Gubernur Georgia Brian Kemp berbicara pada acara Get out the Vote di Cumming, Georgia pada 26 Oktober.
Ketika mantan Presiden Donald Trump berkampanye di Georgia pada hari Senin, salah satu politisi Republik paling populer di negara bagian tersebut absen – Gubernur Brian Kemp.
Kemampuan mantan presiden untuk merebut Negara Persik setelah kalah empat tahun lalu bisa ada di antara hubungannya yang rumit dengan gubernur.
Keduanya berselisih setelah 2020, ketika Kemp menolak upaya Trump untuk mengubah kembali hasil pemilu Georgia.
Kemp kemudian meraih kemenangan mutlak dalam pemilihan kembali pada 2022, bahkan setelah Trump mendukung seorang Republikan lain selama pemilihan pendahuluan Partai Republik.
Di sebuah rapat di Atlanta pada bulan Agustus, Trump mengucapkan kata-kata yang keras untuk Kemp, yang persetujuannya selalu berada di sekitar 60%.
” Dia adalah orang yang tidak setia dan dia adalah gubernur yang sangat biasa,” kata Trump kepada para hadirin. “Little Brian, little Brian Kemp, orang jahat.”
Ketika Trump terus menyerang salah satu politisi paling populer di negara bagian yang luar biasa penting ini, banyak Republikan menggaruk-garuk kepala mereka, mengingat popularitas Kemp dan operasi politik yang luar biasa.
Kemp telah membangun infrastruktur politik yang canggih sendiri, yang sekarang dilihat oleh sebagian besar operator sebagai jauh lebih superior daripada Partai Republik Georgia. Partai negara bagian itu telah terlantar karena telah membantu membayar tagihan hukum besar untuk Republikan yang dihadapkan pada tuduhan pidana terkait upaya untuk mengubah kembali hasil pemilu 2020.
“Buat Trump, Georgia adalah keharusan,” kata Brian Robinson, seorang strategis Republik Georgia. “Dia belajar pelajaran cukup cepat pada bulan Agustus bahwa menyerang Kemp adalah langkah strategis yang buruk.”
Meskipun Kemp memberitahu wartawan bahwa dia memasukkan surat suara kosong dalam pemilihan primer GOP untuk presiden, dia juga mengatakan bahwa dia akan mendukung calon Republik mana pun. Kemudian, dalam wawancara Fox News pada bulan September, Kemp menjelaskan – dia mendukung Trump. Itu membuka jalan bagi Trump dan Kemp untuk memperbaiki hubungan mereka. Pada bulan Oktober, kedua pria tersebut berjabat tangan bukan pada acara kampanye, tetapi setelah Trump meninjau kerusakan dari Badai Helene di Georgia.
“Gubernurmu melakukan pekerjaan yang fantastis,” kata Trump kepada wartawan.
Pitch Kemp difokuskan pada catatan GOP, bukan Trump
Namun, tidak jelas sejauh mana dia akan berbuat untuk membantu Trump memenangkan Georgia. Kemp belum menghadiri rapat Trump sejauh ini tahun ini.
Tetapi dalam pekan terakhir kampanye, Kemp telah mengadakan acara Get Out the Vote-nya sendiri, termasuk sarapan untuk seorang legislator petahana di distrik yang ketat. Di dalam sebuah klub negara Atlanta yang anggun, Kemp hampir tidak menyentuh perlombaan presiden, melampaui sindiran pada tim pendukung Harris yang terdiri dari selebritas.
Dia tidak menyebutkan Trump selama pidatonya. Sebaliknya, Kemp merangkai pitch-nya seputar catatan Republik yang mengelola pemerintahan negara bagian, seperti pemotongan pajak.
Saat dibuat bertanya oleh wartawan setelah acara sarapan tersebut, Kemp mengkonfirmasi bahwa dia masih mendukung Trump, terlepas dari sejarah mereka, yang termasuk Trump mengkritik istri Kemp, Ibu Negara Bagian Georgia Marty Kemp, di rapat tersebut pada Agustus. Ibu negara bagian sebelumnya mengatakan kepada seorang wartawan bahwa dia kemungkinan besar akan menulis nama suaminya saat dia mencoblos suaranya dalam pemilu presiden November.
” Ini bukan tentang saya dan bukan tentangnya,” kata gubernur. “Ini tentang rakyat negara ini dan apa yang mereka inginkan. Apakah mereka benar-benar berpikir bahwa mereka lebih baik sekarang daripada empat tahun yang lalu?”
Komite tindakan politik Kemp menghabiskan uang untuk mendatangi pintu, panggilan telepon, pesan teks, dan surat. Komite federal telah memusatkan pesan mereka pada menentang Wakil Presiden Kamala Harris dan tidak meningkatkan Trump dengan nama dalam literatur.
“Saya ingin menang,” kata Kemp kepada wartawan. “Jadi kita semua berjuang untuk memastikan kita menang dari bagian atas tiket hingga ke bawah semuanya.”
Kemp dan Trump saling membutuhkan, kata Robinson.
“Jika Donald Trump menjadi presiden, dia bisa membantu atau menciptakan rintangan besar bagi Brian Kemp dan usaha politik masa depannya,” katanya. Kemp sering disebut sebagai kandidat yang mungkin untuk Senat AS pada 2026 atau presiden pada 2028.
Bagi Trump, kata Robinson, Kemp mungkin memberikan beberapa independen suburban dan Republik yang tidak nyaman dengan izin Trump untuk mencoblos suaranya untuk mantan presiden.
” Saya tidak ingin melebih-lebihkan,” kata Robinson. “Ini penting. Dan itu penting secukupnya. Tetapi kita memiliki pemilu yang akan ditentukan di pinggiran.”
Banyak pemilih percaya pada Kemp – dan dapat dipengaruhi olehnya
Berdiri di belakang acara Kemp memakai gaun bunga, Tracey D’Arcy adalah salah satu pemilih yang tidak antusias tentang Trump atau Harris. Tetapi D’Arcy mengatakan dia percaya pada Kemp.
“Saya pikir dia orang yang seimbang,” katanya. “Saya rasa dia masuk akal. Hal tersebut pasti mempengaruhi saya dalam memutuskan cara saya memilih.”
D’Arcy menggambarkan dirinya sebagai orang berhaluan kanan tengah. Dia mengatakan dia menganggap undang-undang asal keturunan yang ketat yang ditandatangani oleh Kemp yang melarang sebagian besar aborsi setelah sekitar enam minggu terlalu ketat dan menyesali kekacauan yang disebabkan oleh pembatalan Roe v. Wade, yang dipuji oleh Trump. Tetapi dia juga khawatir dengan catatan liberal Harris di Senat AS.
Terkait dengan upaya Trump untuk menekan Kemp setelah pemilihan 2020, saat dia mendesaknya untuk memanggil sidang legislatif khusus untuk menyelidiki dugaan kecurangan pemilu, dia mengatakan tidak tahu cukup tentang apa yang terjadi untuk membentuk pendapat yang kuat.
“Saya sangat senang jika kami memiliki nominasi yang berbeda untuk kedua partai,” kata D’Arcy. “Nikki Haley akan sangat luar biasa.”
Tetapi Haley bukanlah calon tersebut, jadi D’Arcy harus membuat pilihan di negara bagian kunci yang diputuskan pada 2020 oleh kurang dari 12.000 suara.
