Ketua wakil Kamala Harris dan mantan Presiden Trump berjabat tangan selama debat mereka pada 10 September. Siapa pun yang menang dalam pemilihan bisa membentuk Mahkamah Agung untuk bertahun-tahun.
Pemilihan yang akan datang, kurang dari seminggu lagi, bisa mengubah kembali Mahkamah Agung AS – atau tidak, tergantung pada pensiun, kematian, atau peristiwa tak terduga lainnya. Satu-satunya kepastian adalah perjuangan politik.
Bergantung pada siapa yang menang dalam pemilihan presiden, dan kontrol atas Senat, supermayoritas konservatif 6-3 saat ini bisa tetap sama, dipotong menjadi 5-4, atau diperluas menjadi mayoritas konservatif yang lebih besar dan tidak seimbang.
Publik, sebagian besar, memahami bahwa jika ada kekosongan Mahkamah Agung, calon yang diusulkan oleh presiden umumnya akan mencerminkan pandangan presiden. Namun, ada kemungkinan nyata bahwa jika Senat dikendalikan oleh partai oposisi, kursi kosong akan tetap terbuka – bukan hanya selama beberapa bulan, tetapi selama bertahun-tahun.
Memang, ada juga kemungkinan nyata bahwa kursi pengadilan di bawahnya akan tetap kosong, kecuali ada perundingan di belakang layar yang signifikan. Singkatnya, dengan kekuasaan terbagi antara Gedung Putih dan Senat, bisa terjadi kebuntuan yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam nominasi yudisial yang meluas hingga ke Mahkamah Agung dan turun ke pengadilan banding bahkan pengadilan distrik.