Halimo Hussain, 31, telah memberikan suara untuk Partai Buruh pada setiap pemilihan sejak dia bisa memberikan suara. Tetapi itu berhenti dengan pemilihan Juli 2024.
“I felt that it was impossible to support the Labour Party while they were actively funding and supporting genocide … and endorsing collective punishment [of Palestinians in Gaza] was unconscionable,” Hussain, seorang Muslim Inggris dan seorang pejabat keberagaman dan inklusi dari Tottenham di London utara, mengatakan kepada Al Jazeera.
Dia menjelaskan bahwa menjelang pemilihan, usahanya difokuskan pada kandidat independen yang pro-Palestina.
Hampir empat bulan setelah pemilihan, pandangan Hussain terhadap Labour tidak berubah meskipun partai itu mengambil sikap yang berbeda dalam perang saat berkuasa dari pemerintah Konservatif sebelumnya.
“Saya pikir mereka telah setuju bahwa kejahatan perang sedang terjadi namun masih mencoba mencari celah hukum untuk terus mendanai dan mendukung Israel dalam serangan genosida pada Gaza, dan bagi saya itu gila,” ujarnya, merujuk pada Inggris menangguhkan 30 lisensi ekspor senjata ke Israel pada awal September.
“Mereka tidak akan pernah mendapatkan suara saya lagi,” tambahnya.
Hussain tidak sendirian.
Empat bulan yang lalu, Partai Buruh di bawah Keir Starmer memenangkan pemilihan umum dengan suara mayoritas. Namun meskipun kemenangan tersebut, partai kehilangan dukungan dari apa yang tradisional menjadi basis dukungan kunci untuk Buruh: Muslim Inggris yang kecewa atas sikap partai terhadap perang Gaza.
Tidak lama setelah serangan Hamas pada 7 Oktober tahun lalu, Starmer mengatakan kepada radio LBC bahwa karena serangan tersebut, Israel memiliki hak untuk membela diri dan “hak” untuk memotong air dan listrik di kantong Gaza, sesuai dengan “hukum internasional”.
Namun komentarnya memicu kemarahan di dalam partai dan para anggotanya, dengan beberapa anggota dewan mengundurkan diri. Dia kemudian mengklarifikasi komentarnya dan mengatakan bahwa dia tidak menyarankan menahan sumber daya penting semestinya.
Pada Februari tahun ini, Partai Buruh mendesak agar dilakukan gencatan senjata kemanusiaan setelah tekanan intensif dan mengatakan dalam manifesto partainya menjelang pemilihan bahwa mereka berjanji untuk mengakui negara Palestina, yang akan menghasilkan solusi dua negara dengan Israel.
Lima kandidat pro-Palestina yang mencalonkan diri dengan tiket independen, termasuk mantan pemimpin Partai Buruh Jeremy Corbyn, terpilih pada bulan Juli, dalam mandat yang secara luas dianggap sebagai teguran terhadap partai Starmer.
Sejak saat itu, dalam beberapa bulan pertama kepemimpinannya, Buruh telah mengkoreksi kembali posisi Inggris dalam perang. Pada bulan Juli, Inggris melanjutkan pendanaan untuk Badan PBB untuk Pengungsi Palestina (UNRWA).
Sebelumnya tahun ini, Israel telah menuduh beberapa staf UNRWA berpartisipasi dalam serangan 7 Oktober terhadap komunitas perbatasannya, setelah itu Inggris bergabung dengan beberapa negara Barat dalam menangguhkan pendanaan untuk badan PBB tersebut.
Juga pada bulan Juli, Inggris menghapus keberatan resmi terhadap hak Pengadilan Pidana Internasional untuk mengeluarkan surat perintah penangkapan untuk Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu dan Menteri Pertahanannya Yoav Gallant, sebelum memperkenalkan penangguhan beberapa ekspor senjata.
Namun, perubahan-perubahan ini dianggap terlalu sedikit, terlambat, kata para pemimpin Muslim Inggris dan advokat gencatan senjata di Gaza.
Joseph Willits, kepala urusan parlemen di Centre of Arab-British Understanding (Caabu), organisasi nirlaba tentang kebijakan Inggris-Middle East yang mempromosikan penyelesaian konflik dan hak asasi manusia, mengatakan bahwa adalah “mencengangkan” bahwa pemerintah Inggris “gagal bertindak” di tengah meningkatnya jumlah korban dan serangan Israel di seluruh Lebanon.
Sejak 7 Oktober 2023, setidaknya 43.204 warga Palestina tewas dan 101.641 lainnya terluka di Gaza. Israel, sejak akhir September, juga mulai menjatuhkan bom karpet di sebagian besar Lebanon, sambil mengirim pasukan darat ke tetangganya di utara.
“Niat genosida Israel, dan janji-janji yang jelas untuk membersihkan etnis [Gaza] sejelas terang mata, namun masih ada pendekatan bisnis-as-usual terhadap Israel,” kata Willits kepada Al Jazeera. “Israel bukanlah pemain yang jujur maupun sekutu, dan di bawah keadaan apapun seharusnya itu tidak dianggap demikian. Inggris tidak boleh menjadi sekutu atau bersekutu dalam kekejian Israel.”
‘Hentikan semua penjualan senjata ke Israel’
Tuntutan agar pemerintah Buruh melakukan lebih banyak langkah untuk menghentikan perang semakin meningkat. Minggu lalu, lebih dari 100 anggota dewan Muslim dari Partai Buruh menulis surat kepada Perdana Menteri Starmer untuk menyerukan “penghentian segera dan lengkap penjualan senjata ke Israel”.
“Kita tidak boleh bersikap kompromi terhadap pelanggaran hukum kemanusiaan internasional ini. Sudah menjadi kewajiban moral kita untuk bertindak sekarang,” bunyi surat tersebut.
Willits, sementara itu, mengatakan bahwa sementara pemerintah saat ini sedikit “lebih buruk” daripada pemerintahan sebelumnya dari Partai Konservatif, keputusan Partai Buruh untuk terus memperbolehkan ekspor suku cadang pesawat tempur F-35 ke Israel berisiko mengganggu kredibilitas globalnya sebagai suara untuk hukum internasional. Pesawat tersebut, dia tunjukkan, sedang “membombardir Gaza dan Lebanon”.
“Jika sebuah pemerintah Inggris melihat adanya genosida dan eksterminasi di Gaza dan gagal bertindak dengan mengakhiri semua penjualan senjata ke Israel, tidak pernah bisa mereka berbicara tentang hukum internasional dan pencegahan kekejian ketika mereka turut ambil bagian dalam kekejian semacam itu,” katanya.
Menurut jajak pendapat oleh Medical Aid for Palestinians (MAP) dan Caabu Mei lalu, 73 persen dari 2.053 orang yang disurvei antara 1 dan 2 Mei mendukung gencatan senjata segera di Gaza, dan 55 persen ingin mengakhiri penjualan senjata ke Israel selama perang.
Sanksi sebagai pilihan
Pakar lain juga percaya bahwa pemerintahan Starmer perlu mencari langkah-langkah lain untuk menuntut Israel bertanggung jawab menurut hukum internasional.
Lawrence Hill-Cawthorne, profesor hukum internasional di Universitas Bristol, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa sementara pemerintah Buruh telah mengambil posisi yang “mencerminkan baik hukum maupun kebijakan yang lebih baik” daripada pemerintahan sebelumnya, mereka masih belum mengakui kewajiban mereka untuk mengakhiri perang secara “aktif” sesuai hukum internasional. “Meskipun fokusnya telah pada ekspor senjata ke Israel, penting untuk diingat bahwa Inggris memiliki kewajiban hukum internasional lain yang mengharuskan mereka untuk mengambil langkah-langkah aktif untuk mengakhiri serangan saat ini di Gaza sesegera mungkin,” kata Cawthorne, merujuk pada kewajiban Inggris terhadap hukum internasional kemanusiaan dan khususnya Konvensi Jenewa, yang menguraikan cara prajurit dan warga sipil harus diperlakukan selama konflik bersenjata.
“Ini karena ada bukti jelas pelanggaran sistematis, sengaja terhadap hukum internasional kemanusiaan.” Salah satu alat, yang digunakan oleh Inggris terhadap Iran dan Rusia, adalah memberlakukan sanksi terhadap “kepemimpinan politik dan militer Israel”, katanya.
Pada Oktober sebelumnya, Starmer mengatakan dia sedang mempertimbangkan memberikan sanksi terhadap dua pemimpin sayap kanan Israel, Menteri Keuangan Bezalel Smotrich dan Menteri Keamanan Nasional Itamar Ben-Gvir, karena komentar provocatif mereka tentang Palestina di Gaza.
Starmer khususnya diminta tentang komentar Smotrich pada Agustus di mana dia mengatakan kelaparan Palestina di Gaza “mungkin adil dan moral” untuk mendapatkan kembali tawanan Israel yang ditahan di kantong tersebut. Pada bulan yang sama, Ben-Gvir menyebut warga Israel dari pemukiman ilegal yang dicurigai membunuh seorang warga Palestina berusia 19 tahun di Tepi Barat yang diduduki sebagai “pahlawan”.
Sejak Starmer membuat komentar tentang sanksi, Inggris belum mengambil tindakan terhadap dua menteri Israel tersebut.