Islamabad, Pakistan – Hubungan antara tetangga yang bersenjata nuklir, Pakistan dan India, sebagian besar tetap tegang dan stagnan selama bertahun-tahun. Sekarang, katalis yang tidak mungkin sedang menjanjikan untuk memfasilitasi dialog antara keduanya: smog mematikan yang menyelimuti kota-kota kunci di kedua negara tersebut.
Seorang pejabat pemerintah senior dari Punjab, provinsi terpadat Pakistan, yang berbatasan dengan Punjab India, mengungkapkan bahwa Ketua Menteri Maryam Nawaz telah menunjukkan minat untuk mengunjungi rekan sejawat India-nya untuk menangani masalah penting polusi udara. Baik Lahore maupun ibu kota India, New Delhi, baru-baru ini masuk dalam peringkat kota paling terpolusi di dunia.
“Ketua Menteri Maryam Nawaz akan mengirim surat kepada Ketua Menteri Punjab India [Bhagwant Singh Mann] dalam beberapa hari ke depan. Dia telah menunjukkan keinginan untuk mengunjungi India dan memperpanjang undangan untuk dia mengunjungi Pakistan,” Raja Jahangir Anwar, sekretaris Punjab untuk lingkungan dan perubahan iklim, mengatakan kepada Al Jazeera.
Anwar menambahkan bahwa, mengingat kondisi iklim yang merugikan yang memengaruhi wilayah tersebut, Pakistan juga sedang mempertimbangkan untuk mengadakan konferensi iklim regional di Lahore sebelum akhir tahun.
“Kami menyadari bahwa masalah-masalah ini termasuk dalam urusan luar negeri, memerlukan persetujuan dari pemerintah federal dan pemangku kepentingan terkait, tetapi situasi ini mendesak,” kata Anwar. “Jika hal ini bisa mendekatkan Pakistan dan India, bersama dengan negara-negara lain, mengapa membuang kesempatan ini?”
Sejak bulan September, penurunan suhu, perubahan kondisi atmosfer, dan emisi domestik telah secara serius memengaruhi Lahore dan New Delhi, dengan indeks kualitas udara (AQI) sering kali melebihi 300 mikrogram PM2.5 – partikel halus yang ukurannya 2,5 mikron atau lebih kecil. Jauh di atas batas 100 mikrogram PM2.5 yang dianggap dapat diterima.
Partikel PM2.5 dilepaskan dari aktivitas manusia dan peristiwa alam, serta menimbulkan risiko kesehatan serius, karena dapat menembus jauh ke dalam sistem pernapasan manusia.
Dengan tingkat polusi udara yang terus meningkat, Nawaz, putri dari mantan Perdana Menteri tiga kali Nawaz Sharif dan pendukung normalisasi hubungan dengan India, telah dalam beberapa hari terakhir mengulangi komitmennya untuk mengejar “diplomasi iklim”.
Berbicara dalam acara Diwali di Lahore hari Rabu, dia menekankan perlunya kedua negara bekerjasama dalam masalah ini.
“Masalah ini harus diselesaikan secara diplomatis dengan India. Saya sedang mempertimbangkan untuk menulis surat kepada Ketua Menteri Punjab India. Ini bukan masalah politik, ini adalah masalah kemanusiaan,” katanya.
Nawaz lebih lanjut menambahkan bahwa sementara pemerintahannya sedang mengambil langkah-langkah untuk mengatasi krisis ini, tindakan timbal balik dari India sangat penting.
“Angin tidak tahu bahwa ada garis [perbatasan] di antaranya. Ini harus dilakukan untuk kebaikan rakyat India dan kesejahteraan mereka, serta untuk rakyat Pakistan juga,” kata ketua tersebut.
Permohonan untuk bekerja sama dengan India datang ketika Lahore telah melihat kehadiran PM2.5 bahkan melebihi 700 mikrogram dalam beberapa hari terakhir. Pemerintah telah mengumumkan memberlakukan “penguncian hijau” di Lahore, kota dengan populasi 15 juta orang, dengan melarang berbagai aktivitas komersial dan konstruksi.