Donald Trump memuji orang Puerto Rico pada hari Selasa selama rapat di Pennsylvania, beberapa hari setelah seorang pelawak membuat lelucon rasis dan menyebut Puerto Rico sebagai “pulau terapung sampah” di salah satu rapatnya. “Tidak ada yang mencintai komunitas Latino dan komunitas Puerto Rico kita lebih dari saya,” kata mantan presiden itu sedikit lebih dari satu jam ke dalam rapat di Allentown, di Lehigh Valley, yang memiliki populasi Latino yang cukup besar. Dia juga mengklaim bahwa dia telah banyak melakukan untuk Puerto Rico sebagai presiden. Trump menjadi bahan cemoohan karena melemparkan handuk kertas ke kerumunan di pulau setelah dilanda badai; memblokir bantuan badai; dan mempertimbangkan untuk menjual pulau tersebut. Banyak pembicara pada hari Selasa, termasuk pejabat Puerto Rico Zoraida Buxó, menekankan warisan Puerto Rico mereka, menandakan upaya kampanye untuk memenangkan pemilih Puerto Rico di Pennsylvania, negara bagian pertempuran kunci dalam pemilihan ini, di mana jajak pendapat menunjukkan perlombaan ketat. Sebuah protes kecil tiba di luar arena tepat sebelum rapat dimulai pada hari Selasa. Beberapa dari para pendemo membawa spanduk yang bertuliskan Latinos for Harris-Walz, sementara yang lain memakai bendera Puerto Rico. Salah satu orang yang berunjuk rasa adalah Luis Gonzalez, seorang sopir truk pensiunan berusia 65 tahun dari Allentown. Dia mengenakan sweater dengan bendera Puerto Rico dijahit di atasnya. “Orang itu tidak tahu apa yang dia bicarakan,” katanya. “Saya lahir di Puerto Rico. Pulau itu serta semua pulau lain di sekitarnya indah. “Untuk siapa pun mengatakan itu adalah pulau sampah – mereka belum pernah ke Karibia.” Tetapi di dalam rapat, sedikit orang berpikir bahwa dampak dari komentar itu akan berpengaruh pada Trump. Beberapa tidak mendengarnya. “Lelucunya dibuat dengan selera buruk, saya harus mengakui. Tapi Donald Trump adalah Donald Trump,” kata Mark Melendez, 55 tahun, yang berasal dari Puerto Rico dan melakukan perjalanan ke rapat dari New Jersey. “Saya rasa itu tidak akan memengaruhinya; mungkin iya.” Setidaknya satu anggota audiens memegang spanduk yang bertuliskan “Boricuas for Trump”, menggunakan istilah yang menggambarkan orang-orang keturunan Puerto Rico. Jackie Beller, 60 tahun, yang tinggal dekat Allentown, menganggap lelucon itu lucu. “Jika Anda mengambil seorang pelawak dari konteksnya dan Anda melihatnya sebagai hal yang serius, ya, Anda akan tersinggung,” kata Beller. Pidato Trump yang memulai minggu terakhir perlombaan presiden mencampur serangan pribadi, keluhan, retorika anti-imigran, dan sejumlah kebijakan. Dia menuduh Demokrat telah melakukan kecurangan, memperlihatkan penyelidikan berjalan di Kabupaten Lancaster sebagai contoh bagaimana dia sedang mempersiapkan pendukungnya untuk menantang hasil pemilihan jika dia kalah. Pernyataannya kurang merupakan rayuan kepada pemilih yang masih ragu daripada rayuan penuh kepada basisnya, berjanji bahwa dia akan mampu menyelesaikan semua masalah AS. “Ini akan menjadi waktu yang sangat istimewa. Ini akan menjadi zaman emas baru Amerika. Setiap masalah yang kita hadapi bisa diselesaikan,” katanya. Ketika Kamala Harris membuat argumen penutupnya di Washington dan menyebut Trump “tidak stabil” dan “obsesi dengan balas dendam”, Trump menyebut Harris sebagai “individu dengan IQ rendah” dan bercanda tentang membalas dendam terhadap Michelle Obama karena mengkritiknya di jalur kampanye. “Michelle Obama sangat jahat,” katanya. “Saya sudah berusaha untuk bersikap baik pada Michelle. Belum pernah mengatakan sepatah kata pun tentangnya. Dia menyerang saya.”
