Jika terpilih, Donald Trump berencana melakukan “operasi deportasi terbesar dalam sejarah Amerika”. Setelah adanya penolakan terhadap kebijakan perbatasan Joe Biden, Kamala Harris telah merangkul pembatasan perbatasan dan perlunya mempertahankan batasan terhadap pencari suaka. Namun, kedua kandidat tersebut tidak mampu menangkap realitas imigrasi di AS.
Konsumen AS terbiasa dengan barang dan jasa murah, dan alasan ekonomi untuk imigrasi dalam skala besar secara umum dihindari. Di negara yang mengandalkan tenaga kerja bergerak dan murah, kehilangan pekerja migran akan memicu kerugian produktivitas dan tekanan inflasi baru.
“Ini akan menjadi bencana ekonomi bagi Amerika dan warganya,” kata Zeke Hernandez, seorang profesor ekonomi di Wharton School University of Pennsylvania, tentang ancaman deportasi Trump. “Bukan hanya imigran yang akan dirugikan, tetapi kita, rakyat Amerika, juga akan dirugikan secara ekonomi.”
“Para boomers sedang pensiun, dan dengan jumlah imigran yang lebih sedikit, angkatan kerja akan kesulitan mempertahankan output ekonomi: para pengusaha di AS perlu merekrut 240.000 orang setiap bulan selama lima tahun ke depan hanya untuk menggantikan orang-orang yang keluar, menurut salah satu studi terbaru.
Hernandez, penulis buku terbaru, The Truth About Immigration, berpendapat bahwa imigran memberikan kontribusi dalam bentuk bakat, investasi, inovasi, konsumsi, dan pendapatan pajak. “Jika Anda kehilangan hal-hal tersebut, akan ada pekerjaan yang lebih sedikit, ekonomi akan menyusut, dan menjadi kurang beragam.”
Dari jumlah migran tanpa dokumen, antara 8 dan 9 juta berada di angkatan kerja yang melakukan pekerjaan penting yang mayoritas rakyat Amerika tidak ingin lakukan atau bekerja di sektor di mana jumlah pekerja tidak mencukupi.
Biasanya, itu adalah pekerjaan di bidang pertanian (sepertiga dari angkatan kerja), pekerjaan konstruksi (sekitar seperempat) dan sekitar setengah dari angkatan kerja dalam pekerjaan terampil seperti pemasangan kaca, pipa, dan insulasi.
“Imigran tanpa dokumen membentuk proporsi besar dalam layanan rumah tangga, pekerjaan manufaktur, dan staf dapur di restoran. Rakyat Amerika hanya tidak melakukan pekerjaan-pekerjaan tersebut, atau jumlah pekerja tidak mencukupi. Tetapi jika Anda kehilangan pekerja ‘engsel’ kunci itu, angkatan kerja asli juga tidak dapat melakukan pekerjaan mereka,” kata Hernandez.
Sebuah studi oleh Center for Migration Studies memperkirakan pekerja tanpa dokumen berkontribusi $97 miliar dalam pajak federal, negara bagian, dan lokal, penghilangan mereka dari angkatan kerja akan memiliki dampak substansial terhadap ekonomi lokal, termasuk mendorong hampir 10 juta warga AS ke kesulitan ekonomi.
Keluarga juga akan sangat terpengaruh. Sekitar 5,8 juta rumah tangga di AS adalah tempat tinggal bagi setidaknya satu penduduk tanpa dokumen dan deportasi massal akan memecah hampir 5 juta keluarga AS.
Wajib pajak harus menanggung biaya tersebut. Menangkap dan deportasi hanya 1 juta dari sekitar 11 juta sampai 12 juta imigran tanpa dokumen di AS bisa menelan biaya wajib pajak sekitar $20 miliar, atau $19.599 per orang, menurut analisis Data federal CBS News – dan akan memakan waktu lebih lama daripada masa jabatan administrasi Trump selama empat tahun.
Para pemimpin bisnis cukup diam tentang rencana Trump – mungkin takut akan pembalasan – tetapi beberapa kelompok pen lobby telah mulai menghitung biaya deportasi massal. Sektor konstruksi menerapkan sekitar 1,5 juta pekerja tanpa dokumen, atau 13% dari total angkatan kerjanya – bagian yang lebih besar dari sektor lainnya, menurut data Pew Research Center.
Perusahaan konstruksi, yang telah menghadapi kekurangan tenaga kerja, memperingatkan bahwa kehilangan pekerja imigran akan mendorong kenaikan harga rumah baru. National Association of Home Builders menganggap pekerja asing, terlepas dari status hukum mereka, “sumber tenaga kerja penting dan fleksibel”.
CEO NAHB, Jim Tobin, mengatakan kepada NBC bahwa kehilangan mereka akan “merugikan industri konstruksi dan pasokan tenaga kerja kami dan memperparah masalah keterjangkauan perumahan kami.”
Business Roundtable mencatat bahwa “imigran selalu menjadi bagian kunci dari semangat inovatif Amerika. Sebagian besar ekonom dan pemimpin bisnis setuju bahwa imigrasi adalah positif bersih untuk ekonomi AS”, tetapi mengatakan “sistem untuk menyambut pekerja yang sangat bernilai ini rusak”.
Studi yang dilakukan pada tahun 2023 terhadap upaya sebelumnya dalam deportasi massal, seperti program Secure Communities Presiden Barack Obama dari 2008 hingga 2014 yang menghasilkan deportasi hampir setengah juta orang, menemukan bahwa manfaat dari persaingan kerja yang lebih rendah yang dihadapi pekerja lahir AS dikontra oleh penurunan permintaan tenaga kerja akibat peningkatan biaya tenaga kerja.
“Kebijakan penegakan hukum berbasis polisi yang bertujuan mengurangi jumlah imigran tanpa dokumen harus mempertimbangkan dampak negatif potensialnya pada hasil pasar tenaga kerja imigran yang tetap tinggal di AS dan pada pekerja lahir AS,” demikian kesimpulan studi Universitas Denver.
Efek yang sama terlihat selama administrasi Trump dan Biden ketika pandemi Covid menyebabkan sekitar satu juta imigran lebih sedikit memasuki AS menyebabkan kekurangan tenaga kerja dan output yang berkurang, serta berkontribusi pada tekanan inflasi.
Melonjaknya imigrasi pasca pandemi berkontribusi pada penurunan inflasi, menurut Hernandez. “Imigrasi memungkinkan perusahaan untuk kembali mempekerjakan dan meningkatkan output sesuai dengan tuntutan pasar, sehingga harga normalisasi,” katanya.
Namun, lawan dari imigrasi telah “sangat efektif dalam membanjiri zona itu dengan klaim yang salah atau meragukan,” kata Hernandez.
Kebijakan Biden, yang saat ini ditarik oleh Harris, telah menciptakan komplikasi bagi komunitas Latino di AS, yang mengakibatkan penurunan dukungan untuk Demokrat dan upaya kampanye terakhir yang hebat untuk memperkuat suara mereka. Pada tahun 2012, dukungan Latino untuk Obama adalah 71%. Delapan tahun kemudian, Biden mendapat 62%. Jajak pendapat Times/Siena baru-baru ini menemukan bahwa Harris mendapat 56%.
Menurut Ana Valdez, presiden dan CEO dari Latino Donor Collaborative, mitos negatif seputar imigran Latino adalah “murni retorika … Trump tahu bahwa sebagian besar tenaga kerja yang dibutuhkan AS untuk terus berkembang berasal dari Latino.”
Valdez mengutip statistik departemen tenaga kerja yang menunjukkan bahwa pekerja Latino di angkatan kerja telah tumbuh dari 10,7 juta pada tahun 1990 menjadi 29 juta pada tahun 2020, dan diproyeksikan akan mencapai 36 juta pada tahun 2030. Pada tahun 2030, Biro Statistik Tenaga Kerja memproyeksikan bahwa mereka akan menyumbang satu dari setiap lima pekerja di angkatan kerja, sebesar 21,2%, atau 78% dari pekerja baru bersih pada tahun 2030.
Tanpa pekerja imigran tersebut, perubahan standar hidup bagi kelas menengah akan jauh lebih dramatis, kata Valdez. “Alasan kita memiliki alpukat atau ayam untuk dipilih setiap hari adalah karena imigrasi.”
Valdez, yang pernah bekerja di administrasi Clinton, mencatat bahwa Latinos AS menghasilkan $3,6 triliun PDB dan mengatakan bahwa retorika politik seputar isu ini oleh kedua partai sama-sama mengaitkan semua Latino dengan imigran tanpa dokumen dan tidak mencerminkan kenyataan ekonomi berdasarkan data.
“Jika Trump dan Harris ingin memenangkan suara Latino, dan jika pemenang ingin mempertahankan dukungan kami setelah mereka menjabat, mereka perlu mengubah perspektif dan pesan mereka kepada Latino dan mengakui kontribusi ekonomi kami secara penuh,” katanya. “Tidak melakukannya adalah ceroboh bagi kampanye mereka dan ekonomi AS.”