Rachel Reeves telah dikritik atas “kesempatan yang terlewat” untuk mengumpulkan £900 juta dari kasino online dalam anggaran pertamanya sebagai kanselir, di tengah kekhawatiran tentang keterikatan partai Buruh dengan sektor perjudian senilai £11 miliar setiap tahun.
Baik Partai Liberal Demokrat maupun Derek Webb – salah satu pendonor terbesar Partai Buruh – mempertanyakan penolakan kanselir terhadap proposal untuk menggandakan pajak penghasilan game jarak jauh (RGD), yang dikenakan pada permainan online keberuntungan, dari 21% menjadi 42%.
Kebijakan tersebut, yang awalnya diusulkan oleh lembaga pemikir Social Market Foundation (SMF), termasuk dalam langkah-langkah yang sedang dipertimbangkan oleh pejabat Treasury. Ini juga didukung oleh Partai Liberal Demokrat, yang ingin menggunakan uang yang terkumpul – diperkirakan hingga £900 juta – untuk mendanai kesehatan dan perawatan sosial.
Namun, Buruh, yang sebelumnya menghadapi penelitian atas keterikatan keuangan dan pribadi yang berkepanjangan dengan industri perjudian, pada akhirnya memutuskan untuk tidak menyertakan sektor tersebut dalam £40 miliar peningkatan pajak yang mencakup perubahan kebijakan untuk pertanian keluarga dan kontribusi asuransi nasional dari pengusaha.
Tarif pajak Inggris sebesar 21% pada perjudian online akan tetap di bawah tarif yang dikenakan di beberapa negara Eropa, serta negara-negara bagian di AS, Australia, dan Kanada.
Juru bicara keuangan Partai Liberal Demokrat, Daisy Cooper, mengatakan bahwa kelalaian ini “membuat pertanyaan serius bagi pemerintah Buruh tentang mengapa mereka gagal bertindak dalam masalah ini.
“Khususnya mengkhawatirkan bahwa kanselir menyasar pertanian keluarga, dokter, rumah sakit, dan bisnis kecil sementara membiarkan perusahaan perjudian besar lepas dari tanggung jawab.”
Pemimpin Partai Lib Dem, Ed Davey, sebelumnya mengatakan bahwa kenaikan pajak merupakan pilihan yang jelas bagi pemerintah “yang ingin menangani masalah sosial kita”.
Reeves juga menjadi sasaran kritik dari salah satu pendonor terbesar Partai Buruh, Derek Webb, seorang penemu game kasino yang sekarang mendukung kampanye untuk regulasi dan pengenaan pajak perjudian yang lebih ketat.
Webb, yang merupakan pendukung terbesar kelima Partai Buruh dan juga menyumbang ke SMF, mengatakan: “Saya kecewa melihat kesempatan lain terlewat untuk membatasi keserakahan sektor perjudian online.
“Juga merupakan kesempatan terlewat… untuk mendapatkan popularitas dengan masyarakat umum, daripada dengan kepentingan bisnis yang sempit merugikan ini,” katanya, merujuk pada polling pra-anggaran yang menunjukkan dukungan luas untuk meningkatkan pajak perjudian.
Pemerintah telah mengatakan bahwa pajak perjudian, termasuk RGD, akan ditinjau dengan tujuan untuk menyederhanakannya.
Namun, sumber di antara mereka yang memperjuangkan peningkatan RGD menyoroti bahwa Buruh dan Reeves memiliki keterikatan dengan sektor perjudian senilai £11 miliar setiap tahun.