Selama lebih dari 100 tahun, keluarga Andrew Smith yang berusia 56 tahun memiliki peternakan sapi di Bodmin Moor di Cornwall. Smith, yang kini mengelola peternakan tersebut, melihat perubahan aturan pajak warisan yang diumumkan oleh Rachel Reeves sebagai pengkhianatan serius terhadap petani Inggris. Bekerja dengan tiga anaknya, peternakan itu menghasilkan sekitar 2.000 domba dan 30 hingga 40 sapi setiap tahun, namun tidak menghasilkan “keuntungan,” katanya. “Kami hanya membayar tagihan.”
Kemudian, Reeves mengumumkan bahwa mulai April 2026, peternakan dan properti bisnis lainnya yang diwariskan bebas pajak, akan masuk dalam pajak warisan. Pewaris harus membayar 20% dari nilainya di atas £1 juta, setengah dari tarif pajak warisan utama sebesar 40%.
“Anak-anak telah bekerja dengan saya sejak mereka meninggalkan sekolah,” kata Smith. “Mereka sudah diajari untuk merawat hewan di dataran tinggi yang sangat sulit ini. Mereka berharap bisa meneruskan bisnis ini dari saya, tapi ini adalah paku terakhir di peti mati untuk peternakan keluarga.”
Smith percaya bahwa fakta bahwa peternakan keluarga di Inggris saat ini secara default memiliki aset yang banyak tetapi uang tunai yang sedikit, telah sepenuhnya diabaikan oleh aturan baru sang kanselir.
“Jika peternakan saya bernilai £5 juta, anak-anak saya tidak akan mampu membayar £800.000 pajak warisan, tentu saja, mereka akan harus menjual separuh lahan mereka setelah saya meninggal. Kemudian peternakan akan menjadi tidak layak. Starmer benar-benar melanggar janji; mereka berbohong.”
Smith adalah salah satu dari puluhan petani yang memberikan tanggapan atas perubahan yang direncanakan. Mereka menimbulkan kekhawatiran bahwa kebijakan Partai Buruh akan merugikan petani keluarga, memaksa mereka untuk menghentikan produksi makanan, mencegah investasi dalam teknologi baru, dan memutus rantai antar generasi dalam pertanian.
Banyak yang mengatakan kebijakan tersebut akan berarti menjual tanah kepada bisnis pertanian korporasi yang lebih besar, atau investor dengan minat terbatas dalam hal lingkungan atau komunitas dan kemungkinan, seperti yang dikatakan salah seorang petani, hanya “mengamati neraca keuangan.”
Serikat Petani Nasional menyebut rencana ini “mengerikan” bagi industri tersebut. Pemerintah mengatakan perubahan ini hanya akan mempengaruhi sekitar 2.000 kekayaan warisan setiap tahun.
‘Kenapa kita masih repot-repot untuk memproduksi makanan?’
Keluarga Jonathan Bell telah terlibat dalam pertanian setidaknya sejak kakek buyutnya. Pada tahun 2018, dia mulai mengelola peternakan Devon seluas 250 hektar bersama istri dan orangtuanya.
“Rachel Reeves telah menghancurkan bisnis peternakan kami dan juga bisnis minyak jarak kami,” kata Bell, 55 tahun. Bell memperkirakan bahwa keluarganya bisa menghadapi tagihan pajak warisan sebesar £400.000. “Dengan bisnis yang menghasilkan keuntungan £30.000, tidak mungkin bagi saya untuk membayar utang sebesar itu,” katanya. “Kami harus menjual sebagian dari peternakan, membuat kami menjadi lebih tidak ekonomis,” meningkatkan kemungkinan “sangat menyedihkan” untuk dipaksa untuk menyerah sepenuhnya dalam berkebun.
“Kami bekerja dalam salah satu profesi paling berbahaya di negara ini untuk memproduksi makanan untuk memberi makan semua orang,” katanya.
Bell mengatakan perubahan tersebut menyakitkan karena pertanian bukan hanya industri tetapi juga sebuah pelayanan bagi negara. “Kami merawat pedesaan dan menyediakan makanan untuk menjaga orang tetap hidup,” kata Bell. Jika ini adalah bagaimana pemerintah memperlakukan petani, menurutnya, “Kenapa kita masih repot-repot untuk memproduksi makanan?”
‘Baik dalam prinsip, tetapi ambang batasnya terlalu rendah’
Andrew Brown, dari Rutland di Midlands Timur, memiliki sekitar 100 hektar tanah, tetapi ia sebagian besar adalah petani penyewa yang memproduksi gandum.
Dia merasa agak bingung tentang aturan baru Reeves. “Saya pikir pada akhirnya ini ide bagus, karena beberapa pemilik tanah yang sangat, sangat kaya bukanlah petani, mereka adalah orang yang hanya membeli tanah untuk memanfaatkan aturan pajak warisan.”
“Jadi, jika ini bisa menghentikan orang-orang yang sangat kaya membeli lahan pertanian untuk menghindari pajak, maka semakin baik, karena orang-orang itu seharusnya mampu membayar pajak tersebut,” katanya.
“Saya tidak tidak setuju dengan prinsipnya, tetapi ada cara yang lebih baik untuk melakukannya. Ambang batasnya terlalu rendah, yang akan memengaruhi banyak orang, dan seharusnya lebih gradual, seperti 5%, misalnya, hingga [nilai peternakan sebesar] £5 juta, kemudian 10% hingga £10 juta, dan seterusnya, hingga tarif pajak warisan maksimum sebesar 50% untuk peternakan bernilai lebih dari £50 juta. Itu akan lebih adil.”
‘Jika Anda menjual peternakan, Anda kehilangan rumah juga’
Ketika Gerallt Lloyd tumbuh di peternakan susu, domba, dan sapi orang tuanya di dekat Aberystwyth, ia ingat menuangkan segelas susu sapi segar untuk diminum.
Puluhan tahun kemudian, Lloyd, yang kini berusia 47 tahun, masih bekerja untuk ayahnya yang berusia 77 tahun di tanah yang sama di barat Wales, dan berharap suatu hari bisa mewarisinya kepada anak-anaknya, yang berusia 17 dan 14 tahun. Dia memiliki 120 hektar, namun juga menyewa tambahan 150 hektar, yang katanya “membantu menjadikan peternakan tersebut layak.”
Tetapi Lloyd khawatir keputusan sang kanselir untuk mengubah perlakuan pajak properti pertanian akan berarti anak-anaknya akan kehilangan kesempatan tersebut.
“Rasanya mengerikan,” kata Lloyd, yang memperkirakan akan dikenakan pajak sekitar £100.000 ketika ia mengambil alih dari ayahnya. “Ini bisa menjadi bel penyebab kematian bagi banyak peternakan keluarga.”
Lloyd mengatakan “miris bahwa mereka menetapkan ambang batas ini pada titik yang sangat rendah. Saya tahu £1 juta terdengar besar,” tapi proposal tersebut akan sebagian besar memukul peternakan kecil dan seharusnya membidik aset dengan nilai lebih dari £3 juta atau £5 juta, katanya.
Peluang bagi Lloyd, katanya, kemungkinan adalah dengan menjual sebagian lahan tempat ia tumbuh dewasa untuk membayar tagihan pajak. “Dan pertanian berbeda dengan banyak bisnis lainnya, ini juga sebuah rumah,” kata Lloyd, yang istri dan orangtuanya tinggal di peternakan itu. “Mereka bukan rumah yang besar atau mahal, tapi mereka adalah atap di atas kepala kami. Jika Anda harus menjual peternakan, atau sebagian dari itu, Anda juga kehilangan rumah.”