Sebuah kelompok MP dari berbagai partai yang merupakan praktisi medis dan mantan staf NHS telah menulis surat kepada para anggota parlemen meminta mereka mendukung RUU bantuan bunuh diri, setelah menteri kesehatan menyatakan keraguan bahwa layanan kesehatan tidak siap untuk menerapkan perubahan besar seperti itu.
Kebanyakan MP medis berasal dari intake baru – di mana terjadi lobbying sengit di kedua sisi untuk memenangkan lebih dari 100 MP yang dikatakan belum memutuskan sikap. Kedua belah pihak mengatakan mereka mengharapkan pemungutan suara akan sangat ketat, meskipun pada awalnya diyakini akan ada dukungan mayoritas untuk perubahan hukum.
Dr Simon Opher, MP Partai Buruh baru untuk Stroud yang masih bekerja sebagai dokter umum, mengatakan kepada Guardian bahwa ia hanya akan mendukung RUU dalam keadaan yang ketat yang menurutnya akan ditentukan dalam RUU Kim Leadbeater – yang katanya tidak akan mencakup izin dalam kasus penderitaan hebat dan hanya dalam kasus penyakit terminal.
Dia mengatakan bahwa dia secara pribadi pernah merawat setidaknya satu pasien yang melakukan perjalanan sendirian ke Dignitas untuk mengakhiri hidupnya – menambahkan bahwa dia diminta oleh para pasien untuk mengakhiri penderitaan mereka dan merasa tidak mampu memenuhi keinginan mereka yang tulus.
RUU ini akan memiliki pembacaan kedua pada tanggal 29 November dengan pemungutan suara bebas oleh para MP. Tetapi pendukung RUU mengatakan bahwa, meskipun ada lonjakan dukungan awal untuk RUU – yang menurut jajak pendapat didukung oleh mayoritas pemilih – ada sejumlah besar rekan yang ragu. Banyak yang dipengaruhi oleh pandangan Streeting bahwa layanan kesehatan berada dalam kondisi yang sangat buruk sehingga terlalu berisiko untuk menerapkan perubahan seperti itu tanpa konsekuensi yang tidak diinginkan.
Surat tersebut juga ditandatangani oleh anggota Parlemen Buruh Dr Peter Prinsley, seorang ahli bedah konsultan, Cat Eccles, seorang praktisi operasi, Kevin McKenna, seorang mantan perawat, dan Sadik Al-Hassan, seorang apoteker, serta anggota Parlemen Konservatif Dr Luke Evans, seorang dokter umum, dan Dr Neil Shastri-Hurst, seorang ahli bedah.
“Banyak dari kami memiliki pengalaman luas dalam perawatan paliatif dan terminal dan kami telah menyadari selama bertahun-tahun dilema mengerikan yang dihadapi pasien dan tenaga medis dalam hari-hari terakhir hidup,” tulis surat tersebut.
“Parlemen ini memiliki kesempatan sekali dalam seumur hidup untuk memperbarui hukum seputar bantuan bunuh diri, memastikan bahwa hukum tersebut sesuai dengan tuntutannya. Kami menghargai bahwa banyak yang merasa tidak nyaman tentang topik ini dan memahami kekhawatiran mereka. Namun, kami juga memiliki tanggung jawab untuk merefleksikan suasana hati saat ini di kalangan penduduk, dan yang lebih penting, cukup berani untuk mengubah undang-undang di area yang sulit ini demi kebaikan pasien.”
RUU Leadbeater akan membatasi bantuan bunuh diri hanya untuk pasien dengan penyakit terminal yang tinggal kurang dari enam bulan, yang harus berkonsultasi dengan dua dokter yang memiliki seluruh catatan medis mereka, dan yang harus mengkonfirmasi bahwa pasien memiliki kapasitas penuh dan memutuskan sendiri dengan kehendak bebasnya.
Opher dan rekan-rekannya mengatakan bahwa jaminan bahwa mereka memiliki kontrol atas akhir hidup mereka seringkali cukup untuk meredakan penderitaan mental banyak pasien, yang pada akhirnya tidak melanjutkan prosedur tersebut.
“Banyak pasien yang mendaftar untuk bantuan bunuh diri pada akhirnya tidak meminta agar hidup mereka diakhiri. Jaminan bahwa mereka memiliki opsi ini cukup untuk mengurangi kecemasan dan stres saat kematian semakin dekat. Kami melihat bantuan bunuh diri bukan sebagai alternatif dari perawatan paliatif yang baik tetapi, sebagai tambahan komponen dari rencana perawatan paliatif yang holistik,” kata surat tersebut.
Opher mengatakan bahwa dia tahu keputusan ini sangat rumit bagi banyak tenaga medis dan mengatakan bahwa dia tidak akan mendukung perubahan apa pun yang memaksa dokter untuk terlibat dalam keputusan bantuan bunuh diri atau di mana tenaga medis atau pekerja sosial bisa pertama kali mengusulkan bantuan bunuh diri sebagai opsi kepada pasien.
“Ketika saya berbicara dengan rekan-rekan yang khawatir, seringkali itu terkait dengan memastikan bahwa RUU tersebut benar-benar kuat, sehingga kita dapat mencegah terjadi perluasan misi, itulah yang harus kita capai,” katanya. “Ini adalah keputusan yang sangat berimbang tetapi ada biaya untuk tidak melakukan apa pun.”