Pengendara sepeda yang menggunakan ponsel saat mengendarai sepeda di Jepang dapat menghadapi hingga enam bulan penjara di bawah aturan baru yang ketat diperkenalkan Jumat. Mereka yang melanggar hukum lalu lintas jalan yang direvisi dapat dihukum dengan hukuman penjara maksimal enam bulan, atau denda 100.000 yen ($655; £508). Jumlah kecelakaan yang melibatkan pengendara sepeda mulai meningkat pada tahun 2021, ketika lebih banyak orang memilih bersepeda daripada menggunakan transportasi umum selama pandemi, menurut media lokal. Otoritas sekarang berlomba-lomba untuk mengatur para pengendara. Selain menindak penggunaan ponsel, aturan baru juga menargetkan pengendara sepeda yang mengendarai di bawah pengaruh alkohol, dengan hukuman hingga tiga tahun penjara atau denda 500.000 yen ($3.278; £2.541). Beberapa jam setelah hukum baru mulai berlaku, otoritas Osaka mengonfirmasi pada Jumat bahwa mereka sudah mencatat lima pelanggaran terhadap hukum lalu lintas baru, termasuk dua pria yang tertangkap sedang mengendarai sepeda dalam keadaan mabuk. Sementara salah satu pria bertabrakan dengan pengendara sepeda lain, tidak ada laporan cidera. Lebih dari 72.000 kecelakaan sepeda tercatat di Jepang pada tahun 2023, menyumbang lebih dari 20% dari semua kecelakaan lalu lintas di negara tersebut, menurut media lokal. Pada paruh pertama tahun 2024, terdapat satu kematian dan 17 cedera serius akibat kecelakaan yang melibatkan pengendara sepeda menggunakan ponsel mereka — jumlah tertinggi sejak polisi mulai mencatat statistik tersebut pada tahun 2007. Antara 2018 dan 2022 terdapat 454 kecelakaan yang disebabkan oleh pengendara sepeda yang menggunakan ponsel, menurut polisi — peningkatan 50% dari periode lima tahun sebelumnya. Aturan terbaru ini datang di tengah serangkaian regulasi keamanan yang bertujuan melindungi keselamatan para pengendara dan pejalan kaki. Tahun lalu, otoritas membuat menjadi wajib bagi pengendara sepeda untuk menggunakan helm. Pada bulan Mei, parlemen Jepang menyetujui RUU yang memungkinkan polisi memberikan sanksi denda kepada pengendara sepeda atas pelanggaran lalu lintas.
