Presiden baru Botswana, Duma Boko, yang penuh percaya diri dan beretika baik, memiliki sifat-sifat seorang pengacara hak asasi manusia yang sangat terlatih.
Pria berusia 54 tahun ini, dengan kalimat-kalimat berpikir dan fasih, berbicara tentang pendidikannya di bidang hukum terlebih dahulu di Botswana dan kemudian di Harvard Law School di Amerika Serikat.
Dan meskipun bersikap rendah hati dalam kemenangannya, kenyataan bahwa ia memenangkan presiden pada percobaan ketiga menunjukkan sebuah ambisi yang teguh.
Lebih dari 50 tahun, politisi oposisi telah bermimpi untuk menggulingkan Partai Demokratik Botswana yang kuat, namun hanya Boko yang berhasil meraihnya menjadi kenyataan.
Kemenangan telak partainya Umbrella for Democratic Change (UDC) datang sebagai kejutan, termasuk bagi Boko sendiri, yang mengaku terkejut dengan angka-angka tersebut.
Namun, berpakaian dalam setelan biru tua andalannya, ia tidak sombong atau merayakan secara liar dalam komentarnya kepada media pada Jumat ketika skala kemenangannya menjadi jelas.
“Saya hanya bisa berjanji kepada [masyarakat] bahwa saya akan melakukan yang terbaik. Di mana saya gagal dan bersalah, saya akan mencari bimbingan dari mereka,” ujarnya.
Boko, yang memikat bangsa yang sedang menghadapi masa-masa ekonomi sulit dengan janjinya akan perubahan, lapangan kerja, dan tunjangan pemerintah.
“Orang jatuh cinta padanya dan inilah hasilnya,” kata jurnalis Innocent Selatlhwa kepada BBC Focus on Africa podcast.
Sepanjang kampanyenya, di rapat umum Boko akan meminta pendukungnya untuk mendekat dan mendengarkan keluhan mereka dengan cara yang membuatnya menarik bagi generasi muda, tambah jurnalis itu. Boko serius, namun selalu menarik dan ramah.
Ia juga menolak untuk maju sebagai anggota parlemen dan mengalihkan seluruh usahanya untuk menjadi presiden – sebuah langkah berani, menurut Selatlhwa.
Lahir pada tahun 1969, di Distrik Tengah negara tersebut, di kota kecil Mahalapye, Boko selalu memiliki rasa hormat, menurut kerabat.
“Sejak kecil dia begitu terobsesi dengan melakukan hal-hal yang benar. Rasa keadilannya sangat dalam,” kata bibinya kepada surat kabar lokal.
Selama di sekolah, ia terpilih sebagai presiden dewan siswa.
Dalam kariernya di bidang hukum, ia muncul sebagai salah satu pengacara teratas negara, menurut analis politik Lesole Machacha.
Pendukung UDC ingin partai tersebut menjawab masalah pengangguran dan masalah lain di negara ini [Gambar Getty]
Boko, yang bersemangat tentang pengetahuan dan pendidikan, selalu memiliki pemahaman yang kuat tentang isu-isu saat ini di Botswana, kata Machacha kepada BBC.
“Ia serius tentang memperbaiki negara,” tambahnya.
Ia menjadi pemimpin Botswana National Front (BNF) pada tahun 2010, yang dulunya memiliki lebih banyak “paham komunis”, kata Machacha, namun partai tersebut sejak itu berbelok ke arah tengah.
Namun, frustrasi oleh tahun-tahun kekalahan oposisi, Boko memelopori pembentukan aliansi partai-partai yang menentang pemerintah dan UDC pun lahir.
Ia mendapat kritik lebih dari satu dekade yang lalu ketika menggambarkan staf akademik di Universitas Botswana sebagai “tidak berguna”, meskipun adalah mantan dosen.
Banyak orang menganggap ini sebagai sindiran terhadap sistem pendidikan negara itu.
Ketika dihadapkan oleh seorang jurnalis di saluran berita Afrika Selatan eNCA ia berkata: “Kebenaran itu menyakitkan.”
Awal bulan ini, istri Boko, Kaone Boko, mengatakan kepada surat kabar Mmegi bahwa suaminya memiliki prinsip sampai pada titik keras kepala.
“Ia tidak mundur dalam pertarungan; tidak peduli sebesar apa musuhnya,” katanya.
Mungkin sebuah petunjuk tentang bagaimana ia berhasil bertahan dan mengalahkan salah satu partai politik paling sukses di Afrika.
