Pada hari pertama dari minggu kesadaran bahaya judi, salah satu klub pokies terbesar di Australia mengingatkan anggotanya bahwa mereka bisa mendapatkan reward dengan menggunakan mesin mereka. Minggu GambleAware adalah kampanye tahunan yang dijalankan oleh pemerintah New South Wales untuk meningkatkan kesadaran akan bahaya judi. Ini mendorong orang untuk menetapkan batasan, tetap sadar saat berjudi, seimbangkan berjudi dengan minat lain, dan tidak mengejar kerugian. Tetapi pada 21 Oktober, klub Canterbury Leagues, yang memiliki lebih dari 600 mesin poker, mengirimkan email kepada anggotanya untuk mempromosikan alat digital baru yang memungkinkan mereka “menggunakan ponsel mereka untuk dengan cepat mengetuk dan terhubung ke mesin perjudian” – sebuah langkah yang dianggap para ahli bertentangan dengan larangan iklan perjudian mesin poker. Layanan tersebut, yang dikenal sebagai TapIt, dijelaskan oleh pengembangnya, Ebet, sebagai “gamechanger untuk tempat-tempat” yang menyediakan “pengalaman bermain tanpa hambatan dengan pemain tidak perlu lagi menggunakan kartu keanggotaan tradisional”. “Lanjutkan untuk mendapatkan reward enggase dan poin status saat Anda bermain, tidak ada bedanya dengan mendapatkan di kartu anggota fisik Anda,” kata email dari Canterbury Leagues Club. Klub menawarkan satu poin engase untuk setiap $10 yang dihabiskan pada mesin poker, menurut pedoman Sarjana Asosiasi Charles Livingstone, ahli judi di Universitas Monash, mengklaim email tersebut tampaknya “sebagai iklan untuk fasilitas perjudian mereka dan program loyalitas mereka, yang mungkin bertentangan dengan larangan iklan [poker machine] perjudian”. “Pesan bahwa kartu keanggotaan kini tersedia menggunakan aplikasi seharusnya bisa diberikan tanpa penekanan yang signifikan pada mempertahankan kebiasaan berjudi seseorang, dan seharusnya demikian,” kata Livingstone. Klub Canterbury Leagues dihubungi untuk memberikan komentar. Email tidak merujuk pada Minggu GambleAware. Tidak diketahui apakah email lain dikirim kepada anggota yang menyoroti kampanye dan pesan utamanya. Menurut pemerintah NSW, alat TapIt tidak memungkinkan dana ditransfer ke mesin judi. Tetapi situs web Canterbury Leagues Club memberitahu anggotanya bahwa itu dapat digunakan untuk “mentransfer dana ke dan dari mesin”. Pelopor Greens Cate Faehrmann, juru bicara partai untuk pengurangan bahaya judi, mengatakan dia khawatir alat tersebut bisa mempermudah orang untuk berjudi. “TapIt mengklaim bahwa teknologi baru ini merupakan gamechanger untuk tempat-tempat, yang pastinya kode untuk mendapatkan lebih banyak uang dari orang,” kata Faehrmann. Ebet dihubungi untuk memberikan komentar tetapi mengalihkan pertanyaan kepada pemerintah NSW. Klub Canterbury Leagues adalah bagian dari uji coba permainan tanpa uang tunai pemerintah negara itu. Uji coba itu dikritik oleh oposisi awal bulan ini setelah konfirmasi hanya 32 penjudi “aktif” yang ikut serta, dengan 200 orang lainnya terdaftar. Satu dari dua tempat yang mendaftar dalam skema sukarela tersebut telah menarik diri. Juru bicara untuk menteri pemerintah NSW di bidang perjudian, David Harris, mengatakan uji coba tersebut memberikan “pembelajaran penting” dengan hasil akan disampaikan kepada panel independen untuk penilaian pada akhir bulan ini. “Empat belas tempat dan tiga penyedia teknologi telah berpartisipasi dalam uji coba tersebut, dengan teknologi yang dipasang pada 2.388 mesin, melebihi komitmen pemilihan 500 mesin yang diharapkan,” kata juru bicara tersebut.
