Sebuah dinding poster seni politik melapisi dinding di studio seni Minneapolis milik Brandon Litman. Foto kurangnya dari Brandon Litman.
Dalam budaya meme yang didorong oleh media sosial, seni politik bisa terlihat seperti menggunakan steroid. Tetapi metode-metode lama masih digunakan. Stensil telah lama menjadi favorit. Mereka murah dan dapat mentransfer berbagai gambar dengan cepat dan efisien. Selain itu, stensil memberikan dampak dan menyampaikan keaslian.
Stensil pertama kali populer sebagai seni jalanan pada awal tahun 1980-an ketika Blek le Rat (Xavier Prou) mulai menutupi Paris dengan gambar tikus, yang ia sebut sebagai “satu-satunya binatang yang bertahan setelah kiamat.” (Dia juga mencatat bahwa “tikus” adalah anagram untuk “seni.”) Seniman Prancis itu dipuji sebagai “bapak graffiti stensil.” Terinspirasi oleh Blek le Rat, Banksy mulai bekerja pada tahun 1990-an.
Brandon Litman, kiri, dengan pembuat tanda di studio Minneapolis-nya. Foto kurangnya dari Brandon Litman.
Seni stensil yang Digunakan Sebagai Alat Keterlibatan Pemilih
Menggambar dari tradisi artistik itu, seniman Minneapolis Brandon Litman membuat stensil Kamala Harris setelah ia mengumumkan pencalonannya, percaya bahwa “orang merespons kegritan seni jalanan dan hanya kegembiraan menemukannya,” katanya. Sejak itu, ia telah membuat sekitar 5.000 poster stensil Harris dan beberapa Gubernur Tim Walz. Litman membuat seni di studio Minneapolis-nya dan di acara-acara pop-up.
Dengan menggunakan cat semprot berwarna cerah, gambar Harris tersenyum termasuk kata-kata, “Kita Berjuang Kita Menang” dan #VoteRuthless, nama kampanye Litman.
Seniman Brandon Litman membuat stensil seni dari mantan Wakil Gubernur Georgia Stacey Abrams selama kandidaturnya. Pasangan itu ditampilkan dengan poster Kamala Harris. Foto kurangnya dari Brandon Litman.
Mendirikan tempat kerjanya di rapat umum, pasar petani, kampus, dan sudut-sudut jalan, Litman mengundang penonton untuk memilih warna. Setelah menyemprotkan stensil, ia memberikan karya seni asli tanpa biaya, tetapi juga menerima sumbangan. Hasil penjualan online dari tanda halaman, poster, dan stiker ($5-$26) digunakan untuk menyewa staf yang ia dapatkan dari organisasi nirlaba Minneapolis.
“Ketika saya memberikan poster kepada orang, selalu ada desahan dan senyuman,” kata Litman. “Orang mencari sesuatu yang dapat membantu mereka merasa terhubung. Ini juga menjadi alat keterlibatan pemilih untuk membawa orang bersama dan memulai percakapan.”
Poster Kampanye “Harapan” Barack Obama Adalah Inspirasi
Seorang pendukung calon presiden Demokrat Barack Obama menempel poster di luar Pusat Olahraga Rekreasi di University of Texas di Austin beberapa jam sebelum debat. (Foto oleh Robert Daemmrich Fotografi Inc/Corbis via Getty Images)
Litman mengambil inspirasi untuk karyanya dari seniman Shepard Fairey yang membuat poster Barack Obama “Harapan” pada tahun 2008, gambar yang menjadi lambang kampanye presiden Obama. “Saya pikir apa yang dilakukan Fairey untuk Obama sulit untuk direplikasi,” kata Litman. “Saya telah mengimprovisasi dari itu, tetapi perbedaan besar dengan seni saya adalah bahwa itu memungkinkan orang untuk menciptakan gambar bersama saya. Setiap gambar stensil berbeda, tidak ada yang sama satu dengan yang lain.”
Orang antri menyimpan poster Hakim Agung Ruth Bader Ginsburg dan menunggu seniman Brandon Litman untuk melukis poster kampanye setelah pemilihan ulang Senat Georgia pada Minggu, 10 Januari 2021, di Atlanta. (AP Foto/Brynn Anderson)
Stensil seni pertama Litman adalah Hakim Agung Ruth Bader Ginsburg, diciptakan pada tahun 2015. Setelah ia meninggal pada tahun 2020, ia mendirikan meja di Lake Harriet, Minneapolis dan mulai menyemprotkan stensilnya pada selembar kertas, merobek lembaran untuk penonton. “Orang mulai berbaris; saya terinspirasi oleh berapa banyak yang menginginkan satu,” kata Litman. “Sebuah komunitas mulai membangun di sekitar antusiasme.”
Litman mengatakan dia menyemprotkan sampai dia kehabisan bahan, biasanya menghasilkan 100 atau lebih poster dan tanda halaman dalam satu sesi. “Setelah itu, lenganku terbakar dan aku membutuhkan istirahat,” katanya. Baru-baru ini ia bekerja sama dengan penyedia perlengkapan seni Wet Paint yang berbasis di St. Paul di mana ia telah mengadakan demonstrasi stensil DIY, memungkinkan orang untuk membuat karya dari stensil Harris dan Walz-nya.
Beberapa membawa benda pribadi untuk di stensil – tas komputer, tas tangan, dan benda lainnya.
Graffitimundo: LSM Buenos Aires Yang Mendorong Gerakan
Pemandangan “Nestornauta,” stensil yang dilukis di banyak tembok Buenos Aires sebagai penghormatan kepada mantan Presiden Nestor Kirchner, pada 3 Mei 2011. Gambar itu, yang menggambarkan wajah Kirchner, menggunakan karakter komik fiksi ilmiah terkenal “El Eternauta”, yang dibuat oleh Hector Oesterheld dan Francisco Solano Lopez. AFP FOTO / DANIEL GARCIA via Getty Images.
Seni stensil yang mendorong aktivisme mungkin paling banyak di Buenos Aires di mana bentuk seni ini dipegang selama krisis ekonomi 2001, meskipun stensil aktivis jalanan telah digunakan di kota sejak tahun 1920-an. Graffitimundo mengorganisir seniman-seniman kota dan berfungsi sebagai sumber informasi. Terbentuk pada tahun 2009, LSM tersebut mengkurasi pameran dan memiliki ruang galeri di San Telmo, Buenos Aires.
Di AS, Depresi Besar adalah waktu yang tepat bagi seniman untuk bergabung bersama untuk mengatasi politik. “Mereka secara aktif menemukan cara untuk memengaruhi masyarakat melalui pameran dan distribusi karya mereka,” kata Art Hazelwood di Artbusiness.com. “Para seniman mengorganisir pameran sekitar tema-tema sosial dan politik seperti kemiskinan, kurangnya perumahan yang terjangkau, anti-lynching, anti-fasisme dan mogok pekerja. Mereka menggelar konferensi. Mereka benar-benar mengorganisir serikat.”
Hazelwood memberikan contoh Mission Gráfica, yang didirikan pada tahun 1977 oleh seniman John Joseph “Jos” Sances dan René Castro. “Pada tahun-tahun awal Mission Gráfica menciptakan ratusan poster screenprint dengan seniman dari seluruh dunia,” kata Hazelwood. “Salah satu fokus utama mereka adalah solidaritas Amerika Tengah dengan perjuangan yang terjadi di sana melawan pemerintah kanan yang didanai AS dan kelompok paramiliter.”
Poster kampanye duduk di tanah dekat tempat seniman Brandon Litman, 39, dari Brooklyn, N.Y., menyemprotkan lebih banyak poster setelah pemilihan ulang Senat Georgia pada Sabtu, 9 Januari 2021, di Atlanta. (AP Foto/Brynn Anderson)
Meskipun karya Litman lebih sedikit daripada yang diproduksi oleh Graffitimundo atau Mission Gráfica, seniman ini tidak mengelak dari akar aktivis seni. Dia juga telah membuat stensil untuk mantan Wakil Gubernur Georgia Stacey Abrams, mantan Wakil Texas Beto O’Rourke, Hillary Clinton (selama kampanyenya sebagai presiden) dan kandidat Jon Ossoff dan Pastor Raphael Warnock selama pemilihan ulang Georgia pada Januari 2021. Selama acara stensil untuk Anggota Parlemen Minnesota Angie Craig, Litman memberikan Gubernur Tim Walz pelajaran dalam bentuk seni.
Litman telah membuat sekitar 14.000 poster dari stensil seni politiknya.
Keberhasilan Seni Politik Republikan
Seorang pemandangan iklan digital mendukung Donald Trump di Times Square, 15 September 2016 di New York City. Foto oleh Drew Angerer/Getty Images.
Seni politik Republikan tumbuh seiring dengan populernya seni stensil dan jalanan Demokrat, terutama setelah poster Obama “Harapan” karya Fairey muncul. Trump sebagai superhero telah menjadi tema populer. Pada akhir 2022, mantan presiden meluncurkan kartu perdagangan digital NFT yang menggambarkannya sebagai superhero dan karakter-karakter lain yang lebih besar dari hidup.
Seniman Jon McNaughton, yang sebelumnya bekerja dalam lanskap dan lukisan agama, beralih ke seni politik selama pemilihan presiden 2008. Karyanya menjadi terkenal selama kepresidenan Obama setelah ia menggambarkan presiden membakar Konstitusi dalam lukisan berjudul “Satu Bangsa Di Bawah Sosialisme.”
Popularitas McNaughton melesat lagi ketika Donald Trump menjadi presiden, dan baru-baru ini, selama kampanye presiden 2024-nya.
Dengan menggunakan tema dan gambaran Kristen, seni McNaughton mencampur realisme, fantasi, dan impresionisme. Beberapa menyerupakan itu dengan gaya santai Norman Rockwell. Alissa Wilkinson, reporter film dan budaya Vox, telah menyebut McNaughton sebagai “seniman pro-Trump paling terkenal.”
Gambar-gambarnya mencakup Trump berdiri di depan pagar putih sambil memegang kunci (“Membuat Amerika Aman”), dan berdiri di depan kerumunan ketika dia menunjukkan pasangan muda yang merawat bibit (”Anda Tidak Dilupakan”).
“Baik itu propaganda atau menginspirasi, seni selalu memicu gerakan sosial,” kata Litman. “Revolusi telah terinspirasi oleh seni, itu benar-benar dapat membantu mengubah dunia.”