Sebuah saluran televisi ultranasionalis Israel yang didukung oleh pemerintah sedang berkembang pesat sebagai salah satu sumber berita yang paling banyak ditonton di negara tersebut, meskipun terdapat tuduhan dari kelompok liberal bahwa saluran tersebut menghasut kejahatan perang, dan klaim dari militer bahwa saluran tersebut memprovokasi kebencian terhadap para jenderalnya karena dianggap tidak cukup berhaluan kanan.
Bulan lalu Saluran 14, juga dikenal sebagai Sekarang 14, mengalahkan saluran berita utama Israel, Saluran 12, dalam peringkat pemirsa ketika 343.000 orang Israel menonton acara talkshow “Patriots” Saluran 14, yang dikenal karena retorika yang keras terhadap Gaza.
Para analis media mengatakan kenaikan Saluran 14 adalah tanda dan pendorong pergeseran pendapat publik Israel ke kanan ekstrim yang telah berkembang pesat sejak dimulainya perang Gaza setahun yang lalu.
Ayala Panievsky, seorang sesepuh presiden di departemen jurnalisme City St George’s, University of London, mengatakan: “Ini cukup liar, karena orang Israel mengonsumsi banyak berita melalui saluran TV besar, 12 dan 13, dan dalam tingkatan yang lebih rendah penyiar publik, namun Saluran 14 bahkan tidak berada dalam permainan sampai saat ini. Perang tampaknya telah membantu saluran ini mendapatkan efek ‘rally around the flag’ dan meningkatnya nasionalisme untuk mendapatkan lebih banyak dukungan.”
Saluran 14 bahkan mempertanyakan kesetiaan tentara Israel karena kurangnya semangat ideologis yang dirasakan. Minggu lalu, juru bicara Israel Defense Forces (IDF), R Adm Daniel Hagari, menulis keluhan resmi kepada otoritas penyiaran dan kementerian pertahanan menuduh Saluran 14 melakukan hasutan terhadap kepemimpinannya.
Siaran yang memprovokasi surat tersebut menunjukkan gambar dokteran dari kepala staf IDF, Herzi Halevi, wajahnya distorsi untuk membuatnya terlihat gila dan berteriak melihat lambang agama mesianik di seragam seorang tentara. Hagari mengatakan IDF dapat menerima kritik tetapi saluran tersebut telah “melanggar garis merah”.
Dia menulis: “Ini adalah hasutan dan penghinaan yang disengaja terhadap IDF dan para komandannya selama perang. Sayangnya, ini bukan kali pertama Saluran 14 melakukan tindakan seperti itu terhadap IDF.”
Saluran 14 membantah klaim bahwa siaran itu menghasut dan dengan sarkastis menyarankan Hagari untuk tidak menjadi kritikus televisi. Menteri komunikasi Netanyahu, Shlomo Karhi, mendukung saluran tersebut atas tentara.
