Surat suara pos ditampilkan selama demonstrasi pemrosesan pada 30 September di kantor Dewan Pemilihan Bucks County di Doylestown, Pa. Di seluruh Pennsylvania, lebih dari 4.000 tantangan surat suara pos telah diajukan, terutama terhadap pemilih di luar negeri.
Toggle caption
PHILADELPHIA — Ribuan tantangan terakhir menit terhadap aplikasi surat suara pos pemilih, bersama dengan klaim tanpa dasar oleh mantan Presiden Donald Trump tentang penyelidikan terhadap formulir pendaftaran pemilih yang mencurigakan, menambah tekanan pada pejabat kabupaten Pennsylvania dalam jam-jam terakhir sebelum Hari Pemilihan.
Pennsylvania memiliki lebih banyak suara elektoral (19) daripada negara bagian swing presidensial lainnya, dan partai-partai utama dalam beberapa minggu terakhir terlibat dalam serangkaian pertempuran hukum atas aturan pemilihan negara bagian tersebut.
Pejabat di 14 kabupaten melaporkan menerima lebih dari 4.000 tantangan pada Jumat lalu, yang merupakan batas waktu untuk menantang kelayakan pemilih suara pos, menurut Matt Heckel, juru bicara Departemen Negara Bagian Pennsylvania.
Kabupaten-kabupaten yang menerima tantangan termasuk Kabupaten Allegheny, Beaver, Bucks, Centre, Chester, Clinton, Cumberland, Dauphin, Delaware, Lancaster, Lawrence, Lehigh, Lycoming dan York.
Pada hari Senin, pejabat setempat menolak semua 354 tantangan di Kabupaten York di Pennsylvania bagian selatan tengah selama sidang darurat, kata juru bicara kabupaten Greg Monskie.
Langkah tersebut dilakukan setelah 212 tantangan di pinggiran Philadelphia Kabupaten Chester, yang pertama kali mengadakan sidang untuk meninjau tantangan, baik ditolak atau ditarik minggu lalu.
Juga di Kabupaten Lancaster, pejabat setempat mengonfirmasi pada hari Senin bahwa sebagian besar dari sekitar 2.500 formulir pendaftaran pemilih yang mereka tandai sebagai mencurigakan bulan lalu ternyata sah. Hingga saat ini, pejabat pemilihan telah mengonfirmasi bahwa 17% palsu dan 26% masih dalam tahap investigasi, kata Ray D’Agostino, komisaris kabupaten Republik, dalam rapat dewan pemilihan kabupaten tersebut, yang merupakan rumah bagi lebih dari 366.000 pemilih terdaftar.
Jaksa Agung negara bagian Pennsylvania Michelle Henry, seorang Demokrat, mengonfirmasi minggu lalu bahwa kantornya bekerja sama dengan empat kabupaten, termasuk Berks, Monroe, dan York, untuk menyelidiki sumber formulir yang curang. Kantor Henry menekankan bahwa “perlindungan” yang dibangun dalam cara kabupaten mendaftar pemilih yang memenuhi syarat menggagalkan upaya-upaya ini untuk mencemari daftar pendaftar pemilih.
Namun, selama kampanye di Kabupaten Lancaster pada hari Minggu, Trump membuat tuduhan tanpa dasar bahwa pejabat setempat di sana “menemukan 2.600 surat suara” yang diisi oleh “tangan yang sama.” Di platform media sosialnya, calon presiden Partai Republik tersebut mengklaim tanpa bukti bahwa ada “tingkat kecurangan” “besar” di Pennsylvania. Banyak pengamat pemilihan mengatakan kampanye Trump sedang menyiapkan terreno untuk mempertanyakan hasil pemilihan negara bagian swing ini.
Tantangan surat suara pos oleh aktivis sayap kanan dan anggota Partai Republik di Senat negara bagian Pennsylvania juga menimbulkan kekhawatiran di kalangan banyak pengamat pemilihan.
Dalam sebuah pernyataan, Heckel mengatakan bahwa “tantangan massal yang tidak bertanggung jawab” terhadap aplikasi surat suara pos diajukan secara koordinatif di seluruh negara bagian. Sebagian besar — sekitar 3.700 tantangan — difokuskan pada Warga Negara Amerika Serikat yang tinggal di luar negeri yang terdaftar untuk memilih dalam pemilihan federal di Pennsylvania di bawah Undang-Undang Absentee Voting untuk Warga Negara Berseragam dan Warga Negara Amerika Serikat yang Tinggal di Luar Negeri.
Sejumlah kecil yang sejumlah kabupaten terima pada akhir Oktober menyangkal tempat tinggal pemilih terdaftar di Amerika Serikat berdasarkan sebagian pada formulir perubahan alamat yang mereka ajukan dengan Layanan Pos Amerika Serikat. Data dari formulir tersebut, kata Kelompok Pemilu dan kelompok hak pilih lainnya, sering menjadi bagian dari metodologi yang cacat untuk tantangan pemilih massal.
“Tantangan-tantangan ini didasarkan pada teori-teori yang diulang-ulang ditolak oleh pengadilan dan tampaknya merupakan dua upaya terpisah yang disusun untuk merusak keyakinan dalam Pemilu 5 November,” kata Heckel.
Minggu lalu, pejabat di Kabupaten Chester, pinggiran barat Philadelphia, menolak lebih dari 180 tantangan terhadap pemilih domestik yang diajukan oleh Diane Houser, penduduk kabupaten yang mengatakan bahwa dia bekerja dengan sebuah grup bernama Pemilu Adil PA sebagai bagian dari “upaya berskala negara bagian.” Selama sidang berlangsung tiga jam, Houser akhirnya menarik 29 tantangan setelah pemilih terdaftar — termasuk seorang petugas penegak hukum dan pasangan seorang anggota dinas militer — menolak dengan bukti tempat tinggal terkini mereka di kabupaten tersebut. Beberapa detik setelah pengacara Houser, Meaghan Wagner, membangkitkan kemungkinan untuk menantang keputusan pejabat kabupaten Chester, Houser mengatakan dia tidak akan banding.
Pemilu Adil PA juga merupakan bagian dari upaya yang dipimpin oleh Republik yang menantang kelayakan pemilih di luar negeri, termasuk anggota militer, di Pennsylvania, serta negara bagian swing Michigan dan North Carolina. Hakim telah menolak dua dari tiga gugatan hukum, termasuk kasus federal yang dipimpin oleh sekelompok anggota DPR Republik dari Pennsylvania. Setelah dua pengadilan di bawah di North Carolina menolak permintaan mereka, Komite Nasional Republik sekarang meminta Mahkamah Agung negara bagian untuk memerintahkan bahwa surat suara yang dikembalikan dari sebagian pemilih di luar negeri untuk ditahan dan tidak dihitung sampai kelayakan mereka dapat dikonfirmasi.
Kabupaten Bucks, pinggiran Philadelphia yang politiknya ungu, menerima hampir 1.200 tantangan surat suara pos terhadap pemilih di luar negeri, batch terbesar dari semua kabupaten. Semua tantangan itu diajukan sekitar 15 menit sebelum batas waktu minggu lalu oleh Senator Negara Bagian Pennsylvania Jarrett Coleman, yang mewakili sebuah distrik di Bucks dan Lehigh counties, kata Jim O’Malley, juru bicara kabupaten, dalam sebuah email.
Coleman tidak segera menanggapi permintaan komentar dari NPR.
Uni Hak Asasi Manusia mengatakan bahwa dorongan ini tidak hanya membuang-buang sumber daya publik, tapi juga mengancam hak pilih warga negara di luar negeri yang memenuhi syarat untuk mencoblos surat suara untuk pemilihan federal di distrik tempat mereka terakhir tinggal.
“Menantang pemilih ini berdasarkan status mereka sebagai pemilih federal UOCAVA tidaklah menjadi penggunaan proses tantangan yang tepat,” tulis Witold Walczak, direktur hukum ACLU Pennsylvania, dan Ari Savitzky dari proyek hak pilih ACLU, dalam surat terbuka kepada solicitor kabupaten Pennsylvania. “Pihak yang menantang mungkin tidak setuju dengan penetapan Kongres untuk memperluas hak pilih federal kepada warga negara AS ini (dan dengan lima dekade terakhir kepatuhan tanpa putus hukum federal di seluruh negara atas poin ini).”
Pejabat sedang berusaha untuk memberitahukan semua pemilih di luar negeri yang kelayakannya dipertanyakan sebelum memutuskan apakah mereka boleh mencoblos surat suara pos mereka, dan belum jelas seberapa cepat mereka bisa menyelesaikan proses ini. Beberapa kabupaten telah menjadwalkan sidang publik tentang tantangan tersebut dalam beberapa hari setelah Hari Pemilihan, dan pejabat akan terus menerima surat suara pemilih di luar negeri hingga seminggu setelah Selasa.
Pertarungan ketat di Pennsylvania, di mana ribuan surat suara bisa menentukan calon presiden mana yang menang, bisa menempatkan sorotan yang lebih besar pada kontroversi yang sedang berkembang ini.
Di Kabupaten Centre, menangani hanya sekitar seratus tantangan bukanlah hal yang mudah bagi pejabat pemilihan setempat, yang berkonsentrasi pada mendirikan tempat pemungutan suara untuk pemungutan suara Selasa.
“Kami sudah sangat sibuk, dan ini belum termasuk orang yang mencoba merusak demokrasi,” kata Mark Higgins, ketua Demokrat dewan komisioner kabupaten. “Ini tidak normal.” Disunting oleh Benjamin Swasey