya dan juga peluang.
“Afrika seperti Amerika pada masa zaman … demam emas. Saya pikir itu adalah benua masa depan. Di sana masih ada segalanya yang harus dibangun, segalanya yang harus dikembangkan.”
Hubungan antara Perancis dan Senegal – sebuah negara mayoritas Muslim dan mantan jajahan Prancis, tempat yang dulunya menjadi titik penting dalam perdagangan budak transatlantik – panjang dan kompleks.
Sebuah penyelidikan terbaru dari BBC Africa Eye bertemu dengan para migran di Senegal yang bersedia mengambil risiko nyawa dalam perjalanan melintasi laut yang berbahaya untuk mencapai Eropa.
Banyak dari mereka akhirnya berada di Perancis di mana, menurut Kantor Perlindungan Pengungsi dan Orang Tanpa Kewarganegaraan Prancis (OFPRA), jumlah permintaan suaka mencapai rekor tahun lalu.
Sebanyak 142.500 orang mengajukan permohonan, dan sekitar sepertiga dari semua permintaan perlindungan diterima.
Belum jelas berapa banyak yang memilih melakukan perjalanan balik ke Afrika karena hukum Perancis melarang pengumpulan data tentang etnis, agama, dan kebangsaan.
Tetapi penelitian menunjukkan bahwa warga negara Perancis berpendidikan tinggi dari latar belakang Muslim, seringkali anak-anak imigran, diam-diam beremigrasi.
Mereka yang kami temui mengatakan bahwa sikap terhadap imigrasi semakin menguat di Perancis, dengan partai sayap kanan yang semakin berpengaruh.
Sejak dilantik bulan lalu, Perdana Menteri Michel Barnier dan Menteri Dalam Negeri Bruno Retailleau telah berjanji untuk membendung imigrasi, baik legal maupun ilegal, dengan mendorong perubahan hukum di dalam negeri dan di tingkat Eropa.
Kerusuhan pecah di Perancis tahun lalu setelah seorang remaja keturunan Aljazair ditembak oleh polisi dari jarak dekat [AFP]
Fanta Guirassy telah tinggal di Perancis sepanjang hidupnya dan menjalankan praktek perawatannya sendiri di Villemomble – sebuah pinggiran luar Paris – tetapi juga merencanakan untuk pindah ke Senegal, tempat kelahiran ibunya.
“Sayangnya, selama beberapa tahun terakhir ini di Perancis, kami semakin merasa tidak aman. Memang sayang harus mengatakannya, tetapi itulah kenyataannya,” kata wanita berusia 34 tahun itu kepada BBC.
“Menjadi seorang ibu tunggal dan memiliki seorang remaja berusia 15 tahun berarti Anda selalu memiliki rasa takut di perut Anda. Anda selalu takut.”
Panggilan kejutnya datang ketika putranya baru-baru ini dihentikan dan diperiksa oleh polisi saat dia sedang mengobrol dengan teman-temannya di jalanan.
“Sebagai seorang ibu itu sangat traumatis. Anda melihat apa yang terjadi di TV dan Anda melihat itu terjadi pada orang lain.”
Pada bulan Juni tahun lalu, kerusuhan pecah di seluruh Perancis setelah penembakan fatal terhadap Nahel Merzouk 17 tahun – seorang warga negara Perancis keturunan Aljazair yang ditembak oleh polisi.
Kasus ini masih dalam penyelidikan, tetapi kerusuhan tersebut mengguncang negara itu dan mencerminkan ketegangan yang sudah terbangun selama bertahun-tahun terhadap perlakuan terhadap minoritas etnis di Perancis.
[88]
Pulang Kampung – BBC Africa Eye menyelidiki “eksodus diam” orang-orang Afrika Perancis yang meninggalkan Perancis untuk selamanya untuk menyambung kembali dengan akar mereka.
Temukan di iPlayer (hanya di UK) atau di saluran YouTube BBC Africa (di luar UK)
[89]
Sebuah survei terbaru terhadap orang-orang kulit hitam di Perancis menunjukkan bahwa 91% dari mereka yang ditanya pernah menjadi korban diskriminasi rasial.
Pasca kerusuhan tersebut, Komisaris Tinggi PBB untuk Hak Asasi Manusia (OHCHR) meminta Perancis untuk menangani “masalah diskriminasi rasial di dalam lembaga penegak hukumnya”.
Kementerian Luar Negeri Perancis menolak kritik tersebut, mengatakan: “Setiap tuduhan rasisme atau diskriminasi sistemik oleh polisi di Perancis adalah tidak berdasar. Perancis dan polisinya secara tegas melawan rasisme dan segala bentuk diskriminasi.”
Namun, menurut statistik kementerian dalam negeri Perancis, kejahatan rasial melonjak sebesar sepertiga tahun lalu, dengan lebih dari 15.000 insiden yang tercatat berdasarkan ras, agama, atau etnisitas.
Bagi guru sekolah Audrey Monzemba, yang berketurunan Kongo, perubahan sosial seperti ini “menjadi sangat menimbulkan kecemasan”.
Suatu pagi, kami bergabung dengannya dalam perjalanannya ke tempat kerja melalui sebuah komunitas multikultural dan kelas pekerja di pinggiran Paris.
Dengan putrinya yang masih kecil, dia menaiki bus dan kereta api, tetapi begitu dia mendekati sekolah tempat dia bekerja, dia diam-diam melepas kerudungnya di bawah tudung mantelnya.
“Saya ingin pergi ke tempat kerja tanpa harus melepas kerudung saya,” kata Audrey Monzemba
Di Perancis sekuler, mengenakan jilbab telah menjadi sangat kontroversial dan 20 tahun yang lalu mereka dilarang di semua sekolah negeri – ini adalah salah satu alasan mengapa Nyonya Monzemba ingin meninggalkan Perancis untuk pindah ke Senegal di mana dia memiliki koneksi.
“Saya tidak mengatakan bahwa Perancis bukan untuk saya. Saya hanya mengatakan bahwa yang saya inginkan adalah bisa berkembang di lingkungan yang menghormati agama dan nilai-nilai saya. Saya ingin pergi ke tempat kerja tanpa harus melepas kerudung saya,” kata wanita berusia 35 tahun itu.
Survei terbaru terhadap lebih dari 1.000 Muslim Perancis yang telah meninggalkan Perancis untuk menetap di luar negeri menunjukkan bahwa ini adalah tren yang berkembang.
Ini mengikuti puncak Islamofobia setelah serangan tahun 2015 ketika para penembak bersenjata Islamis menewaskan 130 orang di berbagai lokasi di seluruh Paris.
Olivier Esteves, salah satu penulis laporan “Prancis, Anda Menyukainya Tapi Anda Meninggalkannya”, mengatakan, “Pada akhirnya, emigrasi dari Prancis ini merupakan brain-drain yang nyata, karena secara utama adalah warga Muslim Perancis berpendidikan tinggi yang memutuskan untuk pergi.”
Ambil Fatoumata Sylla, 34 tahun, yang orangtuanya berasal dari Senegal, sebagai contoh.
”Ketika ayahku meninggalkan Afrika untuk datang ke sini, dia mencari kualitas hidup yang lebih baik bagi keluarganya di Afrika. Dia selalu memberitahu kami: ‘Jangan lupa dari mana kamu berasal.'”
Pengembang perangkat lunak pariwisata ini, yang pindah ke Senegal bulan depan, mengatakan dengan pergi untuk mendirikan bisnis di Afrika Barat, dia menunjukkan bahwa dia tidak melupakan warisan nenek moyangnya – meskipun saudara laki-lakinya Abdoul, yang seperti dia lahir di Paris, tidak yakin.
“Saya khawatir tentangnya. Saya harap dia akan baik-baik saja, tetapi saya tidak merasa perlu untuk menyambung kembali dengan apapun,” kata dia kepada BBC.
“Budaya saya dan keluarga saya ada di sini. Afrika adalah benua leluhur kita. Tapi sebenarnya itu bukan kami karena kami tidak berada di sana.
“Saya tidak berpikir Anda akan menemukan beberapa budaya leluhur, atau sebuah Wakanda yang khayal,” katanya, merujuk kepada masyarakat maju teknologi yang ditampilkan dalam film dan buku komik Black Panther.
Di Dakar, kami bertemu dengan Salamata Konte, yang mendirikan agen perjalanan bersama Mr. Gomis, untuk mencari tahu apa yang menanti orang Afrika Perancis seperti dia yang memilih untuk menetap di Senegal.
”Ketika saya tiba di Senegal tiga tahun lalu saya terkejut ketika mereka memanggil saya ‘Frenchie'”, kata Salamata Konte
Ny. Konte menukar pekerjaan perbankan bergaji tinggi di Paris dengan ibukota Senegal.
”Ketika saya tiba di Senegal tiga tahun lalu saya terkejut ketika mereka memanggil saya ‘Frenchie’,” kata wanita 35 tahun itu.
“Saya berkata pada diri sendiri: ‘Baiklah, ya, memang, saya dilahirkan di Perancis, tetapi saya adalah Senegalese seperti kamu.’ Jadi pada awalnya, kami memiliki perasaan di mana kami berkata pada diri sendiri: ‘Kebetulan, saya ditolak di Perancis, dan sekarang saya datang ke sini dan juga ditolak di sini.'”
Tapi nasihatnya adalah: “Anda harus datang ke sini dengan rasa rendah hati dan itulah yang saya lakukan.”
Mengenai pengalaman berbisnisnya, dia mengatakan bahwa itu telah “sangat sulit”.
“Saya sering memberi tahu orang-orang bahwa pria Senegal itu misoginis. Mereka tidak suka mendengarnya, tetapi saya pikir itu benar.
“Mereka kesulitan menerima bahwa seorang perempuan bisa menjadi CEO perusahaan, bahwa seorang perempuan kadang-kadang bisa memberi ‘perintah’ kepada beberapa orang, bahwa saya, sebagai seorang perempuan, bisa mengatakan kepada seorang sopir yang terlambat: ‘Tidak, tidak normal bahwa Anda terlambat.’
“Saya pikir kami harus membuktikan diri sedikit lebih.”
Meskipun begitu, Mr. Gomis sangat antusias menunggu kewarganegaraan Senegalese.
Agen perjalanan berjalan dengan baik dan dia mengatakan bahwa dia sudah bekerja pada usaha selanjutnya – sebuah aplikasi kencan untuk Senegal.
Lebih dari BBC Africa Eye:
[Getty Images/BBC]
Pergi ke BBCAfrica.com untuk berita lebih lanjut dari benua Afrika.
Ikuti kami di Twitter @BBCAfrica, di Facebook di BBC Africa atau di Instagram di BBCAfrica
Podcast BBC Africa