Polisi di Afrika Selatan telah memaksa 540 penambang ilegal keluar dari sebuah sumur tambang yang ditinggalkan dan menangkap mereka.
Awal minggu ini, pasukan keamanan menghalangi pengiriman makanan dan air kepada para penambang dalam upaya untuk mendorong mereka keluar dari tambang.
Para penambang mengalami “kelaparan dan dehidrasi” dan terpaksa naik ke permukaan, kata polisi.
Individu-individu mulai keluar dari tambang itu, yang terletak di kota utara Orkney, sejak Sabtu, meskipun ratusan diyakini masih berada di dalam sumur.
Pada Minggu bos polisi nasional mendorong pasukan keamanan di lapangan “untuk tidak mundur” dan “memastikan aturan hukum dipulihkan”, pernyataan dari kekuatan tersebut mengatakan.
Pernyataan tersebut mengatakan bahwa awal minggu ini, pasukan keamanan “memblokir komunitas di sekitar tambang tambang yang ditinggalkan di Orkney dari mengirimkan paket makanan, air, dan kebutuhan kepada para penambang ilegal ini”.
Polisi melaporkan pada Sabtu bahwa 225 penambang telah muncul ke permukaan, tetapi “ratusan bahkan ribuan” diyakini masih berada di bawah tanah.
Dalam pembaruan pada hari Minggu, kekuatan nasional mengatakan bahwa tambahan 340 telah muncul dari tambang dan ditempatkan di bawah tahanan.
Ribuan penambang ilegal, dikenal sebagai “zama zamas” (“mereka yang mencoba nasib mereka” dalam Zulu), beroperasi di negara yang kaya akan mineral ini.
Komisaris Polisi Nasional Letjen Shadrack Sibiya mengatakan bahwa sejak Desember 2023, lebih dari 13.690 tersangka telah ditangkap di tujuh provinsi.
“Kami telah menyita R5 juta ($283.000; $220.000) dalam bentuk uang tunai dan berlian mentah senilai R32 juta ($1,8 juta; £1,4 juta),” katanya.