Puncak ganda gunung berapi setinggi 1.703 meter (5.587 kaki) di Pulau Flores memaksa pihak berwenang untuk mengungsikan beberapa desa.
Setidaknya 10 orang telah meninggal setelah serangkaian letusan gunung berapi terjadi di Indonesia bagian timur, memuntahkan bola api dan abu ke desa-desa sekitar dan membakar beberapa rumah.
Letusan Gunung Lewotobi Laki-Laki, gunung berapi puncak ganda setinggi 1.703 meter (5.587 kaki) yang terletak di pulau wisata populer Flores, terjadi tepat setelah tengah malam pada hari Senin, memaksa pihak berwenang untuk mengungsikan beberapa desa.
Abdul Muhari, juru bicara Badan Penanggulangan Bencana Indonesia BNPB, mengkonfirmasi jumlah korban tewas dalam konferensi pers, menambahkan bahwa 10.295 orang terpengaruh oleh letusan tersebut. Dia mengatakan jumlah pengungsi masih sedang dihitung.
Badan vulkanologi negara meningkatkan status awas gunung berapi ke level tertinggi dan menggandakan zona eksklusi menjadi radius 7km (4,3 mil) karena letusan menjadi lebih sering.
Badan tersebut mengatakan setidaknya 10.000 orang terpengaruh oleh letusan di distrik Wulanggitang di enam desa terdekat Pululera, Nawokote, Hokeng Jaya, Klatanlo, Boru dan Boru Kedang.
Letusan Gunung Lewotobi Laki-Laki terjadi tepat setelah tengah malam pada hari Senin [Arnold Welianto/AFP]
Para penduduk menggambarkan ketakutan mereka ketika kawah mulai melemparkan batu bara ke rumah-rumah mereka.
“Saya sedang tidur ketika tiba-tiba kasur bergetar dua kali, seolah-olah seseorang telah mengetuknya. Kemudian saya menyadari gunung berapi telah meletus, jadi saya lari keluar,” kata tukang cukur Hermanus Mite kepada agen berita AFP.
“Saya melihat api keluar dan segera melarikan diri. Ada abu dan batu-batu di mana-mana. Salon saya juga terbakar dan semuanya di dalam hilang,” tambah Hermanus yang berusia 32 tahun.
Rekaman yang diterima oleh AFP menunjukkan rumah-rumah di dekat gunung berapi tertutup abu tebal, dengan beberapa area terbakar. Seorang jurnalis AFP di dekat gunung berapi mengatakan lima desa dievakuasi, memaksa ribuan orang mencari tempat perlindungan di tempat lain.
Beberapa rumah kayu terbakar, dan tanah dipenuhi lubang-lubang yang disebabkan oleh batu-batu lava yang terlempar. Badan vulkanologi memperingatkan ada potensi banjir lava akibat hujan dan meminta warga setempat untuk menggunakan masker untuk melindungi dari abu vulkanik.
Bangunan roboh di desa Klatanlo di Pulau Flores [Arnold Welianto/AFP]
Ada letusan gunung berapi di gunung tersebut minggu lalu, yang terbesar pada hari Kamis, mengirim kolom abu 2.000 meter (6.500 kaki) ke udara.
Gunung itu mengalami beberapa letusan besar pada Januari, memaksa pihak berwenang untuk mengungsikan setidaknya 2.000 penduduk.
Indonesia, negara kepulauan yang luas, sering mengalami letusan karena posisinya di “Cincin Api” Pasifik, wilayah dengan aktivitas vulkanik dan seismik yang intens.
Pada bulan Desember tahun lalu, letusan di salah satu gunung berapi paling aktif di negara itu, Gunung Marapi di Sumatra Barat, menewaskan setidaknya 24 pendaki, kebanyakan dari mereka adalah mahasiswa universitas.
Dan pada bulan Mei, lebih dari 60 orang meninggal setelah hujan deras membawa material vulkanik dari Marapi ke daerah pemukiman, meratakan rumah-rumah. Bulan itu, Gunung Ruang di provinsi Sulawesi Utara meletus lebih dari setengah lusin kali, memaksa ribuan penduduk pulau-pulau terdekat untuk dievakuasi.