Ketika Spanyol berjuang dengan dampak dari banjir bandang yang melanda pada hari Selasa, permainan saling menyalahkan telah dimulai, dengan layanan bantuan bencana dituduh lambat bereaksi. Sebagian besar negara telah terkena dampak parah oleh hujan deras dan badai es, memicu banjir yang cepat di banyak daerah yang telah menyebabkan setidaknya 72 korban jiwa. Namun, agensi perlindungan sipil, yang dikerahkan selama bencana alam, tidak mengeluarkan peringatan sampai pukul 20:15 waktu setempat pada hari Selasa, ketika banjir tersebut sudah menyebabkan kerusakan yang sangat besar. “Besarnya tragedi menimbulkan keraguan apakah penduduk diperingatkan terlambat: Perlindungan Sipil mengirimkan peringatan ketika kota-kota sudah terendam,” tulis tajuk utama di situs web surat kabar El Mundo. Seperti yang dikemukakan oleh surat kabar tersebut, “ratusan orang terjebak sepanjang malam dari Selasa hingga Rabu di kawasan industri dan jalan raya karena jalan-jalan sudah terputus dan akses terganggu.” Recriminations telah terbang di media sosial ketika orang bertanya mengapa pemerintah lokal dan politisi tidak lebih siap. “Penanganan apa yang terjadi di Valencia telah lalim dan tidak bertanggung jawab,” tulis Isabel Díaz, seorang pengacara. “Orang-orang sudah mati karena ketidakmampuan mereka yang bertanggung jawab.” Pengguna media sosial lainnya, yang bernama Santo March, mengatakan bahwa agensi meteorologi nasional “tidak bisa memprediksi ini, tetapi mereka bisa memprediksi cuaca dalam 20-30 tahun”. Sementara itu, pemotongan anggaran muncul sebagai penyebab lain yang potensial. Presiden regional Valencia, conservatif Carlos Mazón, terpaksa membela keputusannya untuk menghapus Unit Darurat Valencia (UVE) dengan alasan bahwa itu tidak efisien. UVE dibentuk oleh pemerintah sebelumnya, sayap kiri, untuk merespons keadaan darurat terkait cuaca seperti banjir atau kebakaran hutan. Ketika ia mengambil alih jabatan tahun lalu, Mr Mazón segera menyingkirkannya, dengan Partai Rakyatnya (PP) menjelaskan badan tersebut sebagai “badan yang teduh”. Dalam sebuah pernyataan, serikat pekerja Intersindical menyerang keputusan tersebut, mengatakan bahwa “dengan memprioritaskan kepentingan jangka pendek, mereka berkontribusi pada kerusakan lingkungan dan memperburuk efek fenomena cuaca ekstrim”. Politico nasionalis Catalan Gabriel Rufián juga mengkritik penghapusan UVE, mengatakan bahwa Mr Mazón telah “bangga” membongkar badan tersebut. Pemerintah regional Valencia menanggapi dengan mengatakan bahwa UVE “hanya merupakan organisasi fiktif lainnya, tanpa satupun petugas pemadam kebakaran, tanpa bahan, dan tanpa efisiensi”. Namun, yang lain telah menunjukkan tampilan pemimpin Valencia di depan media pada hari Selasa, ketika ia mengatakan bahwa hujan lebat diperkirakan akan “mengurangi intensitasnya” sekitar pukul 18:00 waktu setempat. Alih-alih itu, banjir tersebut mulai menyebabkan kerusakan di sebagian besar wilayah. Politikus di beberapa kota yang terkena dampak telah menjadi sangat vokal. Andreu Salom, walikota L’Alcúldia, mengatakan bahwa ia merasa “ditinggalkan dan impoten yang mutlak”. “Sebagai walikota, tidak ada yang memberi tahu saya tentang bahaya bahwa sungai Magre mungkin meluap,” katanya. “Air, lumpur, dan material puing telah memenuhi kota ini.” Mr Mazón bersikeras bahwa layanan darurat telah siaga sejak hari Senin dan bahwa keadaan cuaca yang luar biasa sulit membuatnya sulit untuk mengetahui persis apa yang harus disarankan kepada warga Valencia. “Para ahli telah berbicara tentang situasi yang benar-benar belum pernah terjadi sebelumnya,” katanya, mengutip “sifat tiba-tiba meteorologi”. Sementara itu, para aktivis telah menyerukan tindakan lebih cepat dan lebih tegas untuk menghentikan perubahan iklim yang mereka katakan menyebabkan banjir tersebut. Eva Saldaña, direktur eksekutif Greenpeace Spanyol, mengatakan bahwa “darurat iklim bukanlah konsep abstrak, tetapi realitas yang mempengaruhi kehidupan kita dan yang, dalam hal ini, merenggut nyawa”. Jorge Olcina, seorang ilmuwan iklim dari Universitas Alicante dan co-author dari laporan terbaru tentang perubahan iklim di Spanyol, mengatakan di radio Cadena Ser bahwa banjir baru-baru ini adalah “bukti Mediterania tentang perubahan iklim” yang, jelasnya, “mengubah cara hujan turun”. Ia juga mengatakan bahwa peringatan yang dikeluarkan oleh agensi meteorologi nasional seharusnya cukup untuk menahan orang agar tetap di dalam rumah dan menjauh dari bahaya, tetapi bahwa “orang ingin menjalani kehidupan normal bahkan ketika ada peringatan ketika ada bahaya”.
