Sebuah email internal yang diperoleh oleh agensi berita The Associated Press telah mengungkapkan adanya ketidaksetujuan internal di Gedung Putih mengenai siapa Presiden Amerika Serikat Joe Biden sebut sebagai “sampah” pekan ini.
Pada Kamis, The Associated Press melaporkan bahwa telah diperoleh sebuah email yang menunjukkan pejabat Gedung Putih mengubah transkrip resmi dari panggilan video langsung di mana Biden tampaknya memberikan celaan kepada pendukung kandidat presiden dari Partai Republik, Donald Trump.
Dua sumber administrasi juga mengonfirmasi kepada The Associated Press bahwa perubahan pada transkrip menuai keberatan dari pekerja federal yang mendokumentasikan ucapan tersebut untuk masa depan.
Pekan ini, Biden, 81, menciptakan kehebohan beberapa hari sebelum Hari Pemilihan dengan komentarnya dalam panggilan video dengan lembaga nirlaba Voto Latino.
Berjuang dengan kata-katanya, Biden mencoba menanggapi komentar rasialis di acara kampanye Trump yang diucapkan oleh komedian Tony Hinchcliffe, yang menyebut wilayah pulau AS Puerto Rico sebagai “pulau terapung sampah”.
Menurut transkrip yang disiapkan oleh stenografer resmi Gedung Putih, Biden mengatakan: “Satu-satunya sampah yang saya lihat melayang di luar sana adalah pendukungnya – demonisasi dia terhadap orang Latina adalah tak dapat dimaafkan, dan tidak Amerika.”
Namun, versi yang dirilis oleh kantor pers Gedung Putih mengubah komentar dengan menambahkan tanda apostrof, sehingga terbaca sebagai “pendukungnya” daripada “pendukung”.
Yang pada gilirannya membuat tampak seolah-olah Biden merujuk secara khusus kepada komedian Hinchcliffe dan bukan pendukung Trump secara umum.
Stenografer protes
The Associated Press mengatakan bahwa telah diperoleh sebuah email internal dari kepala kantor stenografer yang menunjukkan perubahan dilakukan setelah kantor pers “berkonsultasi dengan Presiden”.
Autentisitas email itu dikonfirmasi oleh kedua pejabat pemerintah, yang berbicara dengan alasan anonim, kata agensi berita tersebut.
Kantor stenografer bertugas untuk menyiapkan transkrip akurat dari ucapan publik dan pribadi yang dilakukan oleh presiden untuk penyimpanan oleh Arsip Nasional dan distribusi ke publik.
Dalam email tersebut, kepala kantor stenografer menyebut perubahan tanpa izin sebagai “pelanggaran protokol dan penghapus integritas transkrip antara Kantor Stenografi dan Pers”.
“Jika ada perbedaan dalam interpretasi, Kantor Pers dapat memilih untuk menahan transkrip tetapi tidak dapat mengedit secara independen,” tulis supervisor tersebut, seperti disitat oleh agensi berita.
Biden klarifikasi
Biden dengan cepat mengoreksi komentarnya pada Selasa malam di media sosial, mengatakan bahwa ia tidak menyebut semua pendukung Trump sebagai “sampah” tetapi merujuk secara khusus kepada “retorika kebencian tentang Puerto Rico yang dibuang oleh pendukung Trump di acara Madison Square Garden”.
Tetapi kontroversi atas komentar Biden terjadi pada saat yang sama dengan calon presiden dari Partai Demokrat, Kamala Harris, yang akan membuat “argumen penutupnya” di National Mall di Washington, DC.
Dia secara konsisten berkampanye dengan pesan bahwa penting untuk memperlakukan orang Amerika dengan ideologi berbeda dengan hormat.
Keesokan harinya dia menjauhkan diri dari komentar presiden.
“Biar saya jelaskan,” katanya kepada wartawan. “Saya sangat tidak setuju dengan kritik terhadap orang berdasarkan siapa yang mereka pilih.”
Calon presiden Republik, Donald Trump, berbicara kepada anggota media saat duduk di truk sampah di Green Bay, Wisconsin, pada 30 Oktober [Brendan McDermid/Reuters]
Trump memeluk truk sampah
Republikan, yang sudah merasakan dampak negatif reaksi publik terhadap acara mereka di New York, melompat pada komentar Biden sebagai balasan terhadap kemarahan.
Banyak pendukung Trump mengatakan komentar tersebut membuktikan apa yang sebenarnya dipikirkan Biden tentang jutaan warga Amerika yang mendukung Trump.
Keesokan harinya, Trump mengenakan rompi keselamatan orange dan kuning dan naik ke kursi penumpang truk sampah di Green Bay, Wisconsin, mengatakan kepada wartawan: “Ini untuk menghormati Kamala dan Joe Biden.”
Sekretaris pers senior deputi Gedung Putih, Andrew Bates, tidak memberikan komentar langsung mengenai transkrip yang diubah.
Dia mengatakan kepada The Associated Press dalam sebuah pernyataan: “Presiden mengonfirmasi dalam cuitan-nya pada Selasa malam bahwa dia sedang mengatasi retorika kebencian dari komedian di acara Trump di Madison Square Garden. Itu tercermin dalam transkrip.”
Anggota DPR sekarang sedang mempertimbangkan apakah akan menggelar penyelidikan, menuduh staf Gedung Putih “merilis transkrip palsu” dari ucapan Biden.