Pencetus dari Proud Boys, kelompok sayap kanan yang memainkan peran penting dalam kerusuhan 6 Januari di Capitol AS dan dikenal perintah oleh Donald Trump untuk “menunggu dan siap”, telah memberitahu pembuat sebuah dokumenter Trump: “Kita ingin membuat Amerika membenci lagi.”
Gavin McInnes, warga negara Inggris kelahiran Inggris Kanada yang menjadi pendiri majalah Vice dan berpengaruh dalam dunia hipster New York pada awal 2000-an sebelum menjadi tokoh milisi sayap kanan, juga mengklaim kepada BBC bahwa kelompoknya tidak bertanggung jawab atas apa yang terjadi pada hari itu.
“Memang benar,” katanya kepada pembuat dokumenter, yang telah ditayangkan di saluran Panorama BBC. “Jika ada yang harus minta maaf … itu seharusnya media kiri yang korup, dan saya akan menerima permintaan maaf Anda sekarang jika Anda ingin melakukannya.”
Program itu – Trump: Kesempatan Kedua? – berbicara dengan pendukung Trump yang fanatik tentang dukungan mereka yang abadi bagi pengembang properti New York dan tokoh acara realitas TV yang dihadapi dua penyelidikan pemakzulan selama empat tahun di kantor dan telah didakwa dalam empat kasus pidana terpisah sejak, termasuk ditemukan bersalah atas 34 tuduhan felon.
Jajak pendapat menunjukkan perlombaan presiden AS yang sangat ketat, dengan beberapa hari terakhir kampanye sebelum pemungutan suara minggu depan ditandai oleh klaim Demokrat bahwa masa jabatan kedua Trump akan menjungkirbalikkan AS ke dalam periode neo-fasisme.
Pada acara penuh Trump di Madison Square Garden New York pada hari Minggu, para pembicara bergantian antara patriotisme dan keluhan, termasuk seorang podcaster yang menyebut teritori AS yang tidak terinkorporasi Puerto Rico sebagai “pulau terapung sampah”, membuat komentar tidak senonoh tentang Latino, menggambarkan kaum Yahudi sebagai murah dan Palestina sebagai orang yang melempar batu.
McInnes, yang ditunjuk sebagai “entitas teroris” oleh pemerintah Kanada dan digambarkan oleh Vanity Fair sebagai “salah satu ekstremis paling membingungkan era kita”, tidak hadir dalam protes 6 Januari. Tetapi sekitar 50 anggota kelompok Proud Boy dihadapkan pada tuduhan karena peran mereka dalam pemberontakan, yang diselenggarakan untuk mencegah sertifikasi pemilihan 2020.
Ketua Proud Boys, Henry “Enrique” Tarrio, 39, dari Miami, Florida, divonis 22 tahun penjara tahun lalu setelah dinyatakan bersalah atas konspirasi makar dan tuduhan lainnya.
Jaksa Agung AS, Merrick Garland, mengatakan hukuman yang diterima anggota Proud Boy mencerminkan “bahaya yang ditimbulkan oleh kejahatan mereka bagi demokrasi kita” dan Tarrio telah “mempelajari bahwa konsekuensi dari berkonspirasi untuk menentang dengan kekerasan transfer kekuasaan presiden yang sah”.
McInnes mengundurkan diri dari Proud Boys pada November 2018 setelah 10 anggota didakwa terkait keributan di Upper East Side Manhattan. Tetapi pada tahun 2022, dia difoto mengenakan rompi hitam yang di bordir dengan logo Proud Boy emas.
McInnes mengatakan dalam podcast Get Off My Lawn-nya bahwa dia mengenakan regalia Proud Boy “sebagai penghormatan kepada saudara-saudara kami di balik jeruji”.
Bulan lalu, McInnes dijadwalkan untuk berbicara di acara makan malam yang diselenggarakan oleh Uncensored America, sebuah organisasi mahasiswa di University of South Carolina. Undangan itu salah eja nama depan Kamala Harris secara sugestif seksual, seperti dilaporkan stasiun berita WIS 10.
Kedatangan McInnes di acara itu memicu kontroversi atas kebebasan berbicara di kampus. Petisi menentang acara tersebut berargumen bahwa hal itu berkontribusi pada “lingkungan negatif secara keseluruhan yang terus diizinkan oleh universitas”.
Dalam tanggapannya, McInnes mengatakan bahwa dirinya tidak akan menjadi orang yang membawa kebencian ke acara tersebut, dan mengulangi perasaan yang ditawarkannya kepada Panorama.
“Jika Anda mencari kekerasan, Anda melihat ke arah yang salah dari spektrum politik. Kiri adalah orang-orang yang kekerasan mereka membakar negara ini selama dua tahun penuh. Kami memiliki satu kerusuhan pada 6 Januari,” katanya.
Dia mengatakan bahwa makan malam itu, yang merupakan “penggorengan” dalam istilah sehari-hari, diatur untuk “mengolok-olok apa yang bisa menjadi presiden terburuk dalam sejarah Amerika”, mengacu pada kandidasi Harris.
Pemilihan yang akan datang diprediksi dalam jajak pendapat akan jatuh berdasarkan garis gender. Jajak pendapat menunjukkan bahwa pria lebih cenderung mengatakan upaya untuk mempromosikan kesetaraan gender telah terlalu jauh dan berencana untuk memilih Trump. Wanita lebih cenderung mengatakan usaha-usaha tersebut belum cukup, dan berencana untuk memilih Harris. Margin untuk masing-masing adalah sekitar 60-40.