Paling tidak 155 kematian tercatat di wilayah timur Valencia, dua di Castilla-La Mancha dan satu di Andalusia. Jumlah korban tewas akibat banjir terburuk di Spanyol dalam beberapa dekade telah melonjak menjadi 158, kata layanan darurat dan pejabat, sementara layanan penyelamatan bekerja dengan sangat keras untuk menemukan korban selamat.
Badan koordinasi pekerjaan penyelamatan di wilayah timur Valencia mengumumkan pada Kamis bahwa 155 mayat telah ditemukan di sana. Pejabat di Castilla-La Mancha di Spanyol tengah melaporkan dua kematian, dan Andalusia di selatan mengumumkan satu.
Kerusakan yang luas menyerupai akibat topan atau tsunami. Mobil berjejer satu di atas yang lain seperti domino yang jatuh. Pohon tercabut, jaringan listrik terputus, dan barang-barang rumah tangga semuanya terperangkap di lumpur yang menyelimuti jalanan di puluhan komunitas di Valencia. Banjir merusak jembatan-jembatan dan membuat jalan-jalan tidak dikenali.
Pihak berwenang lokal belum mengungkap berapa banyak orang yang masih belum ditemukan, dan Menteri Pertahanan Margarita Robles mengatakan jumlah kematian nasional akhir bisa jauh lebih besar.
Politisi oposisi menuduh pemerintah pusat di Madrid bertindak terlalu lambat untuk memperingatkan warga dan mengirim tim penyelamat, yang menyebabkan Kementerian Dalam Negeri mengatakan pihak berwenang regional bertanggung jawab atas langkah-langkah perlindungan sipil.
Walikota Valencia Maria Jose Catala mengatakan kepada wartawan bahwa seorang polisi setempat termasuk di antara delapan orang yang ditemukan tewas tenggelam di garasi di pinggiran kota La Torre. Di lingkungan yang sama, katanya, seorang wanita berusia 45 tahun juga ditemukan tewas di rumahnya.
“Orang-orang itu tidak akan mati jika mereka telah diingatkan tepat waktu,” kata Laura Villaescusa, seorang tetangga dan manajer sebuah supermarket lokal, kepada agen berita Reuters.
Penduduk berkumpul di jalan di sebelah tumpukan mobil setelah banjir di kota Massanassa di wilayah Valencia di timur Spanyol [Jose Jordan/AFP]
Al Jazeera’s Sonia Gallego, melaporkan dari Valencia, mengatakan banyak penduduk mengatakan kepada dia bahwa mereka hanya menerima peringatan cuaca setelah banjir.
“Mereka mengatakan bahwa mereka tidak menerima informasi, bahwa akhirnya mereka mendapat peringatan tetapi peringatan tersebut terdengar di ponsel mereka setelah banjir terjadi,” katanya.
“Ada rasa frustrasi, ketakutan juga, dan rasa bahwa tidak ada yang datang untuk membantu mereka. Keseluruhan lingkungan benar-benar terisolasi dari sisa kota.”
Otoritas regional mengatakan pada Rabu malam bahwa sepertinya tidak ada yang tertinggal terdampar di atap rumah atau di dalam mobil yang membutuhkan penyelamatan setelah helikopter menyelamatkan sekitar 70 orang.
“Prioritas kami adalah mencari korban dan orang yang hilang sehingga kami dapat membantu mengakhiri penderitaan keluarga mereka,” kata Perdana Menteri Spanyol Pedro Sanchez setelah bertemu dengan pejabat regional dan layanan darurat di Valencia pada hari Kamis, hari duka resmi pertama dari tiga hari.
Hujan deras berlanjut pada Kamis lebih jauh ke utara ketika lembaga cuaca Spanyol mengeluarkan peringatan merah untuk beberapa kabupaten di Castellon di wilayah timur Valencia dan untuk Tarragona di Catalunya. Peringatan orange dikeluarkan untuk Cadiz di barat daya.
“Front badai ini masih bersama kita,” kata perdana menteri. “Tetap di rumah dan patuhi rekomendasi resmi dan Anda akan membantu menyelamatkan nyawa.”