Keluarga yang berduka akibat pandemi Covid mengatakan bahwa mereka merasa tersinggung oleh klaim Kemi Badenoch bahwa skandal Partygate “diperbesar-besarkan”. Ketua partai Konservatif baru juga mengatakan kepada BBC bahwa Boris Johnson telah jatuh ke “perangkap” melanggar aturan lockdown yang seharusnya tidak pernah diperkenalkan. Nazir Afzal, mantan kepala jaksa penuntut mahkota untuk barat laut Inggris yang kakaknya Umar meninggal karena Covid ketika melakukan isolasi mandiri, mengatakan bahwa kata-kata Badenoch tidak dapat meredakan horor dari pandemi. Dia mengatakan, “Ibu Badenoch perlu ingat bahwa orang-orang sedang meninggal dan disimpan di lemari pendingin industri sementara mereka yang berada di pemerintahan berpesta melanggar aturan yang mereka buat untuk kita semua. Ini merupakan masalah kepercayaan dan integritas dan kegagalan seperti itu tidak pernah bisa diperbesar-besarkan.” Naomi Fulop, yang ibunya, Christina, meninggal pada Januari 2021 enam hari sebelum salah satu pesta di Downing Street yang ditemukan melanggar aturan, mengatakan bahwa komentar Badenoch “menyinggung dan sangat menyakitkan”. Dia mengatakan, “Tidak mungkin meremehkan dampak dari orang-orang pemerintahan yang berpesta sementara ibu saya meninggal sendirian. Kemudian kami harus mengadakan pemakaman yang sangat terbatas, seperti halnya ribuan dan ribuan orang lain.” Fulop, yang merupakan anggota kelompok Covid-19 Bereaved Families for Justice UK (CBFJUK), menambahkan, “Saya pikir dia mencoba menarik simpati orang yang tidak setuju dengan lockdown. Dia sangat keliru, karena tidak ada orang yang pro lockdown. Lockdown adalah sesuatu yang harus Anda lakukan ketika semua upaya gagal.” Fulop juga mengklaim bahwa komentar Badenoch bisa merusak kepercayaan publik terhadap pesan kesehatan masyarakat pemerintah di masa depan. “Semua ilmuwan mengatakan akan ada pandemi lain, itu hanya masalah kapan bukan jika, jadi ini benar-benar merusak kepercayaan publik terhadap pemerintah dan pesan kesehatan masyarakat, yang sangat mengkhawatirkan,” katanya. Fulop menambahkan, “Badenoch mengatakan bahwa partai Tory perlu melakukan percakapan jujur tentang apa yang salah dan salah satu hal besar yang salah adalah Partygate sehingga saya cukup bingung bahwa dia tidak menyadari dampak yang telah dialami keluarga seperti saya dan publik secara luas.” Matt Fowler, yang ayahnya, Ian, berusia 56 tahun, meninggal karena Covid pada April 2020, mengatakan, “Sepertinya dia mencoba menutupi kegagalan partainya yang mengerikan dan menyakiti perasaan. Ini menunjukkan kurangnya empati atau kesadaran diri yang mengakibatkan kerusakan yang luar biasa terhadap kepercayaan publik.” Fowler, yang juga merupakan anggota CBFJUK, mengatakan, “Fakta bahwa menteri melanggar aturan perlindungan yang diberlakukan untuk melindungi orang, sementara orang lain mentaati aturan tersebut dan tidak bisa mengucapkan selamat tinggal kepada orang yang dicintai, sangat mengerikan. Ini merupakan ejekan bagi masyarakat umum.” Dr. Simon Williams, seorang ilmuwan perilaku dan peneliti kesehatan masyarakat di Universitas Swansea, mengatakan bahwa komentar Badenoch “memalukan”. Dia mengatakan, “Penelitian telah menunjukkan bahwa Partygate dan skandal lainnya benar-benar memiliki efek pada kepercayaan publik terhadap pemerintah dan terutama kepercayaan publik pada aturan. Jadi selain menyebalkan, sangat tidak membantu untuk mencoba meremehkan dampak dari Partygate secara retrospektif.” Dia menambahkan, “Ada rasa bahwa mereka yang membuat aturan melanggarnya atau melonggarnya dan hal tersebut benar-benar merusak pesan publik, jadi ada efek domino untuk mengatakan bahwa semuanya diperbesar-besarkan.” Nathan Oswin, yang memimpin karya TUC mengenai Covid Public Inquiry, mengatakan, “Dari apa yang pekerja kunci dan masyarakat kerja katakan kepada kami, Sulit untuk percaya bahwa mereka menganggapnya sebagai ‘diperbesar-besarkan’. “Covid-19 Public Inquiry telah mendengar berulang kali seberapa banyak rasa sakit yang disebabkan oleh informasi Partygate bagi masyarakat di seluruh negara. “Sekarang, urusan Inquiry untuk menjelaskan fakta dan bagi masyarakat untuk membuat keputusan mereka sendiri mengenai warisan pelanggaran aturan di Downing Street.”
