Columbia University telah mencapai penyelesaian sebesar $395.000 dengan seorang mahasiswa yang dihukum pada bulan Januari setelah menyemprotkan zat berbau busuk ke para demonstran mahasiswa pada salah satu dari beberapa demonstrasi di kampus yang mendukung Palestina.
Mahasiswa Israel yang menerima pembayaran itu telah dihukum hingga bulan Mei.
Kasus tersebut awalnya dianggap sebagai serangan kimia yang melibatkan penggunaan semprotan skunk, agen yang dikembangkan di Israel dan digunakan sebagai senjata pengendalian kerumunan, paling umum digunakan di Tepi Barat yang diduduki Israel. Tetapi Columbia mengatakan semprotan yang digunakan adalah semprotan kentut non-toksin, yang dibeli dari Amazon seharga $26,11, dan bukan agen kimia.
Gugatan yang diajukan oleh mahasiswa terhadap Columbia pada bulan April pertama-tama mengklaim bahwa dia telah menggunakan semprotan kentut tersebut pada para demonstran “sebagai ekspresi ucapan yang tidak berbahaya” dengan mengandalkan produk yang dipasarkan sebagai Liquid Ass – dan tersedia untuk dibeli konsumen.
Beberapa mahasiswa yang menjadi sasaran masih melaporkan gejala seperti mual, sakit perut, sakit kepala, dan iritasi pada mata mereka – serta kerusakan pada barang pribadi mereka, dengan beberapa memerlukan perawatan medis.
Shay, seorang mahasiswa sarjana Yahudi di Columbia yang lebih suka menggunakan nama pertamanya, mengatakan kepada Guardian bahwa dia pergi ke ruang gawat darurat di Mount Sinai Morningside karena “kehilangan nafsu makan dan mual parah serta sakit kepala”.
Dalam ringkasan kunjungan medis yang dilihat oleh Guardian, diagnosa resmi Shay adalah “paparan bahan kimia”. Mereka diberi infus dan diberikan obat saat dilepaskan.
Universitas dan polisi New York melakukan penyelidikan terhadap apa yang mereka sebut “mungkin kejahatan kebencian” tak lama setelah penggunaan semprotan kentut.
Dalam surat kepada mahasiswa dan fakultas yang dikirim pada bulan Januari setelah insiden, dekan sementara Columbia, Dennis Mitchell, menulis: “Insiden yang sangat mengganggu terjadi di tangga Low Library pada hari Jumat. Banyak mahasiswa Columbia dan Barnard yang menghadiri protes kemudian melaporkan disemprot dengan zat berbau busuk yang menyebabkan mahasiswa harus mencari perawatan medis.”
Laporan berjudul “Antisemitisme di kampus-kampus terbuka”, yang ditulis oleh staf Partai Republik di komite Dewan Pendidikan dan Ketenagakerjaan AS, menyebut hukuman bagi penyemprotan itu “hukuman yang tidak proporsional”.
Anggota komite yang sama berhasil menyebutkan serangkaian pengunduran diri presiden Ivy League yang sekolahnya berjuang dengan demonstrasi pro-Palestina dan mengusulkan penarikan dana federal dari universitas yang tidak berpartisipasi dalam rencana untuk menangani protes kampus.
Dalam pernyataan komite yang mengumumkan laporan tersebut, ketua sayap kanan, Virginia Foxx, mengatakan: “Selama lebih dari setahun, rakyat Amerika telah menyaksikan gerombolan anti-Semit menguasai universitas elit yang disebut, tetapi apa yang terjadi di balik layar bisa dibilang lebih buruk.”
Pernyataan itu mengutuk administrator yang “mempertimbangkan keinginan simpatikus teroris daripada keselamatan mahasiswa, fakultas, dan staf Yahudi”.
Shay menyebut penyelesaian itu sebagai “pukulan di wajah”.
“Kekerasan adalah kekerasan,” kata mereka. “Jika beberapa orang harus pergi ke rumah sakit dan didiagnosis dengan paparan bahan kimia, maka ‘Oh, itu hanyalah semprotan kentut’ bukan alasan bagi saya.”
Penghasil Liquid Ass memperingatkan bahwa iritasi mata, mual, muntah, dan terkadang diare adalah efek samping yang mungkin terjadi. Jika dihirup, penghasil Liquid Ass mengatakan itu dapat menyebabkan “iritasi saluran pernapasan”.
Shay mengatakan itu “jijik” bahwa komite menggambarkan protes kampus untuk Palestina sebagai anti-Semit.
“Saya pikir itu menjijikkan untuk mencoba mempergunakannya dengan sejarah yang sangat nyata,” tambahnya. “Keluarga saya sangat terpukul oleh anti-Semitisme di negara ini dan di luar negeri, dan itu benar-benar menyakitkan untuk mengurangi itu menjadi jalan politik untuk menyuarakan aktivisme menentang genosida, yang itulah yang terjadi.”
Columbia dan polisi New York tidak segera menanggapi permintaan komentar.
