DUBAI, Uni Emirat Arab — Seorang jurnalis Iran-Amerika yang pernah bekerja untuk sebuah penyiar yang didanai oleh pemerintah AS diyakini ditahan oleh Iran selama beberapa bulan sekarang, kata otoritas pada hari Minggu, lebih meningkatkan risiko saat Tehran mengancam akan membalas serangan Israel terhadap negara itu. Penjara Reza Valizadeh, diakui oleh Departemen Luar Negeri AS kepada Associated Press, terjadi saat Iran memperingati ulang tahun ke-45 krisis penyanderaan Kedutaan Besar Amerika pada hari Minggu. Ini juga menyusul ancaman Pemimpin Tertinggi Iran, Ayatollah Ali Khamenei yang mengancam kedua Israel dan AS sehari sebelumnya dengan “tanggapan yang menghancurkan” saat pembom B-52 jarak jauh mencapai Timur Tengah dalam upaya untuk menakuti Tehran. Valizadeh pernah bekerja untuk Radio Farda, media bawah Radio Free Europe/Radio Liberty yang diawasi oleh Badan Media Global AS. Pada bulan Februari, dia menulis di platform sosial X bahwa anggota keluarganya telah ditahan sebagai upaya untuk membawanya kembali ke Iran. Pada bulan Agustus, Valizadeh tampaknya mengunggah dua pesan yang menunjukkan bahwa dia telah kembali ke Iran meskipun Radio Farda dianggap oleh teokrasi Iran sebagai media yang tidak ramah. “Saya tiba di Tehran pada 6 Maret 2024. Sebelum itu, saya memiliki negosiasi yang belum selesai dengan departemen intelijen (Garde Revolusioner),” tulis pesan itu sebagian. “Akhirnya saya kembali ke negara saya setelah 13 tahun tanpa jaminan keamanan, bahkan verbal.” Valizadeh menambahkan nama seorang pria yang dia klaim adalah anggota Kementerian Intelijen Iran. AP tidak dapat memverifikasi apakah orang tersebut bekerja untuk kementerian tersebut. Rumor telah beredar selama berminggu-minggu bahwa Valizadeh telah ditahan. Badan Berita Aktivis Hak Asasi Manusia, yang memantau kasus di Iran, mengatakan bahwa dia telah ditahan setibanya di negara itu awal tahun ini, tetapi kemudian dibebaskan. Dia kemudian ditangkap kembali dan dikirim ke penjara Evin, di mana dia sekarang menghadapi kasus di Pengadilan Revolusioner Iran, yang rutin mengadakan sidang tertutup di mana terdakwa menghadapi bukti rahasia, laporan lembaga itu. Valizadeh juga menghadapi penahanan pada tahun 2007, katanya. Departemen Luar Negeri mengatakan kepada AP bahwa mereka “mengetahui laporan bahwa warga negara AS-Iran ini telah ditangkap di Iran” saat ditanya tentang Valizadeh. “Kami bekerja dengan mitra Swiss kami yang bertindak sebagai kekuatan pelindung Amerika Serikat di Iran untuk mengumpulkan lebih banyak informasi tentang kasus ini,” kata Departemen Luar Negeri. “Iran secara rutin memenjara warga negara AS dan warga negara negara lain secara tidak adil untuk tujuan politik. Praktik ini kejam dan bertentangan dengan hukum internasional.” Iran tidak mengakui penahanan Valizadeh. Misi Iran untuk Perserikatan Bangsa-Bangsa tidak segera menanggapi permintaan komentar. Suara Amerika, media lain yang didanai oleh pemerintah AS yang diawasi oleh Badan Media Global AS, pertama kali melaporkan Departemen Luar Negeri mengakui penahanan Valizadeh di Iran. Sejak krisis Kedutaan Besar AS 1979, yang melihat puluhan sandera dibebaskan setelah 444 hari ditawan, Iran telah menggunakan tahanan dengan kaitan Barat sebagai kaki tawar dalam negosiasi dengan dunia. Pada September 2023, lima warga AS yang ditahan selama bertahun-tahun di Iran dibebaskan sebagai imbalan lima warga Iran yang ditahan di AS dan untuk melepaskan aset Iran senilai $6 miliar yang dibekukan oleh Korea Selatan. Valizadeh adalah orang Amerika pertama yang diketahui ditahan oleh Iran sejak itu.
