Rusia telah mengambil kembali sebagian dari wilayah yang diambil oleh Ukraina di Kursk.
Para pakar peperangan mengatakan itu adalah wilayah yang paling mudah untuk direbut kembali dan akan menjadi semakin sulit bagi Rusia.
Ukraina dapat memilih strategis di mana untuk bertahan namun masih memiliki tantangan besar di depan.
Rusia mengambil kembali wilayah di Kursk, tetapi upaya untuk mengusir pasukan Ukraina dari negara itu kemungkinan akan semakin sulit.
Pasukan Ukraina menyerbu wilayah Kursk di barat daya Rusia pada bulan Agustus, dan pada satu titik, mereka menduduki sekitar 500 mil persegi wilayah Rusia. Respons Rusia terhadap serangan mengejutkan itu lambat, tetapi usaha lebih besar untuk mengusir pasukan Ukraina kini sedang berlangsung.
William Alberque, seorang pakar peperangan di Stimson Center, mengatakan kepada Business Insider bahwa Rusia telah mengurangi kendali Ukraina atas “bagian-bagian yang mudah direbut kembali,” menambahkan bahwa “mereka akan memiliki waktu yang jauh lebih sulit dengan sisa salient Ukraina, yang masih sangat luas.”
Pasukan Ukraina “menyerahkan tanah terbuka dan hutan terbuka, wilayah yang sangat sulit untuk dipertahankan dan mundur.”
Dia menambahkan, “maka akan tergantung pada Ukraina apa yang harus dilakukan selanjutnya.”
Seperti pengamat perang lainnya, Matthew Savill, seorang pakar strategi militer di Royal United Services Institute dan mantan analis intelijen di Kementerian Pertahanan Inggris, mengatakan kepada BI bahwa, sampai sejauh ini, Rusia telah mengambil kembali “bagian-bagian yang lebih mudah.”
Sebuah tank Rusia yang hancur di luar kota Rusia yang dikendalikan oleh Ukraina di Sudzha, di wilayah Kursk.YAN DOBRONOSOV/AFP via Getty Images
Ukraina telah berhasil melambatkan kemajuan Rusia melalui langkah-langkah seperti meledakkan jembatan yang penting untuk memindahkan pasukan, senjata, dan amunisi.
Namun, Rusia telah mengambil kembali 46% dari apa yang sebelumnya dipegang oleh Ukraina di Kursk, Institut yang berbasis di AS untuk Studi Perang mengatakan dalam pembaruan awal bulan ini, mengutip bukti visual.
Pertempuran yang lebih sulit bagi Rusia
Pasukan Ukraina memiliki opsi untuk membela dan bergerak di Kursk yang biasanya hanya dimiliki oleh tentara Rusia yang berperang di Ukraina dalam perang ini.
Mereka memiliki fleksibilitas. Berbeda dengan di rumah, di mana Ukraina bertempur untuk mempertahankan semua wilayahnya, di dalam Rusia, mereka dapat lebih mobile dan secara strategis menyerahkan sebagian tanah untuk lebih baik mempertahankan wilayah yang benar-benar dapat mereka pegang atau ingin lebih.
Michael Bohnert, seorang pakar peperangan di RAND Corporation, mengatakan kepada BI bahwa Ukraina tidak perlu membela kota-kota Rusia.
“Kamu hanya bertempur di tempat yang menguntungkan dan mundur ketika tidak. Dan itu cara bertarung yang sangat efisien,” katanya.
Tidak jelas seberapa banyak wilayah yang dibawa kembali oleh Rusia yang sengaja dilepas oleh Ukraina, tetapi para ahli mengatakan mereka tidak pernah mengharapkan Ukraina untuk mempertahankan semua wilayah yang mereka kuasai.
“Sementara seseorang mungkin melihat kemajuan baru-baru ini dan mengatakan itu besar, saya juga mengatakan itu karena Ukraina hanya mengambil begitu banyak wilayah, lebih dari yang mereka sepenuhnya bertahan,” kata Alberque.
“Jadi sekarang sangat mudah bagi Ukraina untuk melakukan jenis mundur bertarung dan menyerahkan wilayah yang sebenarnya tidak bisa mereka pertahankan,” jelasnya
Respon awal Rusia terhadap insiden Ukraina yang tak terduga itu lambat dan berantakan. Presiden Rusia, Vladimir Putin, membeku pada awalnya tetapi akhirnya menempatkan FSB – Badan Keamanan dan Intelijen Rusia – bertanggung jawab atas respons rumit yang melibatkan kelompok lain.
Waktu itu memberikan keuntungan defensif tertentu bagi Ukraina, kata para ahli, meskipun tidak jelas sejauh mana Ukraina memanfaatkan kesempatan itu.
“Saya selalu berpikir bahwa jika Rusia menyerang lebih cepat terhadap salient Ukraina, Ukraina akan mundur lebih cepat,” kata Alberque.
Savill mengatakan respons yang kacau dari Rusia telah memungkinkan Ukraina “bertahan lebih lama dari yang mungkin mereka harapkan,” yang “seharusnya memberi mereka kesempatan untuk melawan dengan serius.”
Tidak ada pertarungan mudah bagi Ukraina
Ukraina masih menghadapi tantangan signifikan di Kursk. Angkatan bersenjata Rusia lebih besar dari Ukraina, yang berarti semakin banyak sumber daya yang Rusia gunakan, semakin sulit untuk bertahan.
Rusia belum memusatkan sejumlah besar usahanya ke Kursk, namun fokus pada menyerang bagian timur Ukraina, terus maju namun ada indikasi bahwa mungkin sedang bersiap untuk menggunakan hingga 10.000 tentara Korea Utara di Kursk.
Ukraina harus membuat perhitungan tentang jenis sumber daya dan kerugian yang ingin dimiliki di Kursk ketika prioritas utamanya adalah merebut kembali negaranya sendiri dari Rusia.
Mereka mungkin memutuskan bahwa mempertahankan semua atau sebagian besar Kursk pada akhirnya tidak sepadan, dan Alberque mengatakan bahwa Kursk “sangat, sangat sulit untuk dipertahankan dari segi tata letak geografisnya.”
Seorang prajurit Rusia menembakkan howitzer ke posisi Ukraina di wilayah Kursk pada bulan September. Layanan Pers Kementerian Pertahanan Rusia foto via AP
Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy mengatakan pasukannya menduduki wilayah di Kursk karena hal itu dapat membantunya bernegosiasi dengan Rusia dan menciptakan zona buffer di sepanjang perbatasan Ukraina. Pakar peperangan mengatakan Ukraina kemungkinan sedang mencoba juga mengangkat moral pasukannya dan mengirim pesan kepada sekutu Barat yang dukungannya melemah.
Serangan di Kursk juga memberikan kesempatan Ukraina untuk melukai Rusia dan menarik sebagian pasukan Rusia jauh dari garis depan di Ukraina. Namun Zelenskyy mengatakan rencana Ukraina bukanlah untuk memegang wilayah itu selamanya.
Savill mengatakan invasi Kursk memiliki “nilai” dengan membantu upaya Ukraina di negaranya sendiri dan mungkin telah mencegah lebih banyak tentara Rusia masuk ke Ukraina melalui wilayah Kursk.
Namun dia mengatakan itu bukan “pukulan telak bagi upaya perang Rusia,” dan Rusia mengambil kembali sebagian wilayah membuatnya kurang efektif sebagai kuda tawar Ukraina.
Ini berhasil mengubah perang untuk pertama kalinya dalam beberapa bulan dan memungkinkan Ukraina akhirnya mendapatkan inisiatif setidaknya di satu sektor konflik.
Namun mengingat ketidakpastian tentang langkah-langkah selanjutnya dari masing-masing pihak dan sumber daya yang bersedia mereka komitmen, Savill mengatakan bahwa pada akhirnya, “mungkin butuh minggu atau bulan untuk mengetahui nilainya.”
Baca artikel asli di Business Insider