Rantai supermarket terbesar di Australia, Woolworths, telah memperingatkan bahwa keuntungannya terpengaruh karena tekanan biaya hidup membebani keputusan pembelian, mendorong pelanggan untuk memilih produk yang lebih murah. Raksasa supermarket tersebut mengungkapkan pada hari Rabu bahwa pertumbuhan penjualan melambat pada bulan Oktober setelah pelanggan mencari barang dengan “diskon yang lebih dalam”, memicu penurunan harga sahamnya. Woolworths juga berjuang dengan kerusakan yang signifikan terhadap reputasinya karena membela tindakan pengadilan, bersamaan dengan saingan Coles, atas tuduhan bahwa mereka mengecoh pelanggan dengan menawarkan diskon “ilusif” pada ratusan barang umum. CEO Woolworths, Amanda Bardwell, yang menolak untuk memberikan komentar secara khusus tentang tindakan pengadilan yang digugat oleh regulator konsumen, mengatakan dia memahami bahwa perusahaan memiliki “tugas penting untuk membangun kembali kepercayaan pelanggan”. Dia mengatakan supermarket perlu merespons tekanan keuangan yang dihadapi pelanggan dan mencatat bahwa pelanggan yang berjuang dengan biaya hidup tinggi “berpindah ke bawah” ke barang yang lebih murah dan mencari diskon. Perusahaan memperbarui bahwa pertumbuhan penjualan di divisi supermarketnya melambat dari 3,3% pada kuartal pertama menjadi 3% pada Oktober, memicu pemotongan perkiraan labanya. Woolworths memberi tahu pemegang saham bahwa pendapatan sekarang bisa turun menjadi $1,48 miliar selama periode pelaporan enam bulan, turun dari $1,6 miliar setahun yang lalu. Investor bereaksi terhadap pembaruan dengan menurunkan saham Woolworths lebih dari 5% pada hari Rabu. Rantai departemen diskon milik Woolworths, Big W, mencatat penurunan penjualan pada kuartal terakhir, turun 0,9% dari tahun sebelumnya, karena kesulitan menjaga persaingan dengan Kmart. Potongan margin supermarket ini bisa menjadi titik balik bagi peritel besar tersebut, yang sebelumnya mampu meningkatkan profitabilitasnya bahkan di tengah tekanan biaya hidup yang meningkat pada pelanggannya. Sementara supermarket biasanya menghindari pengurangan margin keuntungan pada produk diskon dengan negosiasi penurunan harga dari pemasok, mereka mungkin dipaksa untuk menerima pemotongan margin jika mereka berisiko kehilangan pelanggan ke pesaing yang lebih murah. Bardwell mengatakan bahwa bahkan ketika pelanggan memilih merek Woolworths sendiri, mereka mencari barang termurah yang tidak “sebanyak marginnya seperti beberapa produk merek berharga menengah lainnya”. Harga rata-rata produk kelontong selama kuartal terakhir turun 0,3%, menurut pembaruan, dengan harga daging sekarang berada di bawah harga satu tahun yang lalu. Harga buah dan sayur, yang cenderung fluktuatif, telah meningkat. Coles dijadwalkan untuk menyediakan hasil kuartal setara mereka pada hari Kamis. Perwakilan Woolworths dan Coles dijadwalkan untuk kembali ke pengadilan pada bulan Desember untuk kasus yang digugat oleh Australian Competition and Consumer Commission. Supermarket menyalahkan kenaikan harga yang diminta oleh pemasok di tengah “ledakan tiba-tiba inflasi tinggi” sebagai tanggapan terhadap tuduhan ACCC bahwa mereka menipu pelanggan dengan diskon palsu.
