Seorang pejabat militer Israel telah memberitahu BBC bahwa mereka melancarkan serangan mematikan ke sebuah bangunan hunian lima lantai di Beit Lahia di bagian utara Gaza pada hari Selasa sebagai tanggapan terhadap melihat seorang “pembantu” di atap dengan teropong mengamati pasukan Israel. Kementerian kesehatan Gaza yang dikelola oleh Hamas mengatakan lebih dari 90 warga Palestina, termasuk 25 anak-anak, tewas atau hilang di bawah puing-puing bangunan tersebut, yang runtuh akibat serangan itu. Pejabat militer mengatakan ini bukan serangan yang direncanakan dan pasukan tidak mengetahui bangunan tersebut digunakan sebagai tempat perlindungan bagi orang yang terlantar.
Ada perbedaan antara jumlah korban yang dilaporkan dan yang diamati oleh militer. Serangan itu memprovokasi respons kuat dari sekutu terdekat Israel, Amerika Serikat, yang menggambarkannya sebagai “insiden mengerikan dengan hasil yang mengerikan” dan menuntut penjelasan. Pada hari Rabu, setelah pejabat militer berbicara dengan para wartawan, juru bicara departemen negara AS, Matthew Miller, mengatakan Israel “tidak melakukan cukup untuk memberikan jawaban yang kami minta”. “Mereka telah mengatakan kepada kami apa yang mereka katakan secara publik, yaitu mereka menyelidiki masalah tersebut,” tambahnya. Israel tidak mengizinkan BBC dan media internasional lainnya masuk ke Gaza untuk melaporkan secara independen, sehingga sulit untuk memverifikasi fakta di lapangan, maka kita bergantung pada informasi dari rekaman video dan kesaksian saksi mata. Video yang diposting di media sosial beberapa jam setelah serangan menunjukkan banyak mayat dibungkus selimut dan orang-orang mengumpulkan potongan tubuh di tempat kejadian serangan. Umm Malik Abu Nasr kemudian mengatakan kepada program Gaza Today BBC Arabic pada Selasa bahwa serangan itu menghancurkan rumah keluarganya dan bahwa ia termasuk orang-orang yang diselamatkan dari puing-puing. “Saat sekitar 00:30 atau 01:00, rumah keluarga Awda di sebelah kami dibom,” katanya. “Kami bergegas untuk membantu dan menyambut mereka tetapi putri mereka [tewas] di rumah kami.” “Pada pukul 04:00 rumah bertingkat milik keluarga Abu Nasr runtuh di atas kami. Mereka [pasukan Israel] membom rumah itu, yang menampung sekitar 300 orang yang terlantar yang melarikan diri dari rumah mereka. Orang-orang ini mencari perlindungan di rumah kami. Kami menerima mereka karena mereka hanyalah warga sipil dan tidak ada kaitannya dengan kelompok perlawanan [kelompok bersenjata Palestina].” “Saya dan suami serta pria muda lainnya masih tertimbun puing dan belum ditarik keluar,” tambahnya. “Sepupu suami saya dan lima anaknya masih tertimbun puing.” Direktur rumah sakit Kamal Adwan yang berdekatan – yang hanya memiliki dua dokter dan staf perawatan terbatas setelah serangan Israel minggu lalu – mengatakan dalam pesan suara yang direkam pada Selasa bahwa mereka menerima jenazah lebih dari 25 orang yang tewas dalam serangan itu dan 77 lainnya terjebak di bawah puing-puing. Sekitar 45 orang terluka, termasuk anak-anak dan perempuan, juga telah dibawa ke rumah sakit baik dengan gerobak yang ditarik kuda maupun dengan dibawa oleh orang-orang, tambah Dr Hussam Abu Safiya. Penyelenggara perdamaian PBB untuk Timur Tengah, Tor Wennesland, mengatakan ini merupakan rangkaian peristiwa bencana besar terbaru, bersamaan dengan kampanye pengungsian massal yang mengkhawatirkan di bagian utara Gaza, yang menimbulkan kekhawatiran serius akan pelanggaran hukum kemanusiaan. Ratusan orang dilaporkan tewas sejak militer Israel melancarkan serangan darat di Beit Lahia serta tetangga Jabalia dan Beit Hanoun pada 6 Oktober, dengan alasan mereka bertindak melawan pejuang Hamas yang sedang berkumpul. Lebih dari 70.000 warga telah melarikan diri ke Kota Gaza, tapi PBB memperkirakan sekitar 100.000 orang tinggal dalam kondisi yang mengerikan, dengan kekurangan makanan, air, dan persediaan medis yang parah. Serangan itu juga menyebabkan penutupan layanan penting, termasuk fasilitas medis, pemadam kebakaran, pencarian dan penyelamatan, sumur air, dan bakpabakian. Israel melancarkan kampanye untuk menghancurkan Hamas sebagai tanggapan terhadap serangan belum pernah terjadi sebelumnya oleh kelompok itu di Israel selatan pada 7 Oktober 2023, di mana sekitar 1.200 orang tewas dan 251 lainnya disandera. Lebih dari 43.160 orang tewas di Gaza sejak itu, menurut kementerian kesehatan Gaza yang dikelola Hamas.
