Otoritas memperingatkan kemungkinan terjadinya serangan terhadap kotak suara setelah serangkaian insiden pembakaran di Oregon dan negara bagian Washington.
Kotak suara di Portland, Oregon, dan Vancouver, Washington, dibakar dengan bahan bakar pada hari Senin awal, kata polisi. Otoritas percaya bahwa dua insiden tersebut, serta insiden serupa yang terjadi awal bulan ini di Vancouver, terkait.
“Investigator percaya bahwa sangat mungkin tersangka bermaksud untuk melanjutkan serangan terarah ini di seluruh wilayah,” kata juru bicara Biro Kepolisian Portland Mike Benner dalam konferensi pers pada hari Rabu.
Kepala Polisi Portland, Bob Day, mengatakan bahwa tanpa tersangka dalam tahanan mereka “harus berasumsi bahwa ada kejadian lain yang kemungkinan besar terjadi,” tetapi dia terpompa oleh kemajuan dalam penyelidikan sejauh ini.
Polisi telah sebelumnya merilis foto kendaraan tersangka yang dicari dalam kaitannya dengan insiden-insiden itu. Kendaraan tersebut diyakini sebagai Volvo S-60 dari tahun 2001 hingga 2004 dengan interior berwarna coklat muda atau abu-abu terang. Kendaraan tersebut memiliki roda gelap, trim badan tanpa cat, dan tidak memiliki pelat nomor depan, kata polisi.
FBI sedang menyelidiki insiden-insiden tersebut, kata juru bicara lembaga tersebut.
Benner mengatakan polisi bermaksud menambah patroli ekstra di sekitar kotak suara sebagai tanggapan atas serangan. Pejabat pemilihan mengatakan bahwa kotak suara di Portland dirusak sedikit setelah api, tetapi 409 surat suara di dalamnya “tidak rusak” berkat bahan perendam api.
Garis Auditor Clark County, Greg Kimsey, mengatakan kepada ABC News pada hari Rabu bahwa kabupaten tersebut telah mengidentifikasi 475 surat suara yang rusak dalam insiden Vancouver. Kotak suara dilengkapi dengan perangkat peredam api, yang memang bekerja sangat baik, katanya.
Belum jelas jumlah surat suara yang sepenuhnya hancur, katanya.
Pejabat pemilihan di kedua negara tersebut mengatakan mereka akan memastikan pemilih yang terdampak memiliki surat suara pengganti tepat waktu.
Insiden Senin ini mirip dengan insiden yang terjadi pada 8 Oktober di Vancouver, di mana kotak surat suara dibakar, kata polisi.
Perangkat bahan bakar yang digunakan dalam insiden itu memiliki tulisan “Free Gaza” dan “Free Palestine” di atasnya, dua sumber yang familiar dengan penyelidikan ongoing menjelaskan ke ABC News.
Kedua perangkat berikutnya, yang dinyalakan pada jam-jam awal pagi Senin di Vancouver, Washington, dan Portland, Oregon, memuat slogan “Free Gaza,” menurut sumber-sumber.
Salah satu sumber mengatakan kepada ABC News bahwa belum jelas apakah tanda-tanda ini mencerminkan pandangan aktivis pro-Palestina – atau jika itu adalah individu yang mencoba memanipulasi perpecahan yang ada di AS.
Pierre Thomas, Lucien Bruggeman, dan Chris Boccia dari ABC News turut memberikan laporan ini.