Orang-orang berjalan melalui pusat perbelanjaan di Manhattan pada 5 Juli 2024. Ekonomi tumbuh dengan laju tahunan sebesar 2,8% dalam kuartal Juli hingga September, sebuah laju ekspansi yang solid.
Dengan hanya beberapa hari sebelum Hari Pemilihan, Amerika Serikat baru saja mendapatkan laporan ekonomi terbaru – dan itu bagus, meskipun banyak orang merasa tidak demikian. Ekonomi AS tumbuh dengan laju tahunan solid sebesar 2,8% pada bulan Juli, Agustus, dan September, dengan pengeluaran konsumen sebagai andalan, menurut Departemen Perdagangan pada hari Rabu.
Inilah empat hal yang perlu diketahui tentang laporan terbaru tentang Produk Domestik Bruto (PDB), yang memberikan ukuran terluas tentang ekonomi. Konsumen berbelanja secara bebas. Konsumen telah lama menjadi mesin ekonomi AS, dan mesin itu melaju dalam kuartal ketiga. Orang-orang membuka dompet mereka untuk membeli mobil, makanan restoran, dan liburan. Pengeluaran konsumen meningkat dengan laju tahunan sebesar 3,7% – percepatan dari kuartal sebelumnya. “Konsumen menggerakkan kereta, seperti yang telah dilakukannya, dan konsumen terus mendorong ekonomi ke depan,” kata Mark Zandi, kepala ekonom di Moody’s Analytics.
Untuk memastikan, tidak semua konsumen berbelanja dengan mudah. Pembeli yang peduli dengan harga semakin mencari barang murah. Pada minggu ini, McDonalds melaporkan permintaan yang tinggi selama musim panas untuk paket makanan bernilai $5. Dan tingkat tabungan pribadi terus turun, turun menjadi 4,8% selama kuartal ketiga. Pasar tenaga kerja yang kuat membantu. Pengeluaran konsumen sebagian besar didanai oleh pasar tenaga kerja yang sehat dan kenaikan gaji yang solid, yang telah melampaui inflasi selama lebih dari setahun. Pengusaha menambah lebih dari setengah juta pekerja selama kuartal tersebut dan tingkat pengangguran berada pada level rendah 4,1%. “Selama orang memiliki pekerjaan dan gaji mereka terus meningkat, itu merupakan dasar bagi pengeluaran yang kuat,” kata Zandi.
Pasar tenaga kerja yang sehat dan pengeluaran yang lebih kuat memberi harapan baik bagi ekonomi – meskipun jajak pendapat menunjukkan beberapa orang merasa pesimis tentang ekonomi. “Meskipun banyak konsumen merasa cemas ketika mereka merespons survei atau jajak pendapat dan mengatakan, ‘Saya khawatir tentang ekonomi,’ dan mereka mungkin benar, tapi itu tidak terlihat dalam perilaku mereka,” kata Zandi. “Mereka masih berbelanja.” Tapi sektor perumahan tetap menjadi titik lemah. Tidak semua bagian dari ekonomi berjalan dengan baik. Harga rumah tinggi dan suku bunga tinggi telah menjadi beban bagi pasar perumahan. Investasi rumah tinggal menjadi titik lemah dalam laporan PDB, menyusut dengan laju tahunan sebesar 5,1%.
Penjualan rumah yang ada sudah lesu sepanjang tahun ini, dengan penjualan pada bulan September turun ke level terendah dalam hampir 14 tahun. Konstruksi rumah baru – terutama gedung apartemen multifamily – juga mengalami penurunan setelah masa booming singkat pada tahun 2023. Baik memulai konstruksi dan izinnya turun pada bulan September dari tahun sebelumnya. Kepercayaan konsumen meningkat – sebagian. Kartu rapor ekonomi terbaru untuk negara ini datang pada akhir perlombaan presiden di mana banyak pemilih mengidentifikasi ekonomi sebagai isu utama. Ada beberapa tanda bahwa sikap orang tentang ekonomi sedang membaik, karena inflasi turun dari level tertinggi dalam empat dekade yang dicapai dua tahun lalu. Sebuah survei yang dirilis oleh Conference Board pekan ini menunjukkan lonjakan terbesar dalam kepercayaan konsumen dalam lebih dari tiga setengah tahun. Sikap meningkat tentang situasi ekonomi saat ini dan prospek untuk enam bulan ke depan.
Analis waspada dalam menyebut ini sebagai perubahan arah sentimen. “Ada lonjakan besar pada bulan Oktober,” kata Dana Peterson, kepala ekonom di Conference Board. “Tapi saya akan memperingatkan bahwa ukuran itu sendiri telah bergerak datar dalam kisaran yang cukup ketat selama dua hingga tiga tahun terakhir.” Meskipun inflasi telah mereda, para shopper masih berjuang dengan efek kumulatif dari kenaikan harga akhir-akhir ini. “Orang masih merasakan dampak inflasi tinggi dua atau tiga tahun lalu, dan itu sulit untuk diatasi,” kata Zandi.