Mantan eksekutif cryptocurrency Nishad Singh, yang dulunya tinggal di sebuah penthouse di Bahama senilai $35 juta bersama pendiri FTX Sam Bankman-Fried, telah diampuni dari hukuman penjara oleh seorang hakim atas peranannya dalam pencurian sekitar $8 miliar dana nasabah oleh mantan bosnya yang dipenjara dari bursa yang sekarang bangkrut.
Dalam sidang di pengadilan federal Manhattan pada hari Rabu, Hakim Distrik Amerika Serikat Lewis Kaplan tidak menjatuhkan hukuman penjara, namun menghukum tiga tahun masa pembebasan bersyarat bagi Singh. Kaplan mengakui Singh atas kerja samanya dengan jaksa penuntut dan memberikan pengakuan penuh tentang tindakannya dalam apa yang mereka sebut sebagai salah satu penipuan keuangan terbesar dalam sejarah AS.
Singh, yang telah mengaku bersalah atas enam tuduhan kejahatan penipuan dan konspirasi, memberikan kesaksian tahun lalu sebagai saksi penuntut dalam persidangan yang menyebabkan Bankman-Fried dihukum karena penipuan dan tuduhan lainnya. Singh, dalam kesepakatan plea dengan jaksa penuntut, mengakui perannya dalam penipuan dan sebagai “donatur jerami” dalam sebagian dari jutaan dolar sumbangan politik Bankman-Fried.
“Saya sangat menyesal atas kerugian yang saya ikut andil dan sebabkan kepada begitu banyak orang yang tak bersalah,” kata Singh kepada hakim dalam sidang tersebut. “Saya telah menyimpang begitu jauh dari nilai-nilai saya.”
Jaksa penuntut telah menganjurkan kelonggaran bagi Singh yang berusia 29 tahun, mantan kepala insinyur FTX, mengingat kerjasamanya. Pengacara pembelaannya merekomendasikan agar dia tidak menjalani hukuman penjara.
Bankman-Fried, 32 tahun, menjalani hukuman penjara 25 tahun yang dijatuhkan oleh Kaplan yang berasal dari kejatuhan FTX pada November 2022.
Bulan lalu, Kaplan menghukum Caroline Ellison, mantan kekasih Bankman-Fried dan seorang eksekutif di hedge fund saudari FTX Alameda Research, dengan dua tahun penjara. Hakim tersebut juga memuji kerjasamanya, namun mengatakan bahwa bantuan semacam itu bukanlah “kartu bebas dari penjara” dalam kasus seberat ini.
Hakim memberi tahu Singh bahwa keterlibatannya “jauh lebih terbatas daripada, tentu saja, Bankman-Fried dan Ellison.”
Selama sidang, Singh mengatakan bahwa dia mengagumi dan mendukung Bankman-Fried, bahkan setelah menyadari bahwa dia adalah seseorang yang berprasangka dan menyukai diri sendiri.
“Saya masih memiliki utang yang sangat besar kepada masyarakat,” tambah Singh.
“Anda melakukan hal yang tepat,” kata Kaplan kepada Singh. “Anda segera dan jujur – sejauh yang saya lihat – memberikan seluruh informasi kepada pemerintah tentang kesalahan yang Anda sadari namun mereka jelas tidak mengetahuinya.”
Jaksa Nicolas Roos mengatakan kepada hakim bahwa Singh layak mendapatkan kredit karena dia melangkah maju dan mencampuradukkan dirinya sendiri dengan mendeskripsikan percakapan yang sebelumnya tidak terdokumentasikan.
“Sangat mudah bagi Pak Singh untuk menyangkal segalanya,” kata Roos.
“Dia ingin memperbaiki kesalahan atau setidaknya mulai melakukan upaya tersebut dan melakukan hal yang benar,” tambah Roos.
‘Kejahatan besar’
Pengacara Singh, Andrew Goldstein, memberi tahu hakim bahwa hampir semua miliaran dolar dana nasabah dicuri sebelum kliennya mengetahui skema tersebut.
“Mayoritas perilaku yang membuatnya menjadi kejahatan besar terjadi sebelum Nishad terlibat,” kata Goldstein, berargumen bahwa Bankman-Fried dan Ellison bertanggung jawab atas keputusan untuk mencuri dana dari nasabah FTX untuk membayar pemberi pinjaman Alameda. “Itu adalah kejahatan mereka. Bukan kejahatan Nishad.”
Goldstein mengatakan saudara, orangtua, dan tunangan Singh, di antara keluarga lainnya, hadir di pengadilan.
Singh lulus dari University of California, Berkeley pada tahun 2017 dan tinggal bersama Bankman-Fried dan tujuh karyawan lain dari FTX dan perusahaan saudaranya Alameda Research di sebuah penthouse di tepi pantai di Bahamas, tempat bursa tersebut berbasis.
Singh mengatakan bahwa dia memiliki saham ekuitas sekitar 6-7 persen di FTX. Dia mengklaim bahwa hal tersebut membuatnya menjadi miliarder di kertas selama ledakan harga cryptocurrency selama pandemi COVID. Hingga Oktober 2021, Bankman-Fried dihargai $26 miliar, menurut majalah Forbes, dan mendapatkan popularitas sebagai pendonor produktif untuk kegiatan amal dan politisi Demokrat.
Singh memberikan kesaksian selama persidangan bahwa dia menjadi depresi ketika FTX runtuh pada November 2022 di tengah serangkaian penarikan dana nasabah. Dia kembali ke AS sebentar sebelum bursa tersebut menyatakan kebangkrutan pada 12 November tahun tersebut, dan pertemuan pertamanya dengan jaksa federal dilakukan bulan itu.
Singh memberikan kesaksian bahwa dia menghadapi Bankman-Fried tentang defisit besar dana nasabah selama percakapan selama satu jam yang dilakukan pada September 2022 di balkon penthouse mereka. Singh mengatakan bahwa Bankman-Fried menjamin kepadanya bahwa dia akan mengumpulkan lebih banyak dana dan memotong biaya.
Bankman-Fried sedang mengajukan banding atas vonis dan hukuman yang dijatuhkan padanya.
Gary Wang, seorang mantan eksekutif FTX lainnya yang bekerja sama dengan jaksa penuntut, dijadwalkan untuk dijatuhi hukuman pada 20 November.