Tingkat polusi udara yang belum pernah terjadi sebelumnya mendorong otoritas untuk mengambil langkah darurat.
Kota terbesar kedua di Pakistan, Lahore, akan menutup sekolah dasar selama seminggu setelah melihat tingkat polusi yang “belum pernah terjadi sebelumnya”, demikian disampaikan oleh otoritas pemerintah.
Selama beberapa hari, kota dengan 14 juta penduduknya telah diliputi oleh kabut asap, campuran kabut dan polutan yang disebabkan oleh gas buang diesel bergrade rendah, asap dari pembakaran pertanian musiman, dan pendinginan musim dingin.
Indeks kualitas udara, yang mengukur berbagai polutan, melebihi 1.000 pada hari Sabtu – jauh di atas level 300 yang dianggap “berbahaya” – menurut data dari IQAir.
Pemerintah Punjab juga mencatat puncak di atas 1.000 pada hari Minggu, yang dianggap “belum pernah terjadi sebelumnya”.
“Prakiraan cuaca untuk enam hari ke depan menunjukkan bahwa pola angin akan tetap sama. Oleh karena itu, kami akan menutup semua sekolah dasar pemerintah dan swasta di Lahore selama seminggu,” kata Jahangir Anwar, pejabat perlindungan lingkungan senior di Lahore, kepada lembaga berita AFP.
“Kabut asap ini sangat berbahaya bagi anak-anak. Masker harus wajib di sekolah. Kami akan memantau kesehatan anak-anak di kelas senior,” kata Menteri Senior Punjab Marriyum Aurangzeb dalam konferensi pers pada hari Minggu.
Peralatan penghitung kabut asap telah didirikan di rumah sakit, tambahnya.
Bernapas udara beracun tersebut dapat memiliki konsekuensi kesehatan yang katastrofik, dengan Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) mengatakan bahwa stroke, penyakit jantung, kanker paru-paru, dan penyakit pernafasan dapat dipicu oleh paparan yang berkelanjutan.
Pada hari Sabtu, konsentrasi polutan PM2.5 berbahaya – partikel halus dalam udara yang menyebabkan kerusakan kesehatan terbesar – lebih dari 40 kali lipat dari level yang dianggap dapat diterima oleh WHO. Level PM2.5 pada hari Minggu pagi melebihi itu sebelum sedikit berkurang.
Anak-anak menjadi sangat rentan karena paru-paru mereka yang belum berkembang dengan baik dan bernafas lebih cepat, menghirup lebih banyak udara relatif terhadap ukuran mereka dibandingkan dengan orang dewasa.
Minggu lalu, agen perlindungan lingkungan provinsi mengumumkan pembatasan baru di empat “titik panas” di kota tersebut.
Tuk-tuk yang dilengkapi mesin dua tak yang mencemari dilarang, begitu juga restoran yang memanggang tanpa filter.
Kantor pemerintah dan perusahaan swasta akan memberlakukan setengah dari staf mereka bekerja dari rumah mulai hari Senin.
Kesalahan umum yang terjadi, misalnya, “pemkota” daripada “pemerintah kota” dan “makananowo” daripada “makanan yang dimasak tanpa filter”, dapat ditemukan dalam teks di atas.