Di Kota New York, Amerika Serikat – Di Queens, Claudia berusia 26 tahun, seorang Latina generasi pertama yang berpendidikan tinggi dan lahir di Amerika Serikat, duduk di meja makan keluarganya terlibat dalam perdebatan politik yang sengit yang dengan lancar beralih antara bahasa Inggris dan Spanyol. Dia dan orang tuanya yang berasal dari imigran Meksiko dan El Salvador bertabrakan mengenai masa depan negara yang mereka sebut sebagai rumah.
“Ini bukan tentang mencintai [calon Wakil Presiden dari Partai Demokrat, Kamala] Harris,” kata Claudia, yang kecewa dengan penanganan administrasi terkait perang Israel melawan Gaza dan imigrasi, namun tetap bertekad untuk memberikan suaranya menentang kembali calon dari Partai Republik dan mantan Presiden Donald Trump.
Orang tuanya, yang telah menjadi warga negara AS selama lebih dari satu dekade, memiliki pandangan yang berbeda. Mereka khawatir dengan keamanan ekonomi mereka – seperti 52 persen dari etnis Latino, menurut survei pada bulan Juni. Dan mereka mendukung Trump karena kebijakan ekonominya dan dalam kekesalan atas inflasi yang dialami Amerika Serikat dalam beberapa tahun terakhir.
Perasaan tidak suka mereka tertuju pada dukungan pemerintahan Presiden Joe Biden terhadap “imigran baru yang tiba dengan berbagai manfaat, penginapan, dan jalan menuju dokumen”, sementara kerabat mereka sendiri tetap tidak memiliki dokumen legal – sebuah populasi yang Trump telah ancaman untuk dideportasi.
Perpecahan generasi dalam satu keluarga ini – bagian dari salah satu demografi yang paling cepat berkembang di AS, dengan 36,2 juta pemilih yang memenuhi syarat yang mencakup 14,7 persen pemilih – mengilustrasikan tantangan yang dihadapi kedua partai dalam menarik kelompok yang menolak kategorisasi yang sederhana.
‘Latino bukanlah monolit’
Pemilih Latino yang memenuhi syarat di AS memiliki keragaman demografi. Sekitar 60 persen berketurunan Meksiko, 13 persen merupakan orang Puerto Rico, sementara orang Kuba, Republik Dominika, dan Amerika Tengah dan Selatan lainnya masing-masing mewakili kurang dari 7 persen, menurut Museum Nasional dari Amerika Latin.
Pemilih Latino juga, tentu saja, terdiri dari pria dan wanita, muda dan tua, dan imigran serta kelahiran AS.
Namun, meskipun keragaman ini, kampanye politik dan media sering mendekati Latino sebagai satu blok pemilih. “Kesalahpahaman terbesar adalah perlakuan Latinos seolah-olah mereka sama atau dapat dijangkau dengan satu pesan. Ini tentang keragaman ide, pengalaman, ideologi,” kata Julio Ricardo Varela, pendiri The Latino Newsletter dan kolumnis MSNBC, kepada Al Jazeera.
“Frase ‘Latino bukanlah monolit’ seharusnya dihilangkan—ini sudah menjadi tren. Pertanyaan sebenarnya adalah, mengapa partai politik belum menyadari hal ini?” tanyanya.
Saat jajak pendapat mengungkapkan bahwa imigrasi menempati peringkat lebih rendah di antara prioritas pemilih Latino, iklan kampanye mulai menyesuaikan fokus mereka untuk lebih terhubung dengan pemilih baru. Baik Trump maupun Harris telah memperluas jangkauan, termasuk acara kota bersama pemilih Latino yang diselenggarakan oleh Univision, salah satu jaringan berbahasa Spanyol terbesar di AS.
Namun, munculnya informasi yang menyesatkan di media sosial, sering kali menyebar dalam bahasa Spanyol dan menargetkan komunitas imigran, mempersulit upaya jangkauan ini dan telah membentuk persepsi tentang isu-isu penting.
Informasi yang menyesatkan di media sosial menyebar klaim palsu tentang isu-isu seperti kebijakan imigrasi, proses pemungutan suara, dan manfaat pemerintah. Hal ini dapat menimbulkan kebingungan dan ketidakpercayaan, yang berpotensi memengaruhi bagaimana pemilih Latino memahami pesan kampanye.
Para ahli sepakat bahwa kampanye sekarang menghadapi tantangan ganda: mencapai pemilih Latino dengan pesan yang disesuaikan sambil juga melawan narasi yang menyesatkan yang mungkin memutar pandangan.
Daya Tarik Trump
Meskipun retorika anti-imigran, Trump semakin mendapatkan dukungan dari pemilih Latino dengan memanfaatkan nostalgia akan ekonomi yang kuat selama masa kepresidenannya, dukungan penting dari artis reggaeton, dan iklan berbahasa Spanyol.
Bagaimanapun, daya tarik terbesar Trump terletak pada politik ketakutan tentang komunisme, sebuah pesan yang tersebar luas di media sosial berbahasa Spanyol oleh Trump dan para pendukungnya.
Jangkauan ini juga merespon komunitas evangelis Latino, yang menduduki 15 persen dari komunitas Latino di AS dan merupakan kelompok yang berkembang pesat di antara umat Kristen evangelis Amerika, dengan hampir separuhnya cenderung kepada Partai Republik, menurut survei Pusat Riset Pew 2022.
Bagi banyak imigran Latino, terutama mereka dari komunitas Kuba dan Venezuela, pesan Trump juga beresonansi dengan kenangan akan rezim kiri. “Republikan telah memanfaatkan ketakutan akan sosialisme dan komunisme, terutama di Florida,” kata Paola Ramos, penulis Defectors: The Rise of the Latino Far Right and What It Means for America.
Menurut Varela, taktik Trump mencerminkan strategi politik Amerika Latin yang membentuk narasi dan hasil pemilihan.
Baru-baru ini, Trump membagikan gambar yang dihasilkan oleh kecerdasan buatan dari Wakil Presiden Kamala Harris yang sedang berpidato di depan kerumunan “komunis”, yang berhasil mendapatkan lebih dari 81 juta tayangan.
Varela juga mencatat bahwa iklan anti-komunis di media Spanyol secara khusus menargetkan pria berbicara bahasa Spanyol kelas pekerja, membingkai keamanan ekonomi sebagai benteng melawan ancaman ideologis.
Profesor NYU dan ilmuwan politik Cristina Beltran menyarankan bahwa daya tarik Trump merujuk pada ideal maskulinitas dan hierarki, menawarkan rasa memiliki dalam visi nasionalis Amerika.
“Keputihan secara historis menjadi cara memahami keanggotaan Amerika sebagai politik dominasi,” jelasnya kepada Al Jazeera.
Bagi beberapa pria Latino, kerangka kerja ini memberikan rasa status yang lebih tinggi, karena janji Trump tentang kemakmuran dan stabilitas menarik bagi mereka yang melihat diri mereka berada di atas orang-orang tanpa dokumen. Beltran menambahkan bahwa Trump “memberikan struktur izin bagi Amerika untuk merangkul sikap-sikap ini”.
Harris Melampaui Politik Identitas
Pemungutan suara menunjukkan bahwa sebagian besar pemilih Latino masih lebih memilih Harris daripada Trump.
Dibawah manajer kampanye Julie Chavez Rodriguez, wanita pertama yang memimpin upaya pemilihan umum, tim Harris telah memperluas jangkauan Latino, memperluas usaha dari 15 September hingga 15 Oktober, selama Bulan Pewaris Budaya Hispanik.
Kampanye ini telah meningkatkan pengeluaran iklan yang ditujukan kepada kelompok Latino tertentu, seperti wanita Hispanik, “Hombres con Harris” [Pria untuk Harris], dan 13 kelompok diaspora seperti “Boricuas con Kamala” [Puerto Rico untuk Harris] dan “Mexicanos con Kamala” [Meksiko untuk Harris]. Kampanye ini juga mengalokasikan $3 juta untuk iklan radio berbahasa Spanyol.
Pesan Harris bergerak melampaui politik identitas, dengan iklan terbaru di Arizona, Nevada, dan Pennsylvania berfokus pada kekhawatiran ekonomi, harga obat yang tinggi, dan kejahatan.
Ilmuwan politik Beltran mencatat bahwa Harris sedang menyeimbangkan identitasnya sebagai wanita berkulit warna dengan ajakan kebijakan lebih luas. “Tidak ada yang ingin hanya direduksi menjadi ras atau gender mereka,” jelasnya.
“Kampanye Harris menyadari hal ini dan bertujuan untuk terhubung dengan pemilih dalam berbagai isu, memahami bahwa identitas meliputi jauh lebih dari demografi.”
Upayanya telah meliputi iklan yang disesuaikan dengan komunitas Puerto Rico, berbeda dengan acara kampanye terbaru Trump di Madison Square Garden, yang menghadapi kritik atas komentar kontroversial yang disampaikan oleh seorang pelawak tentang Puerto Rico.
Beltran mencatat bahwa pendekatan Harris telah strategis: “Menarik melihat Harris menjalankan iklan di mana Latinidad [identitas budaya Latino] tidak secara eksplisit disebutkan, tetapi visualnya menampilkan orang-orang yang secara jelas terlihat sebagai Latino – seringkali individu berkulit coklat dengan suara latar dalam bahasa Inggris memiliki aksen.”
“Ini adalah cara halus untuk menandakan bahwa iklan-iklan ini ditargetkan pada Latino. Sebenarnya saya berharap mereka menyertakan suara dengan dan tanpa aksen untuk lebih mencerminkan keragaman.”
Varela menyoroti bahwa “kampanye ini sedang berubah untuk mengakui tentang keragaman regional”. Dia juga menekankan rencana “ekonomi kesempatan” Harris, yang menarik bagi Latino dengan menekankan pertumbuhan ekonomi pragmatis, melalui penciptaan lapangan kerja, dukungan untuk usaha kecil, dan perumahan yang terjangkau, terutama di komunitas yang kurang dilayani.
“Harris memposisikan dirinya sebagai ‘kapitalis pragmatis’,” jelasnya, mencatat bahwa Latino membentuk ulang ekonomi AS, berkontribusi $3,6 triliun terhadap produk domestik bruto (PDB). Dampak ini didorong oleh tingginya tingkat kewirausahaan, partisipasi angkatan kerja, dan peran penting dalam sektor-sektor seperti manufaktur, ritel, dan konstruksi, meskipun masalah representasi masih ada.
Generasi Politik yang Bersifat Independen
Analis setuju bahwa kampanye semakin memanfaatkan media sosial untuk mencapai generasi baru pemilih Latino, yang mungkin tidak lagi melihat diri mereka hanya ditentukan oleh Latinidad mereka.
Perspektif-perspektif yang beragam ini diperkuat oleh pengaruh-pengaruh Latino, beberapa sejalan dengan Harris, yang lain dengan Trump, masing-masing mencerminkan spektrum loyalitas politik.
“Terdapat juga gerakan tumbuh di antara pemilih Latino muda yang mengidentifikasi diri sebagai independen secara politis,” catat Varela, yang sering kali terlupakan oleh narasi partai tradisional.
Sekarang, lebih banyak pemilih Latino muda menguatkan posisi ini, menuntut representasi politik yang berbicara kepada pengalaman dan nilai-nilai unik mereka.
“Latino tidak lagi terikat pada label Demokrat atau Republik,” simpulkan Varela. “Gerakan independen politik ini tidak hanya meminta pengakuan—mereka merombak batas-batas politik Amerika.”