Negara Bagian South Carolina telah mengeksekusi seorang pria yang berada di death row, meskipun banyak panggilan luas untuk nyawanya diselamatkan, termasuk dari hakim yang awalnya menghukumnya mati. Richard Moore, 59 tahun, tewas dengan suntikan mematikan pada Jumat malam, beberapa menit setelah gubernur Republikan negara bagian, Henry McMaster, mengumumkan bahwa dia tidak akan memberikan belas kasihan kepadanya. Moore dihukum mati setelah upaya luar biasa untuk menyelamatkan hidupnya, yang melibatkan surat advokasi dari mantan direktur departemen koreksi negara bagian, tiga juri percobaan, hakim yang memimpin kasus tersebut, dan mantan hakim mahkamah agung negara bagian. Para pendukung berpendapat bahwa dia telah menjadi contoh teladan di balik jeruji besi. Dua anaknya, yang tetap dekat dengannya selama masa tahanannya, juga memohon ampun. Eksekusi dimulai pada pukul 6.01 malam, Associated Press melaporkan. Pernafasan Moore menjadi dangkal dan berhenti sekitar pukul 6.04 malam, dan dia dinyatakan meninggal pukul 6.24 malam. Pengacara lama Moore, yang berada di ruangan, tidak dapat menahan air mata. Seorang juru bicara penjara membagikan kata-kata terakhir Moore, yang termasuk pesan kepada keluarga pria yang dia bunuh: “Kepada keluarga Mr. James Mahoney, saya sangat menyesal atas rasa sakit dan duka yang saya sebabkan kepada kalian semua. Kepada anak-anak dan cucu perempuanku, aku mencintaimu dan sangat bangga padamu. Terima kasih atas kebahagiaan yang telah kalian bawa ke dalam hidupku. Kepada semua keluarga dan teman-temanku, lama dan baru, terima kasih atas cinta dan dukunganmu.” Justice 360, lembaga nirlaba yang mewakili Moore, mengutuk eksekusi tersebut dalam sebuah pernyataan, mengatakan bahwa hal itu “menggarisbawahi kekurangan dalam sistem hukuman mati South Carolina”: “Siapa yang dieksekusi versus siapa yang dibiarkan hidup sisa hidupnya di penjara tampaknya didasarkan hanya pada keberuntungan, ras, atau status. Tidak dapat ditolerir bahwa Negara kita menjatuhkan hukuman paling ekstrim dengan cara sembrono seperti itu … Dengan membunuh Richard, Negara juga menciptakan lebih banyak korban. Anak-anak Richard sekarang menjadi yatim piatu, dan cucunya harus tumbuh tanpa ‘Pa Pa’ mereka.” Moore adalah orang kedua yang dieksekusi tahun ini di South Carolina, yang baru-baru ini menghidupkan kembali eksekusi dan sedang mengejar serangkaian pembunuhan yang cepat. Kasus ini menarik banyak perhatian atas bias rasial dan keraguan tentang validitas hukuman mati Moore. Juri berkulit putih semua menghukum Moore, yang berkulit hitam, atas perampokan bersenjata dan pembunuhan Mahoney, seorang pegawai toko serba ada berkulit putih, 25 tahun lalu. Moore mengatakan bahwa pembunuhan itu dilakukan dalam pembelaan diri. Pada 16 September 1999, Moore tidak bersenjata saat memasuki toko di mana Mahoney bekerja di kasir. Tidak ada rekaman, sehingga kejadian tersebut tidak jelas. Moore mengatakan mereka terlibat dalam argumen karena dia kekurangan uang kembalian, yang menyebabkan Mahoney mengeluarkan senjata ke arahnya. Dalam perkelahian mereka, keduanya terluka – Moore di lengan dan Mahoney fatal di dada. Moore mengambil uang tunai dari toko. Tidak ada perselisihan bahwa Moore tidak bersenjata saat tiba di tempat kejadian. Mahoney membawa senjata, dan ada dua senjata di balik meja kasir. Saksi toko mengatakan bahwa dia mendengar argumen, lalu melihat Moore dengan tangan di tangan karyawan toko tersebut dan bahwa Moore menembak ke arahnya. Saksi tersebut tidak terkena tembakan dan mengatakan bahwa dia berpura-pura mati dan tidak melihat bagian selanjutnya dari insiden. Seorang penyelidik forensik yang disewa oleh pengacara Moore meninjau bukti di lokasi kejadian pada tahun 2017 dan menyimpulkan bahwa tembakan pertama dilontarkan saat kedua pria itu sedang bertengkar untuk senjata. Pengacara Moore berpendapat bahwa, terlepas dari rincian baku tembak, dia seharusnya tidak layak untuk dihukum mati, yang diperuntukkan bagi pembunuhan “terburuk dari yang terburuk”, karena dia masuk tanpa senjata dan tidak memiliki rencana pra-meditasi untuk perampokan bersenjata atau pembunuhan. Pada tahun 2022, Kaye Hearn, seorang hakim mahkamah agung negara bagian, setuju, menulis dalam opini banding bahwa hukuman mati tersebut “tidak valid”, “tidak sebanding” dan “merupakan sisa dari era masa lalu”. Hearn mengatakan bahwa “mengejutkan” jaksa tidak bisa mengidentifikasi kasus hukuman mati yang sebanding dengan kasus perampokan yang dimulai tanpa senjata dan mencatat bahwa county Spartanburg, di mana Moore diadili, memiliki sejarah disparitas rasial dalam hukuman mati yang “memprihatinkan”; semua kecuali satu dari 21 kasus dari tahun 1985 hingga 2001 melibatkan korban kulit putih. Tim Moore juga telah mengajukan banding terakhir ke mahkamah agung Amerika Serikat, mengklaim bahwa jaksa telah secara melanggaran menghapus dua juri kulit hitam yang memenuhi syarat, namun mahkamah menolak untuk menghentikan eksekusi pada hari Kamis. Dalam video belas kasihan yang diserahkan bersama dengan aplikasi Moore minggu ini, Jon Ozmint, mantan kepala departemen koreksi South Carolina, mengatakan bahwa dia berharap gubernur akan “mengizinkan Richard menjalani sisa hidupnya untuk terus memberikan dampak positif pada kehidupan orang lain”. Dalam surat sebelumnya, Ozmint mengatakan bahwa dia adalah pendukung hukuman mati dan tidak pernah merekomendasikan untuk membatalkan hukuman mati, namun kata staf dia “percaya” Moore sebagai seorang pria yang “tepercaya dan dihormati” di death row. “Pengurangan hukuman mati akan berpengaruh positif pada ratusan tahanan yang akan terpengaruh oleh kisah penyelamatan Richard dan contoh positifnya,” tulis Ozmint. Gary Clary, mantan hakim daerah yang menjatuhkan hukuman mati Moore, menulis kepada McMaster pada hari Rabu, mengatakan bahwa dia telah “mempelajari kasus dari setiap orang yang tinggal di death row di South Carolina” dan bahwa kasus Moore “unik”: “Setelah bertahun-tahun berpikir dan merenung, saya dengan rendah hati memohon agar Anda memberikan belas kasihan eksekutif kepada Mr. Moore sebagai tindakan kasih dan belas kasihan.” Tiga juri menulis bahwa mereka mendukung pengurangan berdasarkan rehabilitasi Moore. Ribuan orang menandatangani petisi untuk menghentikan eksekusi. Lindsey Vann, pengacara Moore selama sepuluh tahun, mengatakan bahwa dia tidak tahu tentang kasus lain di South Carolina di bawah hukuman mati modern di mana seorang hakim yang menjatuhkan hukuman mendukung pengampunan. Dia mengatakan pada hari Kamis bahwa Moore telah mencoba tetap optimis: “Dia bersyukur atas semua dukungan itu, jadi itu memberinya sedikit harapan … tetapi tentu saja ada percakapan yang sulit, berbicara dengan orang karena itu mungkin akan menjadi kali terakhir.” Moore tetap dekat dengan kedua anaknya, yang telah mengunjunginya di balik kaca sejak mereka kecil. Putrinya, Alexandria Moore, 31 tahun, mengingat dia mengajar Spanyol dan membuat teka-teki melalui surat ketika dia masih kecil dan mengatakan bahwa dia telah menjadi kakek yang dicintai bagi kedua anak perempuannya, mengatakan kepada Guardian minggu lalu: “Aku akan selalu menjadi anak ayah … Meski dengan jarak fisik, dia masih sangat ada di sini dan menjadi bagian dari kehidupan saya dan kehidupan cucu perempuan saya.” Selama masa tahanan, Moore fokus pada iman, fokus pada melukis dan menjadi teman dengan teman pena, kata pengacaranya. Video belas kasihan Moore termasuk cuplikan wawancara sebelumnya, di mana Moore menyatakan penyesalan: “Ini pasti bagian dari hidup saya yang ingin saya ubah, karena saya mengambil nyawa … Saya merusak keluarga yang meninggal. Saya berdoa untuk keampunan keluarga tersebut.” Para pengunjuk rasa berkumpul di luar penjara Broad River di Columbia, melakukan doa dan memegang spanduk “Save Richard Moore” dan “Laksanakan keadilan bukan orang”. “Pejabat terpilih South Carolina tidak peduli tentang rasisme dalam hukuman mati. Mereka lebih tertarik untuk menggunakan sistem untuk memenangkan pemilihan,” kata Pendeta Hillary Taylor, direktur South Carolinians for Alternatives to the Death Penalty, kepada massa setelah eksekusi. South Carolina baru-baru ini melanjutkan eksekusi setelah jeda 13 tahun karena kekurangan persediaan suntikan mematikan dan tantangan terhadap metode yang diusulkan lainnya: elektrokusi dan penembakan regu. Negara bagian tersebut mengisi ulang pentobarbital, sejenis obat penenang, setelah meloloskan undang-undang untuk melindungi identitas perusahaan yang menyuplai obat, yang telah takut akan reaksi publik. Mahkamah agung negara bagian telah mengotorisasi penjadwalan eksekusi sekitar setiap lima minggu, sebuah kecepatan luar biasa yang dijadikan argumen oleh pengacara akan menguras pengacara yang mewakili beberapa terdakwa dan berisiko terjadinya eksekusi yang buruk karena proses yang tergesa-gesa. Terdakwa pertama yang dieksekusi bulan lalu adalah Khalil Divine Black Sun Allah, 46 tahun, yang dihukum mati beberapa hari setelah seorang saksi kunci menyatakan bahwa dia telah berbohong dalam sidang dan bahwa Allah tidak bersalah. “Ini seperti jalur perakitan. Negara motivasi untuk membunuh orang-orang yang dihukum mati sesegera mungkin, dan mereka melakukannya meskipun ada bukti yang mungkin mengubah pikiran mereka,” kata Paul Bowers dari Uni Kebebasan Sipil Amerika South Carolina.
