Pemilik surat kabar terbesar di New Jersey mengatakan bahwa mereka akan menghentikan penerbitan versi cetak harian koran tersebut awal tahun depan, namun versi online-nya akan tetap berlanjut. Keputusan tersebut diumumkan oleh Newark Morning Ledger Co pada hari Rabu karena biaya yang semakin meningkat, penurunan sirkulasi, dan permintaan yang berkurang untuk salinan cetak dari Star-Ledger. Dua surat kabar harian lain di New Jersey juga diharapkan akan mengakhiri penerbitan versi cetak mereka dalam beberapa bulan ke depan, sementara surat kabar harian keempat, Jersey Journal, dijadwalkan akan menghentikan penerbitannya sama sekali.
Keputusan Star-Ledger untuk beralih ke publikasi online saja memiliki dampak yang lebih luas terhadap lanskap media New Jersey. Newark Morning Ledger Co mengatakan bahwa mereka akan menutup fasilitas produksi Montville mereka pada Februari 2025, pada saat yang sama versi cetak surat kabar tersebut akan berhenti. Penutupan fasilitas tersebut berarti surat kabar harian lain, Jersey Journal, akan menghentikan penerbitannya pada 1 Februari setelah beroperasi selama 157 tahun.
Surat kabar tersebut, yang berbasis di Jersey City dan dimiliki oleh Evening Journal Association, telah mengalihkan pencetakan beberapa tahun lalu ke Star-Ledger. Pejabat surat kabar mengatakan pada hari Rabu bahwa surat kabar tersebut tidak dapat tetap beroperasi setelah penutupan fasilitas produksi, mencatat bahwa kemungkinan akan dihadapi biaya yang lebih tinggi dengan printer baru dan sirkulasinya kecil serta bergantung pada penjualan di stan berita.
“Kami telah berjuang sekuat yang kami bisa selama yang kami bisa,” kata David Blomquist, editor dan penerbit Journal. “Publikasi hanya online tidak akan memiliki cukup skala untuk mendukung jurnalisme yang kuat dan independen secara politik yang telah membedakan Journal.”
Dalam perkembangan terkait lainnya, Advance Local, yang memiliki NJ Advance Media dan NJ.com, rumah versi online Star-Ledger, mengumumkan pada hari Rabu bahwa mereka akan menghentikan penerbitan versi cetak dua surat kabar harian – Times of Trenton dan South Jersey Times – serta Hunterdon County Democrat mingguan. Kedua surat kabar harian akan terus diterbitkan secara online setiap hari.
Edisi cetak terakhir dari Star-Ledger, Times of Trenton, dan South Jersey Times akan diterbitkan pada 2 Februari. Edisi cetak mingguan terakhir dari Hunterdon County Democrat akan diterbitkan pada 30 Januari, dan pelanggan akan memiliki akses ke surat kabar online Star-Ledger.
“Perkembangan hari ini mewakili langkah berikutnya ke dalam masa depan digital jurnalisme di New Jersey,” kata Steve Alessi, presiden NJ Advance Media. “Penting untuk menekankan bahwa ini adalah keputusan yang melihat ke depan yang memungkinkan kita untuk berinvestasi lebih dalam dari sebelumnya dalam jurnalisme kami dan dalam melayani komunitas kami.” Alessi mengatakan bahwa menghentikan penerbitan versi cetak akan memungkinkan NJ Advance Media untuk mengalokasikan kembali sumber daya untuk memperkuat redaksi inti mereka. Dia mengatakan bahwa redaksi tersebut memiliki lebih banyak wartawan daripada setahun yang lalu dan memiliki rencana untuk terus tumbuh pada tahun 2025 karena organisasi tersebut mencari untuk memperkuat pelaporan di area-area yang sebelumnya kurang tercakup di negara bagian.