Typhoon Kong-rey, badai topan terbesar yang langsung menghantam Taiwan dalam hampir 30 tahun terakhir, telah mendarat di pantai timur pulau tersebut. Sekolah dan tempat kerja di seluruh Taiwan ditutup pada hari Kamis dan supermarket kosong, saat jutaan penduduk bersiap menghadapi badai yang mencapai sekitar pukul 13:40 waktu setempat (04:40 GMT). Pada satu titik sebelum mendarat, Typhoon Kong-rey menghasilkan angin dengan kecepatan lebih dari 200km/jam di dekat pusatnya, membuatnya setara dengan Badai Kategori 4. Ratusan penerbangan dan feri, bersama dengan bursa saham Taiwan, juga telah dihentikan. Badai ini melukai lebih dari 70 orang dan menewaskan setidaknya satu orang, kata otoritas pada hari Kamis. Seorang wanita berusia 56 tahun tewas setelah pohon tumbang menabrak kendaraan yang ia tumpangi. Otoritas mengatakan badai ini melemah menjadi “badai sedang” saat malam hari lokal. Ini juga menyebabkan pemadaman listrik di setengah juta rumah tangga, menurut penyedia listrik Taiwan Power Company. Di kabupaten timur Hualien, seorang karyawan kantor administrasi desa setempat mengatakan kepada kantor berita AFP bahwa mereka terus menerima laporan bencana dari warga setempat tetapi tidak bisa mendekatinya “karena angin dan hujan deras”. Tidak biasa bagi badai topan sebesar ini datang begitu akhir dalam tahun ini. Musim topan Taiwan, menurut lembaga cuaca, umumnya jatuh antara Juli dan September. Dalam delapan dekade terakhir, semua topan terkuat datang dalam rentang waktu itu. Tetapi tahun ini dua badai besar telah melanda Taiwan pada bulan Oktober – yang lainnya adalah topan super Krathon, yang menewaskan empat orang dan melukai lebih dari 700 orang. “Saya berusia 70 tahun,” kata seorang pria di Hualien kepada seorang reporter TV, “dan saya tidak pernah melihat badai datang begitu akhir dalam tahun.” Para ilmuwan kelautan melaporkan tingkat suhu permukaan laut global mendekati rekor sejak Juli, yang berarti ada lebih banyak energi panas di permukaan laut untuk membesarkan sistem badai. Di luar kecepatan angin ekstrem topan, salah satu ancaman terbesar terhadap kehidupan dari badai-badai ini seringkali adalah jumlah air berlebih yang mereka bawa, yang dapat menyebabkan hujan lebat, banjir, dan tanah longsor. Badai paling mematikan yang melanda Taiwan dalam beberapa dekade terakhir adalah Typhoon Morakot pada bulan Agustus 2009. Badai Kategori 1 ini mencurahkan 2.777 mm hujan di selatan pulau, menyebabkan banjir dan tanah longsor yang menewaskan hampir 900 orang. Bagian timur Taiwan, yang diyakini paling parah terkena dampak Typhoon Kong-rey, mungkin akan melihat hujan hingga 1.200mm antara 29 Oktober dan 1 November, menurut prakirawan agensi cuaca pulau itu. Kementerian pertahanan Taiwan menempatkan 36.000 tentara dalam kesiagaan untuk upaya penyelamatan potensial. Sekitar 8.600 orang telah dievakuasi dari daerah berisiko tinggi, kata otoritas. Presiden Taiwan Lai Ching-te, yang menghadiri rapat tentang topan pada hari Kamis pagi, mendorong orang untuk tetap di rumah dan menghindari daerah berbahaya seperti pergi ke pantai untuk menonton ombak. Kong-rey diharapkan melemah secara bertahap setelah mendarat dan bergerak melintasi Taiwan. Badai seharusnya meninggalkan pulau pada hari Jumat, kata agensi cuaca.
