Pemerintah Ottawa mengklaim bahwa sekutu kunci dari PM India Modi berada di belakang kampanye kekerasan dan intimidasi di tanah Kanada.
India membantah bahwa Menteri Dalam Negeri Amit Shah berencana menargetkan aktivis Sikh di tanah Kanada saat mengkritik Kanada atas tuduhan “absurd dan tanpa dasar”.
Shah, 60 tahun, mengawasi pasukan keamanan dalam negeri India sebagai menteri dalam negeri. Dia dianggap sebagai orang kedua terkuat setelah Perdana Menteri Narendra Modi di negara tersebut.
Pada Sabtu, Randhir Jaiswal, juru bicara Kementerian Luar Negeri India, mengatakan kepada wartawan bahwa New Delhi telah memanggil perwakilan Kedutaan Besar Kanada pada Jumat dan menyampaikan protes keras.
“Pemerintah India memprotes dengan keras referensi yang absurd dan tanpa dasar” tentang Shah, kata Jaiswal, oleh Wakil Menteri Luar Negeri Kanada David Morrison.
Menteri Kanada mengatakan kepada komite keamanan nasional bahwa pemerintah menganggap Shah sebagai arsitek dari kampanye melawan separatis Sikh di negara itu, yang meliputi pembunuhan seorang aktivis.
Pemerintah Kanada telah menuduh India sebagai dalang pembunuhan tahun 2023 di Vancouver terhadap warga negara naturalisasi Kanada berusia 45 tahun Hardeep Singh Nijjar, seorang penggiat Khalistan terkemuka.
Pemerintahan Modi telah mengecap aktivis Khalistan yang berasal dari komunitas Sikh sebagai “teroris” dan ancaman bagi keamanannya. Aktivis-aktivis tersebut menuntut sebuah tanah air independen, yang dikenal sebagai Khalistan, untuk dipisahkan dari India.
Perdana Menteri Kanada Justin Trudeau dan polisi nasional sebelumnya telah mengatakan bahwa ada “indikasi jelas” keterlibatan India dalam pembunuhan tersebut, serta kampanye intimidasi, kekerasan, dan ancaman lainnya terhadap aktivis Khalistan.
Badan mata-mata Kanada juga menerbitkan laporan yang memperingatkan bahwa India menggunakan teknologi cyber untuk melacak separatis Sikh di luar negeri dan juga telah meningkatkan serangan cyber terhadap jaringan pemerintah Kanada.
“Tindakan yang tidak bertanggung jawab tersebut akan memiliki konsekuensi serius bagi hubungan bilateral,” kata Jaiswal pada Sabtu, merujuk pada tuduhan Morrison.
India telah secara berkali-kali menolak tuduhan Kanada, yang telah membuat hubungan diplomatik antara New Delhi dan Ottawa merosot.
Kanada telah mengusir diplomat India yang dikaitkan dengan kampanye yang diduga ditujukan kepada Sikh, sementara India telah merespons dengan pengusiran pejabat Kanada.
Pada hari Rabu, juru bicara Departemen Luar Negeri AS Matthew Miller mengatakan bahwa tuduhan terbaru Kanada tentang Shah “mencemaskan”.
Amerika Serikat juga menuduh seorang mantan petugas intelijen India, Vikash Yadav, atas dugaan mengarahkan plot yang gagal untuk membunuh pemimpin separatis Sikh Gurpatwant Singh Pannun, warga negara ganda AS-Kanada dan kritikus India di New York City.