Kualitas udara di ibukota India, Delhi, telah memburuk menjadi tingkat parah dan sangat buruk dalam beberapa hari terakhir, data menunjukkan. Tingkat polusi melampaui 25-30 kali batas aman yang direkomendasikan oleh Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) di beberapa lokasi di kota tersebut minggu lalu. Para ahli telah memperingatkan bahwa situasinya akan semakin buruk dalam beberapa hari mendatang karena kondisi cuaca, penggunaan kembang api selama festival Diwali pada hari Kamis, dan pembakaran sisa-sisa tanaman di negara-negara tetangga. Delhi dan beberapa kota di India bagian utara melaporkan tingkat polusi udara ekstrem antara Oktober dan Januari setiap tahun, yang menyebabkan gangguan pada bisnis, penutupan sekolah, dan kantor. Tingkat partikel kecil (dikenal sebagai PM 2.5), yang bisa masuk dalam paru-paru dan menyebabkan berbagai penyakit, mencapai 350 mikrogram per meter kubik di beberapa area pada hari Senin, data dari situs web pemerintah Safar menunjukkan. Menurut situs web tersebut, kualitas udara dikategorikan sebagai sangat buruk ketika tingkat PM 2.5 mencapai 300 hingga 400, dan disebut sebagai parah ketika batas mencapai 400-500. Delhi selalu diselimuti oleh kabut tebal setiap musim dingin karena asap, debu, kecepatan angin rendah, emisi kendaraan, dan pembakaran jerami sisa panen. Pada bulan November dan Desember, petani di negara bagian tetangga Punjab dan Haryana membakar jerami sisa panen untuk membersihkan ladang mereka. Kelompok petani mengatakan bahwa mereka membutuhkan bantuan finansial dan teknis untuk menemukan cara alternatif membersihkan sisa tanaman tapi skema pemerintah belum begitu efektif sejauh ini. Asap dari kembang api yang dinyalakan selama Diwali menambah masalah ini. Seperti setiap tahun, pemerintah Delhi mengumumkan larangan total terhadap manufaktur, penyimpanan, dan penjualan kembang api menjelang festival, yang jatuh lebih lanjut minggu ini. Namun larangan semacam itu belum sepenuhnya efektif di masa lalu karena orang mendapatkan kembang api dari negara lain. Pemerintah Delhi juga menerapkan Rencana Tindakan Respons Terkait Terukur, yang dikenal sebagai GRAP, untuk mengatasi polusi. Ini melarang semua aktivitas yang melibatkan penggunaan batu bara dan kayu bakar, serta penggunaan generator diesel untuk layanan darurat. Otoritas di Delhi telah memperingatkan warga untuk tetap berada di dalam ruangan sebanyak mungkin dan telah membatasi aktivitas konstruksi di kota tersebut. Mereka juga mendorong orang untuk menggunakan transportasi umum untuk mengurangi emisi kendaraan.
