Konfirmasi datang setelah intelijen militer Ukraina mencatat adanya pasukan Korea Utara di wilayah Kursk Rusia. Sekretaris Jenderal NATO Mark Rutte telah mengkonfirmasi bahwa pasukan Korea Utara telah dikerahkan ke Rusia beberapa hari setelah intelijen militer Ukraina mencatat kehadiran pasukan Korea Utara di wilayah perbatasan Kursk. Militer Ukraina telah beroperasi di wilayah Kursk sejak melakukan invasi besar-besaran pada bulan Agustus. Rutte mengatakan pada hari Senin bahwa langkah tersebut merupakan “eskalasi signifikan” dari keterlibatan Pyongyang dalam “perang ilegal Rusia” di Ukraina, melanggar resolusi Dewan Keamanan PBB dan “luasnya konflik”. “Kerja sama militer yang semakin dalam antara Rusia dan Korea Utara merupakan ancaman bagi keamanan Indo-Pasifik dan Euro-Atlantik,” kata Rutte kepada wartawan setelah pejabat NATO dan diplomat mendapat laporan dari delegasi Korea Selatan. Presiden Korea Selatan Yoon Suk-yeol memberikan peringatan tentang pasukan tersebut selama panggilan telepon dengan Rutte dan Presiden Komisi Eropa Ursula von der Leyen dan menambahkan bahwa Seoul akan terus berkonsultasi erat dengan NATO. Presiden AS Joe Biden juga menganggap penempatan pasukan Korea Utara di Rusia sebagai “berbahaya”. Pada hari Senin sebelumnya, Pentagon AS mencatat bahwa Korea Utara telah mengirim sekitar 10.000 tentara untuk berlatih di Rusia. “Sebagian tentara itu sudah dekat dengan Ukraina, dan kami semakin khawatir bahwa Rusia bermaksud menggunakan tentara ini dalam pertempuran atau untuk mendukung operasi pertempuran melawan pasukan Ukraina di Oblast Kursk Rusia,” kata Wakil Sekretaris Pers Pentagon Sabrina Singh kepada jurnalis. Pejabat dari Seoul telah memberi tahu Sekutu NATO dan mitra Indo-Pasifik tentang pengerahan pasukan Korea Utara ke Rusia. Ini adalah eskalasi signifikan dalam keterlibatan Korea Utara, pelanggaran lain terhadap resolusi PBB, dan perluasan berbahaya perang Rusia. Kyiv telah mendesak sekutu-sekutunya untuk menyediakan lebih banyak senjata dan mengizinkan serangan mendalam ke Rusia, yang menyerbu Ukraina pada bulan Februari 2022. Moskow telah memperingatkan sekutu-sekutu Barat Kyiv agar tidak menyediakan senjata jarak jauh yang akan digunakan melawan Rusia. Menteri Luar Negeri Ukraina Andrii Sybiha juga menyoroti bahwa Kyiv telah memperingatkan tentang pengerahan Korea Utara selama berminggu-minggu, namun tidak ada respons yang kuat dari sekutu. “Sekarang Sekretaris Jenderal NATO mengkonfirmasi ini. Intinya: dengarkan Ukraina. Solusinya: angkat pembatasan atas serangan jarak jauh kami terhadap Rusia sekarang,” katanya pada X. Kepala Staf presiden Ukraina, Andriy Yermak, mengatakan sanksi saja tidak akan menjadi respons yang memadai terhadap keterlibatan Korea Utara. Dia mengatakan bahwa Kyiv membutuhkan “senjata dan rencana yang jelas untuk mencegah keterlibatan yang lebih luas dari Korea Utara”. “Musuh memahami kekuatan. Sekutu-sekutu kami memiliki kekuatan ini,” kata Yermak pada X. Kremlin awalnya menolak laporan tentang pengerahan Korea Utara sebagai “berita palsu”. Namun, Kamis lalu, Presiden Rusia Vladimir Putin tidak menyangkal bahwa pasukan Korea Utara ada di Rusia dan mengatakan bahwa itu adalah urusan Moskow bagaimana mengimplementasikan perjanjian kemitraan dengan Pyongyang. Selain itu, pejabat Kementerian Luar Negeri Korea Utara tidak mengkonfirmasi laporan media tentang pengerahan pasukan ke Rusia, namun mengatakan bahwa jika Pyongyang melakukan tindakan seperti itu, dia percaya itu akan sesuai dengan norma-norma internasional.
