Berpenampilan seperti pekerja sanitasi dan, pada satu titik, muncul di kabin truk sampah, Donald Trump berusaha meyakinkan pemilih di negara bagian Wisconsin yang sedang sengit pada hari Rabu bahwa para Demokrat percaya bahwa mereka yang memilih untuknya adalah “sampah”.
Adegan tersebut dalam menanggapi kesalahan bicara yang dilakukan oleh Joe Biden keesokan harinya, yang menurut presiden dimaksudkan untuk mengecam seorang komedian atas komentar rasisnya di acara besar Trump di Madison Square Garden, New York City, akhir pekan lalu.
Namun, Trump dan pendukungnya telah memanfaatkan kata-kata Biden untuk mengklaim bahwa calon Demokrat Kamala Harris tidak tulus dalam janjinya untuk menjadi presiden bagi semua orang Amerika, bahkan bagi mereka yang tidak memilihnya. Dalam kunjungannya ke kota Green Bay, yang berada di daerah yang cenderung mendukung Partai Republik di negara bagian beralih yang menurut jajak pendapat bisa dimenangkan siapa saja, Trump menegaskan hal tersebut dengan meninggalkan jaket jas biasanya dan mengenakan rompi orange reflektif untuk berpidato di arena yang dipenuhi para pendukungnya yang memakai topi merah.
“Saya harus memulai dengan mengatakan bahwa 250 juta Amerika bukanlah sampah,” kata Trump di awal pidatonya yang hampir 90 menit. Dia tidak menjelaskan bagaimana dia sampai pada angka 250 juta tersebut, tetapi tampaknya itu mencakup hampir seluruh populasi Amerika Serikat dikurangi mereka yang memilih untuk Biden pada tahun 2020.
“Minggu ini, Kamala telah membandingkan lawan politiknya dengan para pembunuh massal paling jahat dalam sejarah, dan sekarang, berbicara dalam panggilan untuk kampanyenya semalam, Joe Biden yang bengkok akhirnya mengatakan apa yang sebenarnya dia dan Kamala pikirkan terhadap para pendukung kami. Dia menyebut mereka sebagai sampah. Tidak mungkin!”.
Galat Biden, salah satu dari banyak kesalahan yang telah dia buat selama hampir empat tahun di jabatannya, mengancam untuk mempersulit kampanye Harris, setelah upayanya untuk mendapatkan dukungan dari pemilih Latino dihidupkan kembali oleh komentar Tony Hinchcliffe di acara Madison Square Garden pada Minggu yang menyebutkan bahwa wilayah AS, Puerto Rico adalah “pulau terapung sampah di tengah laut”.
Bintang Puerto Rico seperti Bad Bunny dan Ricky Martin sejak itu mengumumkan dukungan mereka untuk Harris, dan pada hari Rabu, penyanyi reggaeton Nicky Jam, yang juga memiliki ikatan dengan pulau itu, mengutip komentar tersebut dalam menarik dukungannya untuk Trump.
Meskipun demikian, Harris bermain bertahan pada hari Rabu, mengatakan kepada wartawan: “Saya sangat tidak setuju dengan kritik terhadap orang berdasarkan siapa yang mereka pilih.” Wakil presiden akhir-akhir ini memprioritaskan berhubungan dengan Republik moderat dan independen, serta berkampanye bersama Republik yang sudah putus hubungan dengan Trump.
Tetapi di acara Green Bay, penampilan kedua Trump pada hari itu setelah singgah di North Carolina, kata-kata Biden menjadi perbincangan utama bagi semua orang.
“Saya bisa menjamin Anda, kami bukan sampah. Bagaimana berani Anda mengatakan itu,” kata Brett Favre, mantan quarterback tim NFL Green Bay Packers yang mendapat tepuk tangan meriah ketika dia muncul di acara tersebut.
“Saya melihat polisi, guru, perawat, nenek-kakek, siswa. Saya melihat warga Amerika biasa yang menjadikan negara ini hebat.”
Senator Republik Wisconsin, Ron Johnson, yang selamat dari upaya berulang oleh Demokrat untuk menjatuhkannya dan meningkatkan jumlah mereka di kamar atas Kongres, mengatakan: “Dia menyebut Anda sampah, tetapi, mari kita hadapi, itu bukan kali pertama pemimpin Demokrat mengatakan apa yang mereka pikirkan tentang setengah dari warga Amerika.” Dia menyerupai komentar Hillary Clinton sebelum kekalahan dalam pemilihan 2016 bahwa separuh pendukung Trump layak masuk ke dalam “keranjang dari orang-orang yang memalukan”.
Meskipun dia telah mengutuk Biden atas komentar sampahnya dalam acara di North Carolina sebelumnya pada hari itu, Trump memilih untuk melakukan sesuatu seperti atraksi politik di Green Bay, turun dari pesawat pribadinya mengenakan rompi orange dan melompat ke kabin truk sampah yang menunggu dengan kata-kata “Trump” tertulis dengan huruf biru di sisinya.
Di arena nanti malam itu, pria berusia 78 tahun itu menceritakan bahwa dia khawatir tidak akan bisa naik tangga curam ke dalam truk, dan bahwa, jika dia jatuh, itu akan ditangkap oleh “semua berita palsu” yang menunggu di landasan pacu. “Tangga pertama seperti ini, dan saya berkata, sial,” kata dia kepada kerumunan.
“Jadi saya memiliki adrenalin, dan saya berhasil.”
Namun, saat dia menerima pertanyaan saat duduk di kabin truk, dia menolak untuk meminta maaf atas komentar Hinchcliffe tentang Puerto Rico, malah mengulang pernyataannya bahwa dia tidak tahu siapa komedian itu atau bagaimana dia dijadwalkan tampil di Madison Square Garden.
“Saya tidak tahu apa-apa tentang komedian itu. Saya tidak tahu siapa dia. Saya tidak pernah melihatnya,” kata Trump. “Dia adalah seorang komedian, apa yang bisa saya katakan? Saya tidak tahu apa-apa tentangnya. Saya tidak tahu mengapa dia ada di sana.”