Sisa-sisa beruang grizzly yang tercinta yang meninggal bulan lalu setelah ditabrak mobil di Wyoming telah dikembalikan ke taman nasional Grand Teton.
Dalam sebuah pernyataan yang dirilis pada Jumat, Layanan Hutan dan Satwa Liar AS mengumumkan bahwa mereka telah mengembalikan abu Grizzly No 399, seekor beruang grizzly betina berusia 28 tahun, ke daerah Sungai Pilgrim di taman nasional tempat dia menghabiskan sebagian besar hidupnya.
Beruang itu, yang merupakan salah satu dari hanya 12 beruang grizzly yang diketahui di Ekosistem Yellowstone yang mencapai usia 28 tahun atau lebih, adalah beruang grizzly tercatat tertua yang berhasil berkembang biak di ekosistem tersebut. Pada tahun 2023, Grizzly No 399 melahirkan anak tahunannya ketika dia berusia 27 tahun. Secara total, Grizzly No 399 melahirkan 18 keturunan sepanjang hidupnya.
Pada 22 Oktober, Grizzly No 399 tewas dalam kecelakaan tabrakan kendaraan yang tidak disengaja sekitar 40 mil di selatan taman nasional Grand Teton. Seekor tahunan berada bersama Grizzly No 399 ketika dia ditabrak dan menurut Layanan Hutan dan Satwa Liar AS, hingga saat ini belum ditemukan meskipun tidak ada indikasi bahwa ia juga ditabrak oleh mobil.
Setelah kecelakaan itu, lebih dari seribu orang mengungkapkan duka atas kematian Grizzly No 399 di Facebook, dengan beberapa menyebutnya ratu dan yang lain menyebutnya duta besar untuk spesiesnya.
“Beruang grizzly #399 memikat orang di seluruh dunia, menginspirasi banyak orang untuk belajar tentang konservasi spesies penting ini,” kata Hilary Cooley, koordinator pemulihan beruang grizzly Layanan Hutan dan Satwa Liar AS dalam sebuah pernyataan, menambahkan: “Kami menerima banyak apresiasi untuk #399 dan bertujuan untuk menghormati perasaan ini dalam penanganan sisa-sisanya.”
Andrea Zaccardi, direktur hukum konservasi karnivora di Pusat Keanekaragaman Hayati, menyebut Grizzly No 399 sebagai “ikon Yellowstone” dalam sebuah pernyataan.
“Tragedi seperti ini menunjukkan mengapa kita perlu menjaga perlindungan federal untuk beruang dan melakukan lebih untuk memastikan keselamatan mereka dari mobil dan ancaman lainnya,” katanya.
Antara tahun 2009 dan 2023, telah terjadi 49 kematian beruang grizzly akibat tabrakan kendaraan di Ekosistem Yellowstone.