Marah dan kemarahan menjadi pusat perhatian di Madison Square Garden New York pada malam Minggu, ketika Donald Trump dan sekelompok pendukung kampanyenya mengadakan rapat yang ditandai dengan komentar rasial, celaan kasar, dan ancaman berbahaya tentang imigran. Sembilan hari menjelang pemilihan, Trump menggunakan rapat di New York untuk mengulangi klaimnya bahwa dia sedang melawan “musuh di dalam” dan sekali lagi berjanji akan meluncurkan “program deportasi terbesar dalam sejarah Amerika”, di tengah-tengah omong kosong tentang mengakhiri panggilan telepon dengan “orang yang sangat penting” sehingga dia bisa menonton salah satu roket Elon Musk mendarat. Acara di Madison Square Garden, di pusat Manhattan, telah menarik perbandingan dengan rapat Nazi yang terkenal di arena pada tahun 1939. Tim Walz, pasangan Kamala Harris, mengatakan ada “paralel langsung” antara kedua acara itu, dan Komite Nasional Demokrat memproyeksikan gambar di luar bangunan pada hari Minggu yang mengulangi klaim dari kepala staf mantan Trump bahwa Trump telah “memuji Hitler”. Tentu saja ada nada yang gelap sepanjang rapat berjam-jam itu, dengan salah satu pembicara yang menggambarkan Puerto Rico, tempat tinggal 3,2 juta warga AS, sebagai “pulau sampah”; Tucker Carlson mengejek identitas rasial Harris; seorang pembawa acara radio menggambarkan Hillary Clinton sebagai “orang bejat”; dan seorang teman masa kecil Trump yang memegang salib menyatakan bahwa Harris adalah “anti-kristus”. Komentar Puerto Rico, yang dibuat oleh Tony Hinchliffe, seorang podcaster dengan sejarah komentar rasialis, segera dikritik oleh kampanye Harris-Walz. Ricky Martin, penyanyi pop Puerto Rico yang memiliki lebih dari 18 juta pengikut di Instagram, menulis dalam sebuah posting: “Ini lah yang mereka pikirkan tentang kita. Pilih @kamalaharris.” Itu mungkin menjadi masalah di Pennsylvania, di mana mayoritas pemilih Latino berhak memilih 580.000 negara bagian yang beralih adalah keturunan Puerto Rico. Kedua kampanye telah mencoba untuk menarik pemilih Latino dalam minggu-minggu terakhir kampanye, dan Harris telah mengunjungi restoran Puerto Rico di Philadelphia sebelumnya pada hari Minggu, di mana dia menguraikan rencana untuk memperkenalkan “taskforce kesempatan ekonomi” untuk Puerto Rico. Mood tegas tidak berubah begitu Trump mulai berbicara, karena mantan presiden dengan cepat mengulangi janjinya untuk “meluncurkan program deportasi terbesar dalam sejarah Amerika”. Trump melanjutkan semburan seringannya tentang imigrasi dan mengklaim bahwa “sebuah geng penjara Venezuela yang ganas” telah “mengambil alih Times Square”, yang akan mengejutkan bagi siapa pun yang baru-baru ini mengunjungi landmark New York. Mantan presiden juga menyatakan, secara salah, bahwa pemerintahan Biden tidak memiliki uang untuk menanggapi badai terbaru di North Carolina karena “mereka menghabiskan semua uang mereka mengantar imigran ilegal, terbang masuk dengan pesawat jet yang indah”. Ancaman distopia biasa Trump ditawarkan, saat berusia 78 tahun memperluas klaimnya tentang “musuh di dalam” – sekelompok lawan politik yang dikatakannya akan mengirimkan militer jika terpilih. “Kami tidak hanya melawan Kamala. Saya pikir banyak politisi kita di sini malam ini tahu ini. Dia tidak berarti apa-apa, dia murni sebuah wadah yang itulah yang dia lakukan,” kata Trump. “Kami melawan sesuatu yang jauh lebih besar dari Joe atau Kamala dan jauh lebih kuat dari mereka, yaitu mesin radikal kiri massa yang menjalankan partai Demokrat saat ini. Mereka hanyalah wadah.” Penampilan Trump di Madison Square Garden – rumah bagi New York Knicks dan Rangers, serta tempat bagi sejumlah tindakan legendaris termasuk Elvis Presley, Michael Jackson, dan penampilan konser terakhir John Lennon sebelum pembunuhan – menandai puncak dari solidaritas uniknya dengan kota kelahirannya. Meskipun dia tidak memiliki peluang untuk memenangkan negara bagian New York – Harris unggul 15 poin dalam penelusur pelacakan Lima Tiga Delapan – ini adalah rapat ketiga kalinya di sini tahun ini. Pada bulan Mei dia melakukan upaya berani untuk menarik pemilih kulit hitam dan Latino di Bronx selatan, hanya beberapa mil dari rumah masa kecilnya di Queens. Kemudian pada bulan September, dia datang di pinggiran kota New York di Long Island. Apa yang dimaksudkan Trump dengan mengadakan trilogi penampilan pemilihan yang tampaknya tidak berguna ini tidak jelas. Dia telah menggunakan pidatonya yang tidak jelas untuk berjalan-nostalgia ke hari-hari emas kehidupannya sebagai magnat real estat New York. Tetapi dia juga menggambarkan New York City dalam istilah yang paling gelap dan distopia, sebagai tempat yang penuh dengan tikus bagi pecandu narkoba, geng, dan “imigran ilegal” yang dihuni di apartemen mewah sementara veteran militer mengigau di trotoar. Bahasanya yang toksik mungkin merupakan refleksi dari ketidakpuasan terhadap kota kelahirannya, yang dalam kasus pengadilan terpisah telah menghukumnya atas 34 kejahatan, menemukan perusahaan nya Trump Organization bersalah atas penipuan pajak pidana, dan menemukannya pribadi bertanggung jawab atas pelecehan seksual. Pada hari Minggu Trump kembali mengkritik kota asalnya, mengklaim bahwa pemerintahan Biden telah memaksa “ratusan ribu orang yang benar-benar kasar” masuk ke kota dan memberi tahu warga New York, meskipun polisi mengatakan kejahatan telah menurun: “Kejahatan kalian melonjak. Semuanya melonjak.” nada yang penuh tantangan telah diatur sejak sore sebelumnya, ketika beberapa pembicara pembuka membuat komentar yang penuh kebencian dan penuh kebencian. Komentar Hinchcliffe tentang Puerto Rico – dia juga membuat sindiran seksual kasar tentang wanita Latina – disambut dengan tawa besar dari kerumunan. Komentar dari tokoh radio Sid Rosenberg bahwa Hillary Clinton adalah “orang bejat” sama-sama diterima dengan baik, seperti halnya klaim Rosenberg bahwa “para imigran sialan mendapatkan apa pun yang mereka inginkan”. David Rem, seorang politisi Republik yang kampanye Trump sebut sebagai teman masa kecil mantan presiden, menyebut Harris “setan” dan “anti-kristus”, dengan sorakan keras. Rem kemudian mengeluarkan salib dari sakunya dan mengumumkan bahwa dia maju dalam pemilihan wali kota New York. Setelah malam yang penuh api dan amarah, terserah pada para pemilih Amerika untuk memutuskan.
