Para pencalonan Demokrat dan Republik dalam pertempuran untuk Gedung Putih yang akan berlangsung pada 5 November telah beralih perhatiannya ke dua negara bagian swing kunci di barat daya Amerika Serikat, karena perlombaan kampanye yang menyakitkan memasuki hari-hari terakhir yang berada dalam persaingan sengit.
Kamala Harris dan Donald Trump sama-sama mengadakan acara pada hari Kamis di Arizona dan Nevada, yang memiliki populasi Latino yang tinggi dan dapat membentuk hasil pemilihan.
Namun, Trump terlebih dahulu mampir ke Albuquerque, kota terbesar di New Mexico, negara bagian yang kalah 11 poin pada tahun 2020 dan tidak diharapkan untuk bersaing tahun ini.
“Saya di sini dengan satu alasan sederhana: Saya sangat menyukai Anda, dan ini baik untuk kredensial saya dengan komunitas Hispanik atau Latino,” kata Trump kepada pengunjuk acara.
Latinos, diperkirakan membentuk 14,7 persen pemilih AS yang memenuhi syarat tahun ini, secara tradisional lebih mendukung Demokrat tetapi baru-baru ini beralih lebih banyak ke Republik.
Jajak pendapat terbaru New York Times/Siena menunjukkan bahwa Harris hanya mendapat 52 persen dukungan dari pemilih Hispanik, jauh di bawah 66 persen yang memilih Presiden Joe Biden pada tahun 2020. Trump telah menutup kesenjangan pada tahun 2024 dengan 42 persen Hispanik, menurut jajak pendapat.
Namun, sebagian momen itu mungkin telah berubah setelah pelawak headline di acara Trump di New York hari Minggu memberikan serangkaian lelucon kasar tentang migran dan Puerto Rico, yang memicu sejumlah pemimpin dan selebriti Latino untuk mendukung Harris.
“Tidak ada yang mencintai komunitas Latino dan komunitas Puerto Rico kita lebih dari saya,” kata Trump setelah menjauhkan diri dari pelawak tersebut.
Kemudian pada Kamis, Trump dijadwalkan untuk melakukan rapat umum di Hendersonville, Nevada, sebelum bergabung dengan mantan pembawa acara Fox News Tucker Carlson untuk acara langsung di Glendale, Arizona.
Sementara itu, Harris akan memulai hari dengan rapat umum di Phoenix, Arizona, sebelum melakukan perjalanan ke Nevada tetangga. Salah satu acara, di Las Vegas, akan menampilkan ikon pop Jennifer Lopez, yang telah bersuara keras untuk wakil presiden, dan band rock Meksiko, Mana.
Arah ke barat ini datang ketika Trump dan Harris tetap berada dalam posisi mati di jajak pendapat, dengan tujuh negara bagian swing kunci yang kemungkinan akan menentukan perlombaan terlalu ketat untuk dipanggil.
Trump saat ini memegang sedikit keunggulan di negara bagian Georgia, North Carolina , dan Arizona, sementara Harris memiliki keunggulan kecil di Wisconsin dan Michigan, menurut agregat jajak pendapat. Kedua kandidat terpisah oleh beberapa seperseratus persen di Pennsylvania dan Nevada, menunjukkan jajak pendapat.
Sebagai kekhawatiran bagi kedua partai, Hispanik secara historis gagal untuk datang dalam jumlah besar dalam pemilihan sebelumnya. Kecenderungan itu tampaknya terulang dalam pemungutan suara awal tahun ini.
Lebih dari 62 juta orang sudah memberikan suara awal, menurut data dari Election Lab University of Florida, dengan Hispanik hingga saat ini tertinggal jauh di belakang kelompok ras dan etnis lainnya, hanya menyumbang 2 persen suara, lebih dari 10 poin di bawah bagian kelompok dari pemilih yang memenuhi syarat, menurut Pew Research Center.
Di sisi lain, pemilih kulit hitam ada suara awal dalam jumlah yang lebih besar, menyumbang 22 persen suara awal dibandingkan dengan 14 persen bagian mereka dari pemilih terdaftar.
Perempuan juga memimpin laki-laki untuk memberikan suara awal dengan selisih hampir 11 poin (54 persen vs 43 persen) di beberapa negara bagian yang melacak data gender.
Hal tersebut bisa menjadi tanda yang menggembirakan bagi Harris, yang unggul atas Trump dengan perempuan, dan telah mencoba untuk menyoroti hak reproduksi dalam pesan kampanyenya.
Pagi Kamis, Harris mengecam Trump atas pernyataannya sehari sebelumnya bahwa dia ingin “melindungi perempuan negara kita… apakah perempuan itu menyukainya atau tidak”.
Harris mengatakan pernyataan tersebut “menyinggung semua orang” dan “sangat menyinggung bagi perempuan dalam hal ketidakpahaman terhadap agensi mereka”.
Trump, kata Harris kepada wartawan, “tidak memprioritaskan kebebasan perempuan dan kecerdasan perempuan untuk membuat keputusan tentang kehidupan dan tubuh mereka sendiri”.
Trump, sementara itu, bertaruh bahwa frustrasi terhadap kebijakan imigrasi administrasi Biden-Harris akan membalikkan negara bagian perbatasan Arizona kembali ke pihaknya setelah Presiden Joe Biden mengalahkannya di sana pada tahun 2020.
Mike Madrid, konsultan politik Republik yang telah mempelajari suara Latino selama beberapa dekade, mengatakan kepada saluran NewsNation bahwa pertarungan bisa bergantung pada partai mana yang tampil lebih baik dengan blok pemilih tradisional masing-masing.
“Bisakah Demokrat mempertahankan basis Hispanik lahir AS mereka dalam skala yang lebih besar daripada Republik bisa mempertahankan basis pemilih perempuan pendidikan perguruan tinggi mereka yang berkulit putih, subur? Itu adalah seluruh pertarungan,” kata Madrid.