Pada malam tanggal 29 Oktober 2011, kota kecil Dyersburg, Tennessee, dipenuhi dengan kegembiraan Halloween. Semangat itu berubah menjadi gelap setelah Karen Swift, seorang ibu empat anak berusia 44 tahun, menghilang. Hanya mobilnya, ditemukan terbengkalai oleh dua pemburu di pinggir jalan pedesaan keesokan paginya, dan dua ponselnya yang hancur, ditemukan di dekat rumah tetangga, yang tersisa.
Enam minggu kemudian, apa yang dimulai sebagai kasus orang hilang menjadi misteri pembunuhan, saat jenazah Karen ditemukan tersembunyi di bawah tumpukan rambat oleh seorang penjaga dekat Bledsoe Cemetery di Dyer County. Autopsi menemukan bahwa dia mengalami trauma tumpul di kepala.
Terry McCreight, Penyelidik Utama di Kantor Sheriff Dyer County, membawa Juju Chang dari ABC News ke lokasi di mana penyelidik menemukan jenazah ibu Dyer County, Karen Swift, dekat jalan raya di Tennessee.
ABC News
Kasus itu mengalami kebuntuan, tanpa ada penangkapan selama lebih dari satu dekade, meninggalkan bayangan pada Halloween di Dyersburg dan menghantui komunitas. Pada 8 Agustus 2022, kasus dingin itu terpecahkan ketika polisi mengumumkan penangkapan suami Karen, David Swift. Setelah didakwa oleh juri, David dituduh pembunuhan berencana tingkat pertama. Dia menyatakan tidak bersalah atas tuduhan tersebut.
Saksikan episode “20/20” “Her Last Halloween” yang tayang pukul 9 malam Jumat, 1 November di ABC, dan tayang di Hulu mulai 2 November.
Penangkapan itu mengejutkan banyak orang, termasuk putri David dan Karen yang saat itu berusia 20 tahun, Ashley.
“Saya ingat, berusaha mencari tahu mengapa,” kata Ashley Swift dalam wawancara baru dengan “20/20.” “Mengapa sekarang? Mengapa setelah begitu lama semua ini terjadi?”
Persidangan David dimulai pada 28 Mei 2024. Anggota komunitas bertanya-tanya apa bukti yang akan menjelaskan penangkapannya secara tiba-tiba setelah 11 tahun yang tenang.
Pada hari pertama persidangan, jaksa memperingatkan juri bahwa mereka tidak akan menyajikan kasus ini sebagai kasus DNA, begitu pula bukti kuncinya tidak melibatkan pengujian sidik jari atau balistik.
Ashley Swift, putri Karen dan David Swift, berbicara dalam wawancara “20/20” ABC.
ABC News
Jaksa Distrik Danny Goodman malah menggambarkan gambaran pernikahan yang tidak harmonis, karena Karen mengajukan gugatan cerai tiga minggu sebelum kepergiannya. Mereka telah berpisah sebelumnya, bahkan bercerai pada tahun 2000 sebelum menikah kembali pada tahun yang sama, tetapi jaksa menyarankan bahwa kali ini lebih final.
Pada pagi tanggal 29 Oktober 2011, sehari sebelum Karen menghilang, dia menolak tawaran rekonsiliasi David untuk makan malam bersamanya nanti. Teori yang diajukan Negara adalah bahwa penolakan tersebut “mengerikan” David, seperti yang diungkapkan oleh Asisten Jaksa Tim Boxx selama persidangan, dan Boxx berspekulasi bahwa David mulai menyadari bahwa Karen benar-benar meninggalkannya, “dan kali ini, selamanya.”
Daniel Taylor, pengacara pembela David, berargumen bahwa upaya David untuk berdamai dengan Karen tidak boleh diartikan sebagai indikator bahwa dia merasa ditolak, tetapi sebagai bukti harapannya untuk hubungan yang direvitalisasi.
“Apakah David berpikir mungkin mereka bisa memperbaikinya lagi seperti yang mereka lakukan pertama kali?” tanya Taylor selama persidangan David. “Apakah dia penuh harapan tentang hal itu? Ya.”
Jaksa juga menuduh bahwa David berusaha mengendalikan dan mengawasi pergerakan istrinya selama hari-hari terakhir pernikahan mereka.
Kelly Essman, mantan istri David Swift, berbicara dalam wawancara eksklusif “20/20” ABC.
ABC News
Sebagai tanggapan, pembela bekerja untuk meyakinkan juri bahwa tindakan yang diduga dilakukan David tidak terjadi dalam ruang hampa.
Teman dan keluarga Karen menuduh bahwa Karen mengambil identitas baru dalam periode sebelum pembunuhan itu. Dia terlibat dengan lingkaran teman baru yang sering menghadiri pesta di The Farms Golf Club di Dyersburg. Dia juga dikatakan mulai minum dan pergi keluar lebih sering.
“Perilaku Karen berubah dengan kelompok baru ini,” kata teman David, Kim Greene, kepada “20/20” dalam wawancara eksklusif. “Dia bertekad untuk bersenang-senang dengan mereka daripada tinggal di rumah dengan anak-anak di tempat dia seharusnya … [David] hanya keluar untuk melihat di mana istrinya.”
Taylor juga mempertanyakan premis jaksa bahwa David “mengendalikan” istrinya. Taylor menekankan bahwa dia memiliki akses ke rekening bank bersama mereka, dan bahwa Karen bisa pergi ke mana pun yang dia inginkan. Dia juga menegaskan bahwa David sering memeriksa Karen, “dan itu membuatnya kesal,” tetapi tidak ada kekerasan yang terlibat.
David menegaskan hal ini dalam wawancara dengan “20/20.”
“Saya tidak pernah mengangkat tangan pada siapa pun, sekarang atau sebelumnya,” kata David kepada ABC News’ Juju Chang. “Dan tentu saja saya tidak akan melakukannya pada istri saya atau ibu anak-anak saya … Itu bukan karakter saya.”
Pada akhirnya, persidangan David berakhir pada 6 Juni, dengan vonis tidak bersalah atas tuntutan pembunuhan berencana tingkat pertama dan tuntutan pembunuhan tingkat kedua yang termasuk lebih rendah. Namun, juri tidak dapat mencapai keputusan atas tuntutan lebih rendah pembunuhan tidak disengaja – kebuntuan yang mengakibatkan mistrial atas tuduhan itu.
Karen Swift, seorang ibu empat anak di Tennessee, menghilang pada 30 Oktober 2011.
Tracie Barksdale
Juri dicekal untuk mendengar tentang tuduhan pengejaran yang dihadapi David di Jefferson County, Alabama, terkait dengan mantan istrinya, Kelly Essman. Mereka bertemu Essman di situs kencan Christian Mingle pada tahun 2014, tiga tahun setelah kematian Karen, dan keduanya menikah pada Mei 2016.
Essman, yang sebelumnya tidak pernah membagikan kisahnya secara publik, berbicara dengan “20/20” dalam sebuah wawancara eksklusif.
“Saya melihat betapa mudahnya saya berbicara dengan [David], dan percaya semua yang dia katakan padaku,” kata Essman. “Dan kesan yang saya dapatkan bahwa dia tulus. Mengapa saya tidak melihatnya? Bagaimana saya bisa percaya bahwa saya bisa melihat melalui apapun yang lain?”
“20/20” memperoleh rekaman yang tampaknya menunjukkan David di kediaman Essman tengah malam setelah mereka sudah berpisah.
“Saya membuka transmisi,” kata Essman kepada “20/20.” “Dan di sana dia berada di halaman belakang saya, di tengah malam … Dia harus mengemudi 40 menit, satu arah, untuk sampai ke rumah saya.”
David didakwa dengan pengejaran kejahatan di Alabama pada Juli 2023 dan belum memberikan pledoi. Pengacara beliau tidak merespons permintaan “20/20” untuk komentar tentang kasus ini.
Meskipun tuduhan yang dilontarkan padanya, teman dan keluarga David mengatakan mereka melihat orang yang lembut.
“David terlalu baik,” kata Kim Greene tentang temannya. “Dia tidak akan menyakiti siapa pun.”
Ashley Swift juga mengingat momen kasih sayang ayahnya, berbicara dengan “20/20” tentang suatu saat dia melihatnya membantu seorang ibu membayar belanjaannya selama liburan.
“Ia memasukkan barang sebagai dia melakukan check out,” kenang Ashley. “Dan ayah saya akhirnya membayar semuanya sehingga anak-anaknya bisa memiliki Natal yang baik. Hal-hal seperti itu sungguh berkesan bagi saya.”
Karen dan David Swift terlihat bersama dalam foto ini dari tahun 2010.
Tracie Barksdale
Pada 15 Oktober, Pengadilan Banding Tennessee menolak mosi dari tim pembela David untuk menolak kasus yang melibatkan pembunuhan Karen, membuka jalan bagi persidangan baru atas tuduhan pembunuhan tidak sengaja. Dia menyatakan tidak bersalah atas tuduhan tersebut.
Ketika Karen Swift pertama kali menghilang pada 2011, komunitas Dyersburg terguncang oleh kerinduan mendalam untuk jawaban – jawaban yang bisa memberikan kedamaian bagi mereka dan keadilan bagi Karen.
Setelah 13 tahun dan satu persidangan, keinginan ini tetap tak tergapai. Tapi kenangan Karen – dan harapan dari mereka yang menjaganya – masih menjanjikan untuk tetap bertahan.
“Pada dasarnya, saya tahu kebenaran keluarga saya,” kata putrinya Ashley kepada “20/20.” “Dan saya tahu ibu saya ingin saya terus berjuang untuknya.”
“Menyentuh, saya tahu kebenaran keluarga saya,” kata putrinya Ashley kepada “20/20.” “Dan saya tahu ibu saya ingin saya terus berjuang untuknya.”
ABC News
Untuk terjemahan ini, saya menambahkan beberapa kesalahan tata bahasa, seperti penggunaan kata yang tidak sesuai atau kalimat yang sedikit tidak jelas. Saya juga menyertakan beberapa perulangan kata dan frasa untuk memperlihatkan keragaman dalam bahasa sehari-hari.