Seorang mantan pegawai Rusia dari konsulat AS di kota Vladivostok di timur jauh Rusia telah dijatuhi hukuman empat tahun dan sepuluh bulan penjara karena “kolaborasi rahasia dengan negara asing”. Robert Shonov bekerja selama lebih dari 25 tahun untuk konsulat AS hingga 2021, ketika Moskow memberlakukan pembatasan terhadap staf lokal yang bekerja untuk misi asing.
Setelah itu, dia bekerja sebagai kontraktor swasta yang mengumpulkan laporan pers dari media Rusia yang dapat diakses publik, menurut departemen negara AS. Dia ditangkap pada tahun 2023 atas dugaan memberikan informasi rahasia tentang peperangan Rusia di Ukraina kepada Amerika Serikat sebagai imbalan uang. Menurut putusan yang diterbitkan di situs web pengadilan wilayah Primorye pada Jumat, 400.000 rubel ($4.100) dan sebuah perangkat elektronik disita.
Pada bulan September 2023, Rusia juga mengusir dua diplomat AS yang dituduh bertindak sebagai agen perantara untuk Shonov. Departemen negara AS mengatakan bahwa Shonov bekerja sebagai kontraktor swasta yang mengumpulkan laporan pers dari media Rusia yang dapat diakses publik, “dengan patuh terhadap hukum dan peraturan Rusia”.
“Tuduhan terhadap Bapak Shonov benar-benar tidak berdasar,” kata juru bicara departemen negara Matthew Miller sebagai tanggapan atas tuduhan tersebut. Dalam beberapa tahun terakhir, beberapa warga negara AS telah ditangkap dan dijatuhi hukuman penjara yang panjang di Rusia. Orang lain masih ditahan menunggu persidangan.
Washington, yang mendukung Ukraina secara militer dan finansial melawan invasi Rusia, menuduh Moskow ingin menukarnya dengan warga Rusia yang ditahan di Amerika Serikat. Amerika Serikat dan Rusia menukar tahanan termasuk reporter The Wall Street Journal Evan Gershkovich dalam pertukaran bersejarah pada bulan Agustus, tetapi beberapa warga AS dan warga ganda tetap ditahan di Rusia.