Para pemanggil begitu marah bahwa keamanan tidak mengambil kesempatan apapun. Setelah shift larut usai, mereka mengawal tuan rumah malam radio WIRK ke mobilnya, jangan-jangan pemanggil melaksanakan ancaman mereka untuk ‘memukul’ tuan rumah karena memutar lagu Dixie Chicks. Tahun itu adalah 2003, dan band itu baru saja menciptakan keributan nasional tentang Perang Irak. “Kita tidak menginginkan perang ini, kekerasan ini,” kata penyanyi Natalie Maines kepada penonton pertunjukan di London, “dan kami malu bahwa Presiden Amerika Serikat berasal dari Texas.” Penolakan ini terhadap Presiden George W. Bush mengarah pada boikot massal, dan untuk sementara waktu, itu terlihat seperti Dixie Chicks mungkin tidak pernah pulih dari menyuarakan pendapat mereka terhadap politik dan perang. Sekarang, menurut beberapa ahli, kebalikannya yang sebenarnya. Selebriti diharapkan untuk menyuarakan pendapat mereka, seperti yang telah dilakukan banyak orang selama pemilihan presiden AS tahun ini. Itu termasuk band yang sekarang dikenal sebagai The Chicks, yang membawakan lagu kebangsaan Amerika pada malam terakhir Konvensi Nasional Demokrat (DNC) tahun ini. “The Chicks adalah contoh sempurna dari harapan budaya kami yang berubah,” kata David Schultz, seorang penulis dan profesor ilmu politik di Hamline University Minnesota. “Dulu adalah ‘diam dan bernyanyi’,” catatnya, merujuk pada judul buku kolumnis konservatif Laura Ingraham. “Sekarang, kita ingin mendengar Anda bernyanyi, tetapi kami juga ingin tahu di mana Anda berdiri.” Karena dukungan selebriti dalam skala seperti hari ini adalah fenomena yang relatif baru, masih belum jelas dampaknya – jika ada – yang mungkin mereka miliki pada hasil pemilihan. Namun, setiap pengaruh bisa penting dalam perlombaan ini yang ketat. “Katakanlah Bad Bunny atau LeBron James bisa memindahkan 5.000 hingga 10.000 pemilih di Nevada atau Pennsylvania,” kata Schultz kepada Al Jazeera, merujuk kepada penyanyi Puerto Rico dan pemain bola basket AS. “Diasumsikan mereka bisa memindahkan orang, itu bisa menggeser negara bagian itu.” Kid Rock tampil di Hari ke-4 Konvensi Nasional Republik (RNC) di Milwaukee, Wisconsin, pada Juli 2024 [Mike Segar/Reuters]Multiple para ahli yang diwawancarai untuk cerita ini setuju bahwa selebriti tidak akan mengubah pendapat orang tentang kebijakan. Sebaliknya, dampak terbesar mereka kemungkinan besar akan terlihat dalam partisipasi pemilih. Penggemar Taylor Swift atau Bad Bunny mungkin tidak berencana untuk memberikan suara, tetapi kenyataan bahwa artis favorit mereka mendorong mereka cukup untuk membuat orang pergi ke tempat pemungutan suara. Misalnya, setelah Swift menggunakan Instagram untuk mendukung kandidat presiden Demokrat Kamala Harris pada September, sekitar 400.000 orang mengklik situs web informasi pemilih yang dia tautkan dalam kiriman tersebut. Tidak jelas berapa banyak orang yang benar-benar mendaftar, tetapi pada 2023, situs Vote.org mendaftarkan lebih dari 35.000 pemilih baru setelah unggahan Swift yang terhubung ke situs mereka. Ketika ditanya tentang dampak dukungan Swift tahun 2024, Karen Hult, seorang ilmuwan politik di Universitas Virginia Tech, mengatakan, “Itu bisa membuat perbedaan”, terutama mengingat kepopuleran Swift dengan demografis kunci perempuan usia 18 hingga 30 tahun. Demikian pula, para ahli seperti Schultz mengakui Oprah Winfrey membantu Barack Obama mendapatkan jalan dalam dengan wanita pinggiran kota dalam perlombaan presiden pertamanya. Namun, juga ada bukti yang menunjukkan Demokrat berjalan di atas tali tipis. Mereka ingin memanfaatkan basis penggemar selebriti, tetapi mereka ingin menyingkirkan label ‘elit’ yang dengan senang hati dilekatkan Republikan kepada mereka setiap kali selebriti seperti Swift atau Winfrey bersuara bagi Harris. “Patriot, Tuan Komandan Kamala sedang menyusun TIM IMPIAN KIRI RADIKAL,” tulis kandidat presiden Republik Donald Trump – yang juga seorang selebriti sejak lama – dalam sebuah email penggalangan dana pada September. “Dia punya BINTANG HOLLYWOOD seperti Oprah Winfrey dan Jamie Lee Curtis mengumpulkan JUTAAN untuk kampanyenya.” Saat Konvensi Partai Demokrat, tim Harris menekankan kepada para wartawan bahwa selebriti tidak mendorong kampanye. Dalam pidatonya di konvensi, Obama mencatat bahwa budaya Amerika “memperhitungkan hal-hal yang tidak bertahan – uang, ketenaran, status, suka”. Namun, dalam hari-hari terakhir kampanye ini, selebriti telah berada di garis depan dari kedua kampanye. Miliuner Elon Musk telah memenangkan Trump (dan setidaknya memberikan $132 juta kepada presiden sebelumnya dan politisi Republik). Pada saat yang sama, komentar rasial yang dibuat oleh pelawak yang berbicara di sebuah acara Trump telah mendorong bintang Puerto Rico Bad Bunny, Jennifer Lopez, Ricky Martin, dan Luis Fonsi untuk secara terbuka mendukung Harris – dengan Lopez muncul di acara beberapa hari sebelum pemilihan. Kedua kampanye tidak menanggapi permintaan komentar dari Al Jazeera. Namun, para pemerhati dan pakar yang diwawancarai untuk cerita ini semua setuju bahwa dukungan mungkin paling berharga sebagai indikator identitas kampanye yang dicoba. Selain itu, mereka percaya dominasi yang meningkat dari dukungan selebriti memberikan gambaran di mana arah kampanye presiden menuju ke depan. Jon Bon Jovi menyanyi selama kampanye Demokrat di Charlotte, North Carolina, pada 2 November 2024 [Kevin Lamarque/Reuters]Para ahli yang diwawancarai untuk cerita ini setuju bahwa kampanye Trump mungkin dipimpin oleh seorang pengusaha yang membintangi salah satu acara paling populer di televisi AS, The Apprentice, hingga 2015, tetapi kekurangan daya tarik bintang dibandingkan dengan Demokrat. Trump memang memiliki beberapa pendukung selebriti, sebagian besar dari dunia olahraga campuran seni bela diri, seperti kepala Ultimate Fighting Championship (UFC), Dana White, dan selebriti yang sedikit meredup, seperti pegulat Hulk Hogan dan penyanyi Kid Rock. Komedian yang sangat populer dan pembawa acara podcast Joe Rogan belum secara resmi mendukung Trump tetapi telah cukup setuju dalam beberapa pekan terakhir. Tetapi apa yang kurang dalam kelebihan selebriti tradisional, Trump telah berusaha gantikan dengan tokoh teknologi seperti Musk. Mark Shanahan, seorang profesor keterlibatan politik di Universitas Surrey, sangat memperhatikan kontingen ‘tech bros’ yang melekat pada kampanye Trump. Selain Musk, kontingen ini termasuk David Sacks, Marc Andreessen, dan rekan satu kandidat wakil presiden Trump, JD Vance – semuanya selebriti dengan caranya sendiri. Mereka juga potensial menarik tipe pemilih tertentu. “Tech bros adalah tipe selebritas yang berbeda, tetapi bagi jutaan pemilih yang jauh dari negara bagian pesisir, jauh dari kursi kekuasaan, orang-orang itu mungkin menganggap seseorang seperti Peter Thiel menawarkan solusi dan memberi mereka kesempatan menjadi jutawan atau miliuner suatu hari,” kata Shanahan kepada Al Jazeera. Ilmuwan politik veteran menambahkan ini “mencolok” bahwa kampanye Harris telah membawa masuk miliuner Mark Cuban untuk tampil di akhir kampanye. Cuban, mungkin lebih dikenal karena memiliki Dallas Mavericks NBA dan tampil sebagai juri di acara realitas “Shark Tank,” pertama-tama mendapatkan kekayaannya di dunia teknologi dan ledakan dot com. Bagi Harris, Shanahan berpendapat, Cuban bisa menjadi kekuatan seimbang, dan tanda bahwa dia juga memiliki teman dan pendukung di lingkaran bisnis elit. Hult, profesor Virginia Tech, juga telah mengamati ikatan “tech bro” yang dikembangkan Trump. Dia berpikir bahwa ini bisa kembali menyerang, memobilisasi orang melawan kandidat. Bagaimanapun juga, dia menekankan, Musk adalah figur yang sangat terpecah. Tetapi pertimbangan yang lebih menarik, katanya, adalah strategi di balik ikatan ini. Misalnya, dia mengaku telah mendengar “omong kosong” bahwa kampanye Harris mendambakan dukungan dari LeBron James. Pikiran, katanya, adalah bahwa James bisa membantu meningkatkan partisipasi pemilih di antara pria kulit hitam, demografi di mana Trump mendapatkan popularitas. James, yang pernah ditegur oleh pembawa acara Fox News Laura Ingraham agar “diam dan menggiring”, mendukung Harris dalam hari-hari terakhir kampanye. Hult juga mengatakan kedua partai politik mungkin akan menuju ke “microtargeting” dalam upaya mereka mendapatkan dukungan selebriti. Lebih khusus lagi, mereka mungkin menghabiskan lebih banyak waktu untuk memastikan dukungan dari influencer media sosial. Sudah jelas tanda-tanda ini – pemilihan ini telah disebut sebagai “pemilihan podcast” – dan beberapa studi menunjukkan influencer media sosial lebih mungkin memobilisasi pemilih daripada selebriti. Untuk saat ini, jelas kedua kampanye membutuhkan setiap jenis keunggulan yang bisa mereka dapatkan, baik itu dari selebriti, podcaster, atau reaksi balik dari seseorang dari kedua kubu itu. Shanahan mencatat bahwa margin tipis dan taruhannya tinggi. “Jika Trump terpilih, semua taruhan diambil,” katanya. “Apakah AS akan meninggalkan NATO? Dalam perdagangan, satu-satunya alat yang digunakan adalah perang. Jadi, kita mungkin melihat pembaruan dalam geopolitik global.” Dan Demokrat akan menggunakan segala yang ada di kotak peralatannya – termasuk dukungan selebriti – untuk menghentikan itu.
